NOSH Saigon 2019: Trò chuyện cùng đầu bếp Calvin Bùi của nhà hàng El Camino

Đầu bếp Calvin Bùi sinh ra và lớn lên tại San Francisco, California. Sau đó, anh có theo học ngành Tài chính, nhưng rồi cuối cùng vẫn chọn theo đuổi nghề đầu bếp. Anh từng có thời gian làm việc cho đầu bếp người Việt Charles Phan tại nhà hàng của ông ở San Francisco, có tên là Slanted Door.

Là người sở hữu khiếu hài hước có thừa và vốn kiến thức rộng lớn về các loại hình ẩm thực khác nhau, Calvin mang cả hai thế mạnh này vào phong cách nấu ăn của mình – đầy biến tấu và không nhất thiết phải tuân theo một định lý nào.

Năm 2009, Calvin chuyển về Việt Nam sinh sống. Từ đó đến nay, anh không ngừng mài dũa tay nghề và khả năng quản lý của mình qua những dự án như Sancho Catina, POP Fries, và hiện tại là El Camino, nhà hàng taco với phong vị của Mexican kết hợp với Hàn Quốc.

Hãy mô tả quan điểm về ẩm thực của anh.

Cố gắng làm hết sức mình, và mang đến những món ăn chân thành nhất, những trải nghiệm đáng nhớ nhất đến cho thực khách của mình.

Ẩm thực của tôi luôn là tổng hòa của những nơi mà tôi từng có thời gian sinh sống ở đó. Tại California, tôi từng sống ở một khu vực vừa gần khu phố Hàn, vừa gần khu phố Mexico. Một ngày đẹp trời, tôi quyết định kết hợp cả hai phong cách ẩm thực tưởng chừng không liên quan với nhau, và tạo ra El Camino.

Thế nhưng tôi không thích dùng từ fusion (trường phái ẩm thực kết hợp) để nói về đồ ăn của mình, thay vào đó, là kể chuyện. Kể về những nơi mình từng đến, những món từng ăn theo cách rất riêng của mình.

Điều gì đã níu giữ anh ở lại Việt Nam?

Suốt 10 năm qua, bối cảnh ẩm thực Việt thay đổi một cách ngoạn mục, người Việt ngày càng có xu hướng cởi mở đón nhận sự đa dạng của văn hoá ẩm thực. Vì thế, tôi nghĩ trách nhiệm của mình là trở thành đại sứ cho những món ăn mà ở đây người ta chưa từng biết đến. Tôi tin rằng mình có thể xây dựng một nền tảng mà từ đó các đầu bếp trẻ và người mê ẩm thực được truyền cảm hứng, tự tin trong việc thể hiện phong cách ẩm thực của cá nhân họ. Đã đến lúc chúng ta táo bạo hơn trong việc tạo ra các phong cách ẩm thực mới.

Là một người từng tham gia NOSH, anh có nhận xét gì về chương trình?

NOSH là một nền tảng để những người đầu bếp sáng tạo như chúng tôi có dịp giới thiệu đến thực khách cá tính ẩm thực của mình. Không khí chương trình cũng gần gũi và ấm cúng.