Mỗi người khi đến quán bar sẽ có những lựa chọn khác nhau cho riêng mình: có thể là một ly Cherry Manhattan ngọt ngào, hay một ly Meyer Lemon Whiskey Sour cổ điển, hoặc đơn giản là một ly Elderflower G&T thanh mát. Vậy đã bao giờ bạn tự hỏi, liệu bên trong ly rượu nhiều màu sắc được điểm trang bằng chiếc dù bé xinh hoặc lát chanh vàng óng này còn ẩn chứa câu chuyện gì khác?
Các thành phần cơ bản tạo nên cocktail gồm có: spirit (rượu mạnh), đường, nước, và bitters (rượu đắng). Điểm khác biệt giữa một ly cocktail đẳng cấp và phiên bản “kém sang” hơn là sự tương phản của những yếu tố: độ mạnh của rượu, vị ngọt, chua, đắng, mặn, nhiệt độ, và kết cấu của các nguyên liệu. Hơn nữa, câu chuyện lịch sử cocktail cũng không kém phần hấp dẫn.
Nguồn gốc của cocktail đến giờ vẫn chưa được xác định rõ ràng. Một vài nguồn cho rằng thuật ngữ cocktail lần đầu xuất hiện vào những năm 1800s, trong cuốn cẩm nang bar và hướng dẫn pha chế cocktail đầu tiên trên thế giới - do bartender nổi tiếng người Mỹ Jerry Thomas soạn thảo và xuất bản năm 1862. Thomas đã sở hữu và quản lý rất nhiều quán rượu lớn nhỏ trên khắp thành phố New York, và từng được tờ The Atlantic ca ngợi là một nhân vật “tiên phong và ấn tượng”.
Dù không ai biết chính xác ly cocktail đầu tiên đã được pha chế ở đâu và khi nào, nhưng chính sự xuất hiện của cocktail đã mang đến những thành tựu không nhỏ cho ngành F&B, góp phần tạo ra những sáng chế mới (chẳng hạn như nước đá), đồng thời gây ảnh hưởng mạnh mẽ đến nền văn minh nhân loại.
Rượu Bitters - cân bằng hương vị của từng ly cocktail
Một trong số những thành phần chủ chốt của cocktail là bitters - một loại rượu đắng được bào chế từ nguồn gốc thực vật, như các loại thảo mộc, trái cây, gia vị, rễ cây, quế… Những thành phần này tạo ra hương vị sắc và mạnh do có chứa hàm lượng tanin cao.
Thời xa xưa, bitters được tạo ra từ quá trình ngâm thảo mộc trong rượu của người Ai Cập cổ đại. Còn ngày nay, với mục đích cân bằng vị ngọt và chua của các loại cocktail, bitters được sử dụng để tạo ra những tầng hương vị sâu sắc và đa dạng hơn, làm nên nét đặc trưng vốn có của thức uống này.
Không chỉ giới pha chế mà ngay cả các đầu bếp trên thế giới cũng thường xuyên sử dụng bitters để sáng tạo thêm hương vị. Mỗi thức uống, có cồn hay không cồn, và cả các món ăn mặn hay ngọt, khi được thêm bitters đều đem lại cho người thưởng thức một trải nghiệm vị giác ấn tượng khó tả. Phải công nhận rằng, bitters chính là một trong những phát minh có ảnh hưởng to lớn đến mọi lĩnh vực của ngành F&B.
Vào năm 1824 tại Cộng Hòa Trinidad và Tobago - một quốc gia thuộc phía Nam vùng biển Caribbean, thương hiệu bitters ANGOSTURA® đã được thành lập. Cũng như các xưởng chưng cất bitters lâu đời khác, các loại rượu đắng của ANGOSTURA® ban đầu được sản xuất nhằm phục vụ cho mục đích chữa bệnh, đặc biệt là bệnh dạ dày. Cha đẻ của thương hiệu là Tiến sĩ Johann Siegert, từng giữ vai trò Tổng Y Sĩ thuộc quân đội Simon Bolivar năm 1824. Để có thể chữa bệnh cho binh lính vào thời đó, ông đã điều chế ra một loại rượu thuốc từ công thức “AMARGO AROMATIC”.
Sau một thời gian phân phối cho các nước trong khu vực Caribbean và Vương quốc Anh, Tiến sĩ Siegert quyết định thâm nhập thị trường Mỹ sau khi Jerry Thomas phát hành công thức cocktail đầu tiên vào năm 1850. Trong suốt Kỷ nguyên Vàng của Cocktail, ANGOSTURA® aromatic bitters đã sớm trở thành một nguyên liệu được săn lùng và ưa chuộng nhất tại nhiều châu lục.
