Sự bùng nổ của bia thủ công cho ra rất nhiều địa điểm thưởng thức bia, chẳng hạn như bốn điểm dừng chân mà chúng tôi đã nhắc đến trong Phần 1. Danh sách các địa điểm càng dài thì càng chứng tỏ được rằng, sức hút của bia thủ công vẫn đang không ngừng lan tỏa rộng rãi.
Việt Nam Craft Bia giới thiệu bốn điểm dừng chân dành cho bia thủ công
Trong Phần 2 này, chúng tôi sẽ tiếp tục truy tìm bốn điểm dừng chân khác. Đầu tiên là quanh khu Quận 2, nơi từng chỉ là một khu đầm lầy nhưng giờ đây chuyển mình thành một địa điểm thu hút rất nhiều những nhà hàng và quán bar theo chuẩn quốc tế.
Chúng tôi cũng tìm đến một quán nướng vừa khai trương và có phục vụ cả bia thủ công, cùng với một địa điểm thoáng đãng nằm trong khu phố cà phê tại Quận 3. Cuối cùng, chúng tôi kết thúc chuyến đi tại một chi nhánh mới của xưởng nấu bia rất danh tiếng, nơi sở hữu số lượng bia thủ công cực lớn, bao gồm những loại bia tự nấu lẫn các loại nhập từ các xưởng bia địa phương.
Gọn & Nhẹ: Loose Rivet New England IPA của Heart of Darkness
Điểm dừng chân đầu tiên của chúng tôi là Gọn & Nhẹ. Quán bar với không gian mở thoáng mát này bắt đầu đi vào hoạt động từ tháng 10 năm 2017, nằm phía đối diện khu dân cư Sila Urban Living tập trung khá nhiều người nước ngoài. Thế nhưng các loại bia thủ công tại Gọn & Nhẹ lại thu hút nhiều cư dân địa phương hơn những vị khách quốc tế như đa số những địa điểm khác tại khu Quận 3 này, chẳng hạn như những quán bar như Acoustic và Yoko Cafe.
Tại Gọn & Nhẹ, những loại bia thủ công nhẹ và thanh mát rất được ưa chuộng. “Nếu là tôi thì tôi sẽ chọn Loose Rivet New England IPA của Heart of Darkness, quản lý của Gọn & Nhẹ, Tony gật gù trong khi đưa cho chúng tôi hai chai. Những khách hàng muốn mạo hiểm hơn một chút thường sẽ chọn loại bia này với 7.5% ABV và 59 IBU, hơn nữa hương vị của New England IPA cũng rất phong phú và không quá đắng.
Chúng tôi vừa nhìn ngắm những chiếc xe máy chậm rãi lướt qua con đường Ngô Thời Nhiệm, vừa nếm thử món đậu phộng rắc tỏi, ớt và muối chỉ có tại Gọn & Nhẹ. “Heart of Darkness đặt rất nhiều tâm huyết vào bia thủ công, và đây chính là một trong những loại bia tuyệt vời của họ,” anh giải thích khi chúng tôi thử một hớp bia ale. “Bia khá đậm và đầy sức hút,” vị quản lý mỉm cười.
Địa chỉ: 6 Ngô Thời Nhiệm, Quận 3
BiaCraft Artisan Ales: Cởi đồ ra (Let’s get naked) Wildberry Wheat Ale
Chúng tôi tiếp tục thẳng tiến về hướng chợ Bến Thành để ghé qua chi nhánh mới nhất của BiaCraft Artisan Ales. BiaCraft sở hữu danh sách các loại bia thủ công đa dạng nhất trong thành phố, và trong vô vàn những cái tên, quản lý của BiaCraft, Nguyễn Khánh Duy đã chọn bia Cởi đồ ra (Let’s get naked) Wildberry Wheat Ale.
Chi nhánh mới tọa lạc trên con đường Nam Kỳ Khởi Nghĩa và cũng chỉ vừa khai trương được một tháng. Đây là chi nhánh thứ tư của BiaCraft tại Thành phố Hồ Chí Minh, sau ba người anh em tại số 1 Lê Ngô Cát, Quận 3, số 90 Xuân Thuỷ, Quận 2, và vị trí cạnh bờ kè 300 Trường Sa.
