Năm 1986, Top Gun - một bộ phim hành động kể về một khóa huấn luyện đặc biệt của nhóm phi công chiến đấu của hải quân Mỹ bùng nổ tại phòng vé. Bộ phim có kinh phí chỉ 152 triệu USD nhưng doanh thu lên đến 357 triệu USD, gấp hơn 2 lần kinh phí sản xuất.
Quan trọng nhất, từ bộ phim đó, một ngôi sao quốc tế xuất hiện và trở thành một trong những tên tuổi lớn nhất Hollywood mọi thời: Tom Cruise.
Sau thành công của một người đàn ông, có bóng dáng một người đàn ông khác
Tom Cruise là một hình mẫu ngôi sao kiểu mới với gương mặt điển trai, nụ cười sáng lóa, hình thể như tạc dù chiều cao khá khiêm tốn (1,70m). Anh ghi điểm với vai diễn viên trung úy Pete "Maverick" Mitchell - một phi công hải quân trẻ tuổi trên tàu sân bay USS Enterprise.
Anh ta mạnh mẽ, thiện chiến, thông minh nhưng cũng rất nhạy cảm và lãng mạn. Sau những giờ huấn luyện khắc nghiệt và thậm chí sinh tử, Maverick cũng như bao gã thanh niên mới lớn khác, cuồng nhiệt sống và cuồng nhiệt yêu đương. Đặc biệt là mối quan hệ lãng mạn với Charlotte (Kelly McGillis đóng) - người huấn luyện bay của Top Gun.
Một sĩ quan quân đội thiện chiến nhưng lãng mạn có lẽ là hình mẫu mà hầu hết phụ nữ đều mơ ước. Trước đó, Richard Gere đã cực kỳ thành công với An Officer and Gentleman (Một sĩ quan và một quý ông), ra mắt vào năm 1981.
Nhưng phải đến Tom Cruise với Top Gun, hình mẫu ấy mới trở thành “bất tử” trong mắt khán giả trẻ bây giờ. Thậm chí chiếc kính mát “aviator” của Rayban được Tom Cruise đeo trong bộ phim bán chạy như tôm tươi.
Người đứng sau và làm nên thành công của Top Gun, cũng như tạo dựng nên hình ảnh ngôi sao của Tom Cruise là Jerry Bruckheimer - nhà sản xuất đang lên của Hollywood.
Jerry Bruckheimer nhạy cảm với thị hiếu, nắm rõ thị trường và có một sức lao động điên rồ. Ông đã từng thành công với những bộ phim trước đó, như phim lãng mạn khiêu vũ cho tuổi mới lớn Flashdance, hay phần đầu của series phim về đề tài cảnh sát là Beverly Hills Cop… Nhưng phải đến Top Gun, ông mới chứng tỏ vị thế của một nhà sản xuất mát tay, đụng đâu thắng đó.
Điều này đã được minh chứng qua một loạt phim bom tấn suốt hơn 3 thập niên sau đó, như The Rock, Crimson Tide, Con Air, Armageddon, Enemy of the State, Black Hawk Down, Pearl Harbor, Bad Boys, Pirates of the Caribbean và National Treasure.
Từ những bộ phim lẻ đến những thương hiệu nhiều tập, Jerry Bruckheimer là cái tên bảo chứng cho những “blockbuster” chất lượng cao, đặc biệt đề cao sức mạnh và vẻ đẹp của nam tính trên màn ảnh. Ông cũng là người có công lớn khi tạo nên thành công cho các ngôi sao thế hệ cũ như Sean Connery, Nicolas Cage, Eddie Murphy, Bruce Willis, Johnny Depp, Will Smith…
Câu chuyện làm nên sự thành công của Top Gun năm 1986 và phần tiếp theo sau 36 năm - Top Gun: Maverick của Jerry Bruckheimer và Tom Cruise vẫn truyền cảm hứng mạnh mẽ hơn cả. Nó trở thành một “case study” kinh điển ở Hollywood mà giới làm phim phải ngả mũ thán phục.
Sau thành công vang dội của Top Gun vào năm 1986, Jerry và đạo diễn Tony Scott đã tính tới chuyện làm phần tiếp theo. Nhưng bản thân Tom Cruise ở thời điểm đó không mấy mặn mà vì anh đang bị cuốn vào hàng loạt dự án quan trọng khác, trong đó có những bộ phim nghệ thuật với tham vọng dành giải Oscar, như Rain Man (1988) và Born on the Fourth of July (1989).
