“Từ mọt sách đến siêu nhân ngành quảng cáo”. Vũ Ly Việt, CEO của Wunderman Thompson Vietnam vẫn luôn kiệm lời khi được hỏi về cuộc sống và công việc của mình. Riêng hôm nay, ta sẽ được nghe anh kể tường tận quá trình xây dựng agency của anh cùng người bạn và đối tác kinh doanh của mình, Justin Cohen.
Việt và Justin đều cùng lớn lên ở Canada. Năm 2007, cả hai thành lập Sofresh — một công ty sản xuất nội dung. Những năm đầu tiên, Justin di chuyển qua lại giữa Vancouver, nơi đặt văn phòng đại diện của Sofresh, và Sài Gòn — nơi đặt trụ sở chính do Việt quản lý. Năm đầu tiên hoạt động, bộ đôi đã thắng giải thưởng lớn nhờ sản xuất chiến dịch online cho Pond’s. Thông qua chiến dịch này, Sofresh đã thực hiện video quảng cáo tương tác đầu tiên của Việt Nam.
Qua nhiều năm được nhận sự tín nhiệm trong ngành, công ty của Việt đã trở thành một trong những agency dẫn đầu thị trường quảng cáo của Việt Nam. Hiện nay, sau nhiều lần sát nhập, agency này được gọi bằng cái tên Wunderman Thompson Vietnam -- một agency chuyên quảng cáo, tư vấn, và công nghệ, hoạt động với chỉ tiêu truyền cảm hứng cho các nhãn hàng tiềm năng. Một trong những sản phẩm đi đầu của Wunderman Thompson chính là chiến dịch quảng cáo thương hiệu đầu tiên ở Việt Nam có sự góp mặt của LGBT.
Trong buổi phỏng vấn với Vietcetera, Việt đã chia sẻ chi tiết về hành trình sự nghiệp của mình, những thách thức của việc sáp nhập hai agency cũng như dự đoán tương lai của ngành quảng cáo tại Việt Nam.
Agency của anh thành lập đã trở thành một trong những agency quảng cáo thành công nhất Việt Nam và được Wunderman Thompson mua lại. Thành tựu này là nhờ đâu?
Mọi chuyện đều bắt đầu từ năm 2007. Lúc đó tôi và cộng sự là Justin Cohen chỉ vừa mới thành lập Sofresh, một công ty sản xuất nội dung. Chúng tôi mau chóng trở nên nổi tiếng trong giới quảng cáo Việt Nam. Trong giai đoạn 2009-2015, chúng tôi liên tục tranh cử ở các cuộc thi trong nước và trong khu vực về quảng cáo, tiếp thị và sáng tạo để so sánh tiềm lực của mình với các agency khác. May sao là giải thưởng cứ vào đều đều!
Ban đầu chúng tôi chỉ nghĩ đơn giản những giải thưởng này sẽ thu hút được khách hàng mới. Điều bất ngờ là, chúng tôi còn nhận được sự chú ý từ những agency và đơn vị quảng cáo khác nữa.
Tôi cảm thấy phương thức quảng cáo của chúng tôi lúc đó khá là độc đáo. Justin và tôi lớn lên vào những năm 90, khi Internet vừa mới ra đời. Chúng tôi là hai đứa “mọt máy tính", ngồi ở quán internet cả ngày để chơi game Starcraft, Warcraft và Counter-Strike. Chúng tôi chơi game online từ thời máy tính gia đình chạy modem 14.4k còn được xem là công nghệ tiên tiến. Tôi cá là đa số mọi người bây giờ không biết tôi đang nói về gì đâu, những chính những trải nghiệm này thúc đẩy tư duy và phương pháp làm việc sáng tạo của chúng tôi.
Nhờ sự chú ý do các giải thưởng mang lại mà Justin và tôi được mời làm giám khảo cho các cuộc thi. Chúng tôi rất vinh dự khi được đánh giá cao đến vậy. Đó là điều mà chúng tôi sẽ không bao giờ quên.
Ban đầu agency chỉ có 2 chúng tôi rồi tăng dần lên 50 người. Khi đó, chúng tôi đi gặp mặt đại diện các công ty lớn và bàn bạc về khả năng sát nhập. Sau nhiều lần thảo luận, Justin và tôi quyết định ký kết với WPP — công ty quảng cáo lớn nhất thế giới. Chúng tôi cảm thấy đây là quyết định đúng đắn nhất để phát triển agency và những nhân tài mà chúng tôi có. Sofresh vẫn giữ nguyên tên của mình.
