Những năm 90s, có một cậu bé 13 tuổi từ Việt Nam đặt chân lần đầu đến Mỹ, mang trong mình niềm đam mê bất tận với thời trang. Vài năm sau đó, thay vì 4 năm đại học rồi vào chuyên môn như bạn bè cùng lứa, anh quyết định vào thẳng FIDM, dù biết thời trang là một ngành khốc liệt, và với người Á Đông, sẽ lại khó hơn nữa.
Sau khi tốt nghiệp, thay vì tiến quân đến những kinh đô thời trang rộng lớn, anh chọn cách ở lại phát triển sự nghiệp bên cạnh những người đồng hương. “Mình cũng từng thất bại, nhưng nhìn lại, việc thất bại giữa những người đồng hương “đỡ đau” hơn là thất bại trước thế giới.”
Rồi anh gầy dựng một thương hiệu mang tên mình, lấn sân sang thị trường đại chúng, làm việc cùng các ngôi sao nổi tiếng, và... xuất hiện trên Netflix - tất cả những thành công anh từng có, anh đều tri ân đến sự tương trợ mà cộng đồng người Việt dành cho anh.
Đó là câu chuyện của Nhà thiết kế thời trang kiêm host người Việt đầu tiên trên Netflix - Thái Nguyễn.
Vào một buổi sáng tinh mơ (với tôi) và chiều muộn (với Thái), chúng tôi đã có một cuộc trò chuyện qua video call về hành trình đến Netflix của anh.
Anh đã trở thành host người Việt đầu tiên trên Netflix như thế nào?
Nếu là 5 năm về trước, Thái nghĩ cơ hội này khó có thể xảy ra với mình. Nhưng những năm gần đây, Netflix ngày càng chú trọng vào việc xây dựng sự đa dạng và hoà nhập. Họ mang đến rất nhiều cơ hội cho người Á Đông và các sắc tộc khác.
Hơn nữa, đối với 'Say I Do' nói riêng, show đòi hỏi một nhà thiết kế thời trang vừa có khả năng thiết kế, vừa có khả năng tự cắt may trong khoảng thời gian ngắn. Thái là một trong số ít các nhà thiết kế có khả năng làm được điều đó.
Bản thân Thái cũng có những câu chuyện thầm kín chưa bao giờ bộc bạch với thế giới.
Thái nghĩ vì những yếu tố trên mà Netflix quyết định chọn Thái giữa rất nhiều người tham gia casting cho vai trò này.
Say I Do đã lên sóng Netflix với mùa đầu tiên với 8 tập. Đây là chương trình giúp các cặp đôi tổ chức được đám cưới trong mơ của mình, từ trang phục, chụp ảnh tới các sự kiện diễn ra trong lễ cưới.
Sự kiện này có ý nghĩa thế nào với anh cũng như những người xung quanh?
Đối với Thái, đây là một giấc mơ, một cơ hội đổi đời.
Còn đối với những người cùng trang lứa, họ rất mừng cho Thái. Điều này tiếp thêm động lực cho họ, bởi nếu Thái làm được, thì tương lai sẽ có nhiều người Việt khác cũng có thể làm được.
Gia đình Thái thì lại không biết nhiều đến Netflix, ba mẹ Thái chỉ thích xem các chương trình tiếng Việt. Nghe tin Thái tham gia một phim thực tế của Mỹ, mọi người chỉ khen “OK, good!" vậy thôi. Ba mẹ không hiểu được nó to lớn thế nào.
Đồng hành cùng anh là hai bạn host Gabe và Jeremiah. Chemistry giữa ba người như thế nào?
Trong gia đình, Thái là con một, nên Thái xem Jeremiah và Gabe như anh trai của mình vậy. Thật ra hai người đó nhỏ tuổi hơn Thái, nhưng mà Thái thích trẻ! (cười)
Với Thái, được gặp Jeremiah và Gabe chính là sự màu nhiệm của casting, bởi trước đó Thái hoàn toàn không biết hai bạn là ai. Vậy mà cả ba vẫn nhanh chóng kết thân và hợp tác với nhau cực kỳ “ăn rơ”.