Jerry đành phải từ bỏ dự án này để chuyển sang hàng loạt dự án khác đang chờ ông. Phải đến hơn hai thập niên sau, Jerry và Tony Scott tiếp tục theo đuổi ý tưởng làm phần tiếp theo. Họ gần như đã hoàn thành phần kịch bản đầu tiên thì đạo diễn Tony Scott, vì trầm cảm kéo dài, đã tự sát bi thảm vào năm 2012. Dự án gần như rơi vào phá sản.
Thế nhưng, năm 2017, Jerry quyết định đưa dự án này hồi sinh trở lại, với sự xuất hiện của một đạo diễn mới, là Joseph Kosinski, từng cộng tác thành công với Tom Cruise trong phim viễn tưởng Oblivion.
Tầm nhìn của chàng đạo diễn trẻ rất táo bạo, vừa kế thừa những giá trị của phiên bản mới, vừa có rất nhiều đổi mới hợp thời.
Ngay lập tức, Jerry đưa Joseph Kosinski đến Paris, nơi Tom đang quay Mission: Impossible – Fallout và cả ba bị cuốn vào dự án với lòng nhiệt huyết sục sôi. Ngay từ khi đọc qua kịch bản, Jerry và Tom Cruise đều gật đầu, họ rút điện thoại gọi cho người đứng đầu của hãng Paramount và nói, “chúng tôi muốn làm phần tiếp theo của Top Gun.” Dự án cuối cùng đã được thông qua vô cùng nhanh chóng.
Để tiếp tục với dự án sequel (có lẽ là lâu nhất ở Hollywood), Tom chỉ có một yêu cầu duy nhất. Đó là phải có sự tham gia của Val Kilmer - ngôi sao cùng thế hệ và là người từng đóng xuất sắc vai “Iceman” trong Top Gun.
Val Kilmer ở thời điểm đó khá yếu vì bệnh tật, nhưng anh cũng gật đầu đồng ý tái diễn nhân vật cũ với thời lượng rất ngắn, gần như là “cameo.” Và màn tái ngộ của cả hai trong Top Gun: Maverick thực sự đem lại những khoảnh khắc xúc động nhất cho bộ phim. Tom Cruise cũng thừa nhận anh đã suýt rơi lệ trong phân cảnh đó.
Ngoài ra, không thể thiếu âm nhạc. Thương hiệu Top Gun gắn liền với một ca khúc chủ đề từng làm mưa làm gió trong thập niên 80 là Take My Breath Away của ban nhạc Berlin. Ca khúc đó đã thắng giải Bài hát trong phim hay nhất tại Oscar năm 1987. Thậm chí, nó còn được Vương Gia Vệ “mượn” lại, với phiên bản tiếng Hoa cho bộ phim đầu tay của ông là Vượng Giác Ca Môn vào năm 1988.
Với phiên bản mới, Jerry và Tom quyết định mời Lady Gaga cho ca khúc chính của bộ phim để nó thực sự “xứng tầm.” Đây tiếp tục là một lựa chọn khôn ngoan nữa của họ. Khi Hold My Hand của Lady Gaga được thu tại studio của nhà soạn nhạc Hans Zimmer, họ biết đã tìm ra được giai điệu linh hồn cho bộ phim. Nó thực sự là một ca khúc mạnh mẽ, làm tôn lên được tính biểu tượng, đồng thời làm nổi bật chủ đề tình yêu trong phim.
Jerry Bruckheimer dường như tạo mọi điều kiện tốt nhất để Tom Cruise sẵn sàng cất cánh một lần nữa để chinh phục bầu trời!
Bộ phim của họ đã lùi tới 2 năm vì đại dịch, nhưng thực sự, đó lại là một cơ may đối với họ. Khi đại dịch vừa kết thúc, Top Gun: Maverick ngay lập tức bùng nổ tại phòng vé toàn cầu. Và Tom Cruise lại ở đỉnh cao, nếu không nói là cao nhất một lần nữa, trong sự nghiệp của mình, ở tuổi 60.
Để tồn tại trong thế giới giải trí, phải thực sự xuất chúng
Tom Cruise là một hình mẫu ngôi sao “có một không hai” ở Hollywood. Dường như anh sinh ra để làm ngôi sao và suốt đời “phụng sự” cho sự nghiệp ngôi sao này.
Tom Cruise thậm chí có thể hy sinh cuộc sống cá nhân, nếu nó can thiệp đến sự nghiệp của anh. Tom chỉ có một khát khao duy nhất: chinh phục khán giả. Để làm được điều đó, anh không bao giờ cho phép mình dừng lại và phải luôn luôn đặt mình vào sự xuất chúng.
Quyết định đưa thương hiệu Top Gun trở lại, Tom Cruise không chỉ đẩy mình vào kỷ luật thép, mà còn truyền cảm hứng để đưa những diễn viên trẻ vào guồng quay với anh.