Năm 2014, J. Walter Thompson, công ty quảng cáo lâu đời nhất thế giới do WPP sở hữu đang trong quá trình hợp nhất tất cả các agency truyền thông của họ để thành lập lên Mirum vào đầu năm 2015. Kết quả là, chúng tôi phải ngừng dùng tên agency cũ. Từ bỏ Sofresh, cái tên được chúng tôi dành nhiều tình cảm và công sức trong nhiều năm, là một việc khó khăn. Tuy vậy, tên gọi cũng chỉ là tên gọi. Nền tảng của chúng tôi vẫn còn đó. Chúng tôi có uy tín trong ngành và tự tin rằng ngay cả khi đổi tên khách hàng vẫn sẽ biết và hài lòng với chất lượng sản phẩm nhận được.
Đến tháng 12 năm 2018, J. Walter Thompson lại sáp nhập vào Wunderman - một công ty chuyên về thương mại, CRM, dữ liệu, y tế, CX, sản xuất và công nghệ. Sau thông báo sát nhập vào cuối năm 2018, chúng tôi hoạt động dưới tên chung là Wunderman Thompson Việt Nam.
Sau khi sáp nhập, chúng tôi muốn định hình lại thương hiệu của mình. Sau 5 năm thay đổi cùng rất nhiều cái tên, nhân sự, ngành nghề, và thị trường khác nhau, thật khó để xác định chúng tôi là gì. Một agency tiếp thị điện tử? Một agency quảng cáo? Một agency chuyên giải pháp công nghệ? Hay chuyên tư vấn tiếp thị?
Quyết định nhanh chóng được đưa ra: chúng tôi chọn là tất cả, chọn làm một công ty đa dịch vụ, cung cấp các giải pháp toàn diện qua các kênh truyền thông mới và cũ.
Sau một tổ hợp đọc-thiền-uống whisky thì chúng tôi cũng xác định được chúng tôi là ai, các yếu tố làm chúng tôi trở nên khác biệt, và những gì chúng tôi muốn làm trong tương lai - đúng như những gì mà tổng công ty đã hoạch định.
Công ty chúng tôi chuyên cả ba mảng sáng tạo nội dung, tư vấn và công nghệ. Chúng tôi thúc đẩy các nhãn hàng và các doanh nghiệp phát triển bứt phá. Nghe hơi khoa trương nhưng chúng tôi thực sự xem đó là nhiệm vụ của mình. Chúng tôi tự hào là agency hàng đầu Việt Nam khi phục vụ các khách hàng.
Mirum đóng vai trò gì sau khi công ty tái cơ cấu?
Mirum Vietnam cung cấp các giải pháp công nghệ cho khách hàng. Chúng tôi bắt đầu hoạt động dưới thương hiệu này từ đầu năm 2015 và dần đưa nó trở thành một agency công nghệ hàng đầu Việt Nam. Mirum là một phần của hệ thống Wunderman Thompson và là đứa con tinh thần cho người yêu công nghệ như tôi.
Justin và tôi có một niềm đam mê công nghệ máy tính và thiết kế đa phương tiện vì cả hai đều học những ngành này. Mirum giúp chúng tôi tạo nên những nền tảng e-commerce (thương mại điện tử), digital loyalty (chương trình khách hàng trung thành trực tuyến), các dự án kích hoạt kỹ thuật số cho các đối tác.
Một trong những dự án mà chúng tôi đầu tư vào nhiều nhất chính là chiến dịch PR cho Pepsi. Chúng tôi phải xây dựng một chiếc máy bán hàng tự động được lắp đặt màn hình cảm ứng 75 inch và Xbox Kinect (một thiết bị nhận dạng chuyển động cơ thể) ở phía trước, kết nối nó với một đầu phát wifi kết nối 4G được dấu ở đằng sau máy.
Tất cả là để giúp mọi người tương tác với máy bán hàng để tham gia một cuộc thi nhảy mà phần thưởng là một chuyến đi xem ca nhạc của Beyonce. Khi các thí sinh đứng nhảy trước máy, Xbox Kinect sẽ dùng một camera tính hợp để thu lại màn trình diễn của họ và đăng lên mạng để công chúng có thể bình chọn. À, và nếu họ muốn được tặng một lon Pepsi, họ phải thích fanpage của chúng tôi bằng cách nhấn biểu tượng “like" trên màn hình. Nghe có vẻ khó khăn nhưng chúng tôi đã biến nó thành một trải nghiệm rất thú vị.