Nguyễn Khánh Duy từng làm tại chi nhánh Trường Sa và giờ chuyển sang đây. “Vị trí ở đây thu hút được nhiều khách du lịch hơn,” Khánh mỉm cười khi một cặp đôi ăn mặc khá xuề xoà, tay xách rất nhiều túi đồ bước vào quán, “chi nhánh Trường Sa nhiều khách địa phương hơn.” Tại đây họ phục vụ bia thủ công với ba kích cỡ: ly uống thử, ly vừa, và tính theo lít. Vì vẫn còn hai địa điểm cần phải ghé nên chúng tôi chỉ chọn cỡ vừa. Phước, một trong số các bartender tại BiaCraft đã rót cho chúng tôi một ly bia thủ công màu đào, hơi lạnh cảm giác như sương mây, với 4.0% ABV và 16 IBU. “Đặc điểm của vị dâu là luôn tạo cảm giác thanh mát,” Khánh giải thích, “nếu đang tìm kiếm một hương vị dịu nhẹ thì đây chính là loại bia dành cho bạn.”
Địa chỉ: 110 Nam Kỳ Khởi Nghĩa, Quận 1
The Boathouse: Mango IPA của Lạc Brewing Co.
Chúng tôi quyết định làm một chuyến băng qua sông, đến với The Boathouse tại Quận 2. Bắt đầu đi vào hoạt động từ năm 2007, kể từ đó nhà hàng kiêm quán bar này đã gây dựng được tiếng tăm trong ngành. Không hề ngủ quên trên chiến thắng, họ tiếp tục không ngừng thay đổi và tinh lọc lại thực đơn của mình.
Giữa bộ sưu tập bia vô cùng phong phú, Nguyễn Viên, trợ lý quản lý đã đề nghị chúng tôi thử bia LẠC Mango IPA. Lấy cảm hứng từ những hương vị nhiệt đới của Việt Nam, LẠC Mango IPA hiện đang là loại bia chủ chốt của thương hiệu này. Đây là loại bia vàng với hương xoài chín đặc trưng cùng hương hoa bia đọng lại ở hậu vị. Một loại bia hoàn hảo cho một buổi chiều cạnh bờ sông.
“Chúng tôi rất vinh hạnh được làm một đại diện cho những xưởng ủ bia thủ công Việt như Lạc Brewing Co.,” Nguyễn Viên giải thích. “Theo ý kiến cá nhân tôi, đây là một loại bia thủ công đáng thử.”
Địa chỉ: 40 đường Lily, Khu đô thị An Phú, 36 Thảo Điền, Quận 2
Ussina Aging Beef and Bar: Pasteur Street Spice Island Saison
Để tìm hiểu rõ xem bia thủ công đã thâm nhập vào ngành ẩm thực và dịch vụ ăn uống tại Sài Gòn như thế nào, chúng tôi ghé qua Ussina, cũng là địa điểm cuối cùng trong bài viết này. Nhà hàng và quán bar kèm đồ nướng này vừa khai trương ngay đối diện Trois Gourmand trên đường Trần Ngọc Diện, Quận 2. Đây cũng là địa điểm đầu tiên của chuỗi nhà hàng kiểu Nhật Ussina.
Bên trong được trang trí theo phong cách nhà hàng mà cánh đàn ông rất ưa chuộng, với nội thất màu đỏ cùng với ghế ngồi bằng thép. Các đầu bếp bận luôn tay luôn chân trong khu vực bếp mở, còn bia thủ công, cũng là chi tiết chúng tôi quan tâm nhất, thì được phục vụ tại một quầy nhỏ trong sân. Quản lý của họ giới thiệu với chúng tôi bia Pasteur Street Spice Island Saigon, một loại bia cực kỳ phù hợp với vị trí cạnh bờ sông tại quán.
Pasteur Street luôn tâm huyết với sứ mệnh kết hợp những nguyên liệu địa phương và phương pháp nấu của Mỹ để tạo ra các công thức bia thủ công. Với kim chỉ nam ấy, tính đến thời điểm hiện tại, họ đã sản xuất khoảng 200 loại bia, hiện đã có mặt tại quán bia của riêng Pasteur Street lẫn 200 địa điểm trên khắp cả nước. Cũng như các loại saison khác, Spice Island Saison của Pasteur Street là một loai pale ale với điểm nhấn ở hương thảo mộc. Nhưng khác với đa số các loại saison ở chỗ, phiên bản hiện đại của họ mạnh hơn, với 7.2% ABV và 23 IBU.
Địa chỉ: 38 Trần Ngọc Diện, Quận 2
Xem thêm:
[Bài viết] Chef’s Story: Bếp trưởng Cafe Marcel và hành trình chinh phục ẩm thực Pháp
[Bài viết] Shamoji Robata Yaki: Không gian ẩm thực truyền thống Nhật tại Sài Gòn