Tất cả diễn viên trong đội phi công đều phải trải qua ba tháng huấn luyện trên không, với khả năng chịu đựng cao. Tom đã thiết kế một chương trình bay với những điều kiện khắc nghiệt, mà anh phải là người thử nghiệm đầu tiên để truyền cảm hứng cho người khác.
Ví dụ, họ phải trải qua một khóa huấn luyện sinh tồn dưới nước để đề phòng tai nạn trên không và rơi xuống mặt nước. Họ ngồi vào khoang lái máy bay, bị bịt mắt và đổ nước vào trong. Sau đó, họ phải tìm cách để thoát ra khỏi buồng lái đó.
Tom Cruise đã từng thực hiện những huấn luyện đặc biệt này trong hơn ba thập niên trước khi chuẩn bị quay Top Gun. Anh cũng muốn các diễn viên trẻ cũng phải trải qua khóa huấn luyện tương tự.
Anh làm mọi thứ với nguồn năng lượng và tốc độ cao nhất của mình. Dường như không gì có thể ngăn cản ngôi sao U60 này khi đã nhập cuộc. Mọi thứ đều phải được chuẩn bị kỹ lưỡng và cực kỳ thận trọng. Đôi khi Tom Cruise dành hàng tháng trời để chuẩn bị cho những thứ có thể chỉ xuất hiện trên màn hình trong 30 giây.
Không chỉ những khóa huấn luyện bay đặc biệt, Tom Cruise còn luyện tập thể lực với một chế độ tập khắc nghiệt để có thể hình tuyệt vời như trong phim. Anh thường thức dậy từ lúc 4 giờ sáng để luyện tập thể thao và thực hiện những chế độ ăn kiêng để không có mỡ thừa.
Sự luyện tập đó đã mang lại cho anh một cơ thể cường tráng đến khó tin ở tuổi 60. Khi Tom Cruise xuất hiện trong một phân đoạn “đốt mắt” khán giả: anh cởi trần, chơi bóng bầu dục với dàn diễn viên trẻ thua anh tới hơn hai con giáp trên bãi biển.
Nhưng trải qua những khóa huấn luyện khắc nghiệt, tập thể lực chỉ là một phần trong sự thành công của Tom. Hay nói cách khác, đó mới chỉ là đảm bảo của phần hình ảnh bên ngoài. Điều quan trọng hơn là sự sáng tạo. Đồng thời, đó cũng là tư duy để tạo ra một bộ phim “kiểu cũ” nhưng có thể chinh phục được khán giả trẻ, trong thời đại thống lĩnh của dòng phim siêu anh hùng.
Tom và nhà sản xuất ruột của mình - Jerry Bruckheimer, đạo diễn Joseph Kosinski đã mất hàng trăm giờ đồng hồ để tạo ra một bộ phim hoàn hảo, kích thích được adrenaline. Tác phẩm còn chạm được vào khán giả bằng cảm xúc, nguồn năng lượng mạnh mẽ, sự hài hước và cả những hành động phi thường có thật chứ không phải bằng CGI.
Nhịp độ hoàn hảo, sự căng thẳng, phản ứng hóa học giữa các diễn viên, đặc biệt là công nghệ làm phim đỉnh cao đã khiến những trải nghiệm xem phim tại rạp không thể thay thế.
Khán giả thế hệ cũ đến rạp để hồi tưởng lại tuổi trẻ của mình. Trong khi con cái của họ lại đến rạp để được sống trong một bầu không khí mạnh mẽ, cuồng dại, của thứ điện ảnh chất lượng cao mang lại.
Không ít tờ báo đã gọi bộ phim này là một trong những sequel hay nhất từng làm ra, hay thậm chí là “blockbuster của thập kỷ”. Có lẽ đó là những lý do khiến một bộ phim “kiểu cũ” chiến thắng vang dội trong thời đại siêu anh hùng.
Sự thành công của bộ phim này còn có một vai trò cực kỳ quan trọng, đối với ngành công nghiệp điện ảnh đang bị khủng hoảng nặng vì đại dịch và đang khao khát lấy lại vị thế của mình, trước sự cạnh tranh như vũ bão của dịch vụ xem phim trực tuyến.
Để tồn tại được trong ngành công nghiệp điện ảnh vốn khắc nghiệt và luôn đào thải những kẻ lỗi thời, Tom Cruise phải luôn đặt mình vào sự xuất chúng. Và anh làm mọi thứ, từ thể lực đến trí óc để đạt đến sự xuất chúng đó.
Top Gun: Maverick là một minh chứng rõ nhất cho sự xuất chúng của Tom Cruise. Cuối cùng, chỉ những kẻ ưu tú như anh mới trụ lại được trong thế giới khắc nghiệt của Hollywood.