Quá trình sáp nhập diễn ra có khó khăn gì không?
Trả lời thành thật thì nếu bạn phải phụ trách giám sát hai công ty sáp nhập thì bạn sẽ học được rất nhiều điều nhưng đầu bạn cũng sẽ ít tóc đi đấy. Một vài lời khuyên mà Justin và tôi dành cho những ai phải ở trong vị trí đó là:
1. Hãy tìm hiểu văn hoá công ty càng sớm càng tốt.
2. Thành lập nên một đội ngũ lãnh đạo và để họ tự dẫn dắt dưới sự hỗ trợ của bạn. Bạn không thể tự làm hết mọi thứ được, nên hãy trao quyền cho những người mà bạn tin tưởng.
3. Thể hiện kỹ năng lãnh đạo của mình càng sớm càng tốt và luôn sẵn sàng bắt tay vào làm việc.
4. Thống nhất và đồng hoá văn hoá công ty. Xác định và loại bỏ sớm các yếu tố có thể ảnh hưởng đến văn hoá này.
Lãnh đạo và văn hoá của công ty càng tốt thì phần còn lại của công việc càng suôn sẻ. Mỗi người sẽ còn phải đối mặt với những vấn đề khác nhau, nhưng đây là lời khuyên chung của tôi nếu bạn rơi vào tình cảnh tương tự.
Wunderman Thompson đã thay đổi ra sao sau 1 năm sát nhập? Năm vừa rồi của công ty như thế nào?
Định hướng của công ty vẫn như cũ. Chúng tôi muốn giúp cho các nhãn hàng có thể phát triển. Tuy nhiên, so với 12 tháng trước thì giờ chúng tôi đang ở một vị thế vững vàng hơn. Lúc trước chúng tôi vẫn còn là hai agency riêng biệt. Một bên tập trung vào quảng cáo, truyền thông thương hiệu và chiến lược thương hiệu. Bên còn lại tập trung vào các chiến thuật tiếp thị truyền thông xã hội, kỹ thuật số sáng tạo, giải pháp tiếp thị thương mại điện tử và xây dựng nền tảng công nghệ.
Mọi thứ trở nên ổn định hơn sau cuộc sáp nhập. Nửa còn lại của năm 2019, chúng tôi ký kết hợp đồng với nhiều khách hàng lớn trên thị trường từ khắp các lĩnh vực. Tôi muốn nhấn mạnh rằng Wunderman Thompson không chỉ là một là một đơn vị cung cấp giải pháp tiếp thị và quảng cáo, chúng tôi còn là bạn đồng hành của doanh nghiệp trong việc gỡ rối các thách thức về mặt kinh doanh, vận hành.
Hiện tại, chúng tôi có các chuyên viên sáng tạo, công nghệ, tiếp thị, và phân tích dữ liệu cùng làm việc với nhau ở agency. Mỗi ngày, họ học hỏi lẫn nhau, cùng hợp tác để mang lại những ý tưởng đột phá.
Hơn bao giờ hết, chúng tôi cần sự đa dạng kỹ năng từ đội ngũ của mình để có thể đáp ứng được nhu cầu thay đổi của khách hàng và người tiêu dùng. Xã hội đang đi qua một thời kỳ chưa từng có, thay đổi cách mà chúng ta sống và làm việc, nên chúng tôi cũng phải thay đổi cách mà chúng tôi nhìn nhận và giải quyết vấn đề của khách hàng.
Chúng tôi thích nghi rất tốt với những biến đổi của thị trường. Chúng tôi đang điều chỉnh cho phù hợp với tình hình hiện tại và sẵn sàng đi tìm những giải pháp tốt hơn. Ngay lúc này đây, chúng tôi đang xây dựng một Hệ thống Quản lý Khách hàng được thiết kế riêng cho một đối tác doanh nghiệp. Vừa tuần trước, chúng tôi đã gặp gỡ và thảo luận với các khách hàng của mình về những hoạt động nên phát triển trong tương lai (chẳng hạn như social commerce —thương mại xã hội). Chúng tôi luôn hướng đến những giải pháp công nghệ có thể giúp ích cho doanh nghiệp.
Chúng tôi là công ty đa lĩnh vực: sáng tạo, tư vấn, công nghệ. Đây là định hướng của chúng tôi.