Gabe là chuyên gia ẩm thực, Jeremiah là một nhà thiết kế nội thất và trang trí, còn Thái là một nhà thiết kế thời trang - cả ba hội đủ chuyên môn để có thể xây dựng một đám cưới trong mơ. Và cũng chính vì làm khác lĩnh vực nên việc học hỏi và chia sẻ kỹ năng giữa cả ba diễn ra rất tự nhiên.
Tập nào cũng phải chạy nước rút để thiết kế trang phục, anh có thấy đuối không?
Những gì bạn thấy trên phim chính là công việc hằng ngày của Thái. Mọi người hay chọc Thái là “ông hoàng emergency", chuyên trị những vấn đề phút chót cho cô dâu, chú rể. Vậy nên trước 'Say I Do', Thái đã được rèn luyện rất kỹ khoản chạy nước rút rồi.
Mà bản thân Thái cũng rất thích làm việc dưới áp lực thời gian, nên chạy nước rút trong ‘Say I Do’ hoàn toàn không thành vấn đề với Thái.
Tuy nhiên, thử thách mà Thái gặp phải chính là thực hiện trang phục cho một người thông qua mô tả từ người bạn đời của họ. Có những người đàn ông không biết tí gì về thời trang, họ thậm chí còn không biết bạn gái mình mang size gì.
May mắn là êkip 'Say I Do' chuẩn bị mọi thứ rất kỹ lưỡng, từ vải vóc cho đến phụ liệu, vậy nên Thái cũng không mất thời gian đi tìm vật liệu, chỉ cần thiết kế và cắt may thôi.
Trong 8 tập của mùa thứ nhất, tập nào đặc biệt với anh nhất?
Thật lòng là tập nào cũng có ý nghĩa với Thái, nhưng mà nếu buộc phải chọn thì là ‘Tập 5: Kindergarten Crush' và ‘Tập 8: Me and My Guy'.
Trong tập 5, Thái được dịp gặp gỡ Joe, một người có xuất phát điểm cực kỳ giống mình. Thái là cậu bé Việt Nam đặt chân đến nước Mỹ năm 13 tuổi. Còn Joe là cậu bé đến từ một tiểu bang của nước Mỹ.
Cả hai đều có tuổi thơ khó khăn nhưng không vì thế mà tuyệt vọng, luôn tìm đủ mọi cách để vượt qua.
Gặp Joe giúp Thái nhận ra một điều rằng, ngoài kia lúc nào cũng có những người giống mình. Nếu có duyên, mình sẽ gặp được họ. Đừng nghĩ mình trơ trọi trên thế gian này.
Còn tập 8 là cơ hội để Thái trải lòng về câu chuyện của riêng mình. Lớn lên tại một đất nước rộng mở như Mỹ, nhưng đứng trước gia đình và những giá trị truyền thống của người Việt, Thái vẫn chưa thể sống thật với con người của mình. Bí mật mà Thái sống cùng bao nhiêu năm giờ cũng đã có dịp để bật mí, dù chưa phải là 100%, nhưng cũng đủ khiến Thái hạnh phúc.
Sao lại chưa phải 100%?
Thành thật mà nói là tất cả gia đình đều xem, chỉ trừ ba mẹ là chưa xem.
Ba mẹ ở một tiểu bang xa, do đại dịch Thái không về thăm nhà được. Thái muốn xem tập đó cùng ba mẹ, Thái sợ ba mẹ xem một chương trình toàn tiếng Anh, phụ đề cũng tiếng Anh sẽ không hiểu hết được những điều Thái muốn nói.
"Thái nghĩ lý do Thái tồn tại, có thể theo đuổi đam mê và có nhiều cơ hội,... là vì Thái luôn là chính mình. Be authentic."
Hãy thử tưởng tượng đám cưới của anh diễn ra trong ‘Say I Do’. Nó sẽ được tổ chức như thế nào?
Thật sự là Thái đã lên kế hoạch cho đám cưới của mình từ lâu lắm rồi, nhưng vẫn chưa làm được. Nếu xem show, mọi người sẽ biết lý do là Thái vẫn đang đợi gia đình mình.
Thái rất trân trọng nền văn hoá và truyền thống gia đình Việt Nam, nên việc được gia đình chúc phúc trong ngày cưới là một điều thiêng liêng với Thái. Đó chắc chắn sẽ là một buổi lễ hết sức truyền thống, còn được tổ chức như thế nào thì là một bất ngờ!