Trong hai năm 2018 và 2020, Drinks International Annual Bar Report (tạm dịch: Báo cáo thường niên về các loại đồ uống của ngành Bar quốc tế) đã trao cho ANGOSTURA® hai danh hiệu cao quý: “Number 1 Selling Bitters” (Thương hiệu Bitters bán chạy nhất) và “Number 1 Trending Bitters” (Thương hiệu Bitters được ưa chuộng nhất). Thành tích đã này góp phần khẳng định vị thế dẫn đầu của ANGOSTURA® trong lĩnh vực sản xuất bitters trên toàn thế giới.
Tại thị trường Mỹ, Anh, và châu Âu, bitters đã trở thành một yếu tố gắn liền với “văn hoá cocktail”, góp phần thúc đẩy sự ra đời của hình thức tiệc cocktail và tạo động lực phát triển trào lưu tụ tập uống rượu. Đến những năm 1960s, ANGOSTURA® bắt đầu được giới ẩm thực chú ý đến. "The Secret of Good Taste: The Angostura Cookbook” cũng đã phổ biến phương pháp sử dụng bitters trong các công thức quen thuộc, nhằm tạo ra các hương vị mới mẻ và tinh tế hơn, có thể đạt tới chất lượng quốc tế.
“Thiếu đi hương vị bitters Angostura, một ly cũng cocktail cũng trở nên vô vị.”
Nếu bạn say mê các loại cocktail như Manhattan, Old Fashioned, hay Mai Tai, chắc hẳn bạn cũng đã từng trải nghiệm hương vị đặc trưng của bitters ANGOSTURA® - thương hiệu với những chai rượu nắp vàng không kém phần nổi bật. Bitters ANGOSTURA® có khả năng kiểm soát độ cay của rượu mạnh, đồng thời giảm tính axit của những thành phần nguyên liệu khác, để ly cocktail đạt được độ cân bằng với hương vị vừa vặn nhất. Ngoài ra, bitters còn giúp tráng miệng và hỗ trợ quá trình tiêu hoá hiệu quả.
Ngoài bitters nguyên bản, ANGOSTURA® còn cho ra mắt 3 hương vị khác, bao gồm:
- Orange Bitters: Sự pha trộn hài hoà giữa vị cam nhiệt đới và thảo mộc, là “linh hồn của một ly dry martini tuyệt hảo”;
- Cocoa Bitters: Đậm đà hương hoa và cacao Trinitario béo ngậy;
- Amaro di ANGOSTURA®: Hương quế và chocolate đen trầm ấm.
Cùng điểm qua những công thức cocktail và món ăn sử dụng các loại bitters đến từ thương hiệu ANGOSTURA® lừng danh.
Ngoài bitters nguyên bản, ANGOSTURA® còn cho ra mắt 3 hương vị khác, bao gồm: Orange Bitters, Cocoa Bitters, và Amaro di ANGOSTURA®. | Nguồn: Lighthouse Group Indochina
Rượu Rum - thành quả sau 200 năm đúc kết kinh nghiệm
Không chỉ bitters, ANGOSTURA® còn được biết đến với những dòng rum độc đáo. Từ năm 1824, ANGOSTURA® đã bắt đầu sản xuất rượu rum sau gần 200 năm đúc kết kinh nghiệm lên men, chưng cất, ủ rượu, và điều chế.
ANGOSTURA có đến sáu dòng rum khác nhau cho bạn lựa chọn, trong đó có những cái tên nổi bật như:
- Angostura Reserva Rum: Dòng white rum sử dụng nguyên liệu mật mía lên men cùng phương pháp chưng cất dạng cột;
- Angostura 5 Year Old Rum: Dòng gold rum đậm vị caramel trái cây và hương vani
- Angostura “1824” 12 Year Old: Dòng rum thượng hạng với hương vani mật ong và vỏ cam.
Ngày nay, các loại bitters và rum do ANGOSTURA® sản xuất đang được xuất khẩu tới 165 quốc gia. Thương hiệu ANGOSTURA® luôn được tin dùng bởi các bartender, người hâm mộ cocktail, và cả các đầu bếp từ chuyên nghiệp đến “nghiệp dư” tại gia - những người không ngại thử sức sáng tạo với các hương vị rượu độc đáo.
Với hơn 10 năm kinh nghiệm, Lighthouse Group Indochina được công nhận là một trong những đơn vị nhập khẩu rượu mạnh, bia và cider độc lập hàng đầu tại Việt Nam. Các sản phẩm tại Lighthouse không chỉ có chủng loại phong phú và đa dạng nhất trong khu vực, mà còn được thu mua trực tiếp hoàn toàn tại xưởng chưng cất cũng như các nhà máy. Lighthouse chuyên về cung cấp các sản phẩm nhập khẩu đã được đăng ký và kiểm nghiệm, đảm bảo tuân thủ đúng các quy định và pháp luật tại Việt Nam.
Bài viết được biên dịch bởi L A M