Ngành quảng cáo luôn luôn thay đổi. Wunderman Thompson có những thế mạnh gì để luôn trường tồn trong ngành?
Chúng tôi có thể tồn tại được hơn 13 năm trong ngành là vì chúng tôi luôn tìm cách phát triển và thử thách bản thân. Justin và tôi, ban lãnh đạo và tất cả mọi người trong team đều không ngừng cải tiến ý tưởng và lối suy nghĩ của mình. Để làm được điều này, chúng tôi khá khắt khe với bản thân. Đôi lúc, chúng tôi làm việc hăng say đến mức phải "reset" lại đầu óc thì mới ngừng được.
Ngoài ra, chúng tôi còn phải nhạy bén với tình hình thị trường. Khi mới mở công ty, chúng tôi chỉ có dịch vụ xây dựng website và app chứ còn chẳng có quảng cáo. Giờ thì khác, chúng tôi phải linh động. Khách hàng đi tìm những giải pháp phát triển doanh nghiệp và thương hiệu trong một thị trường đầy biến động. Chúng tôi phải luôn sẵn sàng ứng biến để đáp ứng nhu cầu đó của họ.
Một trong những điều tuyệt vời nhất về hệ thống Wunderman Thompson chính là họ có những tài nguyên và tài năng mà chúng tôi có thể tận dụng được, chẳng hạn như các phần mềm trí tuệ, khung chiến lược và case study từ nhiều lĩnh vực, cũng như sự giúp đỡ từ các chuyên viên công nghệ. Đây là môi trường làm việc giúp chúng tôi học hỏi được nhiều hơn và sẵn sàng hơn cho cuộc sống hiện nay.
Công ty anh đã sử dụng những tài nguyên này như thế nào để hỗ trợ khách hàng trong đợt đại dịch này?
Chúng tôi nhận được cập nhật từ mọi văn phòng của Wunder Thompson trên thế giới, chia sẻ những thông tin, dữ liệu, ý tưởng và chiến thuật mà họ có với nhau để đối phó với đại dịch và hỗ trợ khách hàng.
Nhờ có những kiến thức này, chúng tôi cảm thấy tự tin hơn khi phục vụ khách hàng ở Việt Nam. Chúng tôi tham khảo ý tưởng của các đơn vị khác và áp dụng vào môi trường ở đây. Quan trọng hơn cả, chúng tôi có thể dùng những ý tưởng đó để giúp đỡ khách hàng nhiều hơn.
Điều gì khiến agency của anh là lựa chọn sáng suốt cho các khách hàng hiện tại và tương lai, nhất là trong thời buổi hậu COVID?
Chúng tôi muốn cùng bạn phát triển. Trên danh nghĩa chúng tôi là một công ty quảng cáo, nhưng chúng tôi còn hơn thế nữa. Chúng tôi muốn làm chu kỳ tiêu dùng trở nên thú vị và có ý nghĩa hơn. Chúng tôi làm điều này bằng cách xây dựng những trải nghiệm, sản phẩm, nền tảng và dịch vụ; phát triển những mô hình kinh doanh và công nghệ mới; tăng cường giao dịch; và tận dụng dữ liệu để đưa ra quyết định.
Đây là lý do tại sao đội ngũ đa kỹ năng của chúng tôi lại quan trọng đến vậy.
Anh có chiến lược lâu dài gì cho thị trường Việt Nam?
Khó có thể nói được điều gì vào lúc này. Tôi nghĩ không ai có thể đưa ra câu trả lời chắc chắn khi mà đại dịch vẫn còn đang ảnh hưởng mọi người.
Dù vậy, chúng tôi vẫn khá lạc quan. Chúng tôi biết rằng lần đại dịch này đã mang lại nhiều thay đổi. Báo cáo “The Future 100” do Wunderman Thompson dự đoán rằng xu hướng làm việc và tiêu dùng của chúng ta sẽ không còn như trước, nên chúng ta cần phải chuẩn bị bản thân cho việc này.
Chúng tôi đang phối hợp chặt chẽ với các khách hàng để tìm ra những mô hình mới và hướng đi mới để có thể vượt qua thời kỳ chưa từng có này. Tôi rất hài lòng với những gì mà chúng tôi đã đạt được. Ngành công nghiệp này vốn dựa vào nhiều giải pháp lâu đời nên đây thực sự là một cải tiến lớn.
Với những kinh nghiệm lâu năm của mình, chúng tôi mong có thể đồng hành cùng khách hàng trên con đường thành công và phát triển tương lai.