Ministry of Men là một cocktail bar có vị trí sát bên barbershop House of Barbaard, nằm tại tầng 3 khách sạn Sofitel Saigon Plaza.
Nhận thấy tiềm năng trong thị trường barber shop cao cấp dành riêng cho phái nam, vào năm 2017, hai quý ông Hà Lan Tom Goedhart và Guido le Leeuw cho ra đời House of Barbaard (kết hợp của các từ mang nghĩa quán rượu - bar, râu - beard, và người Barbarian trong tiếng Hà Lan) và đạt được nhiều thành công đáng kể.
Với trải nghiệm thú vị và sang trọng tại House of Barbaard, các quý ông sau khi được chăm sóc râu tóc thường hay nán lại hàn huyên bên ly rượu ngon. Chính vì thế, Ministry of Men cocktail bar chính thức được mở cửa vào năm 2020 ngay trong House Of Barbaard tại số 12/4B NTMK. Đây cũng là lúc Kata Simon - Bar Manager, nhập cuộc với vai trò sáng tạo nên những thức uống tuyệt hảo và mang đến phong cách phục vụ độc đáo.
Ở thời điểm hiện tại, House of Barbaard và Ministry Of Men đã được chuyển đến địa chỉ mới tại tầng 3, khách sạn Sofitel Saigon Plaza. Đây là một quyết định sáng tạo nhằm đối phó với đại dịch vừa qua, cũng như nhằm mang lại cho khách hàng trải nghiệm hoàn thiện hơn tại một vị trí thuận tiện và không gian thoải mái hơn.
Tom Goedhart - đồng sáng lập House of Barbaard và Ministry Of Men - chọn theo ngành Creative Design để thỏa lòng đam mê với những vở nhạc kịch hoành tráng và các màn trình diễn sân khấu ấn tượng. Tại Ministry Of Men, Tom tạo ra một trải nghiệm mà chỉ cần vừa bước vào, các vị khách sẽ lập tức được đắm chìm trong sự sang trọng và cổ điển của một thời đã qua với phong cách thiết kế đặc trưng của thập niên 40.
Những tín đồ điện ảnh chắc hẳn sẽ cảm thấy như thể mình vừa bước vào trường quay phim Harry Porter, Sherlock Holmes, hay The Peaky Blinders, mà ở đó họ sẽ được gặp Giáo sư Dumbledore, Bác sĩ Watson, hay thậm chí là Tommy Shelby bằng xương bằng thịt. Những bức tranh sơn dầu vẽ cảnh hội nghĩ và các chính trị gia nổi tiếng ở Ministry Of Men gợi nhớ đến bộ phim Darkest Hour kể về thời kì chiến tranh ở Anh dưới sự chỉ huy của thủ tướng Winston Churchill.
Nguồn cảm hứng thiết kế cho không gian của Ministry Of Men đến từ các địa điểm thú vị và độc đáo nhất trong những kỳ nghỉ hè ở Châu Âu của Tom. Anh chia sẻ: “Tôi rất mê những vở nhạc kịch huyền thoại và cách mà người ta kết hợp âm nhạc, thiết kế sân khấu, hiệu ứng âm thanh, và ánh sáng để khán giả được chìm đắm trong câu chuyện. Đó chính là nguồn cảm hứng cho những gì chúng tôi muốn tạo ra ở đây, một trải nghiệm độc đáo không chỉ dừng lại ở việc thưởng thức rượu.”
Tom và Guido còn tạo ra một không gian rất thú vị mang tên Prime Minister’s Chamber và chỉ dành riêng cho những hội viên của quán. Đằng sau bức rèm nhung đỏ là những chiếc ghế sofa bằng da sang trọng, với điểm nhấn của căn phòng là chiếc đầu hươu thật treo trên một lò sưởi hơi nước độc nhất vô nhị và rất đáng để check-in.
Với một khoản phí thường niên cố định, bạn sẽ được trở thành hội viên của Ministry Of Men với các đặc quyền như được cất giữ trong tủ riêng của mình 4 chai rượu whisky ưa thích, cũng như được sử dụng không gian dành riêng cho hội viên này.
Yếu tố then chốt quyết định thành công của bất kỳ cocktail bar nào là chất lượng thức uống và ở Ministry Of Men cũng thế. Với kinh nghiệm lâu năm làm việc cho Below Whisky Den, Kata Simon đã giới thiệu 11 loại cocktail đặc trưng của quán.
Khi được hỏi về ý tưởng đằng sau những loại signature cocktail ở Ministry Of Men, Kata chia sẻ “Công việc của chúng tôi là đem lại cho các vị khách một trải nghiệm phi thường thông qua phong cách phục vụ đặc biệt và những món đồ uống thú vị.”
“Tôi cảm thấy vô cùng may mắn khi được cộng tác cùng Tom và Guido vì chúng tôi có chung một định hướng. Tôi có thể dùng trí tưởng tượng và sáng tạo của mình để tạo ra một concept ấn tượng trong việc trình bày các loại cocktails của chúng tôi. Mỗi loại đồ uống mang trong mình một câu chuyện về một nhân vật. Nhiệm vụ của tôi là kể lại câu chuyện đó thông qua mỗi loại nguyên liệu mà tôi sử dụng.”
Sự sáng tạo của Kata được diễn tả rõ nét nhất qua loạt cocktail Antonio Vivaldi 4 Seasons với nguyên liệu lấy cảm hứng từ 4 mùa xuân hạ thu đông. Với sắc đỏ ruby rực rỡ, bốn loại cocktail này có thành phần chủ đạo là rượu Campari và Luxardo Maraschino cherry. Mỗi ly là một sự kết hợp tài tình của các nguyên liệu, từ các loại hoa và hạt, đến mùi hương và vỏ cam chanh, từ hương gỗ và khói, đến vị hăng và cay, như một sự chuyển giao mượt mà từ xuân sang đông.
Cocktail David Attenborough được trưng bày trong hộp kính lạ mắt với cả một “khu rừng” thu nhỏ thắp sáng một cách diệu kỳ bên trong, trông không khác gì hành tinh Pandora từ bộ phim Avatar của đạo diễn James Cameron. Kata sử dụng thì là để nâng ly cocktail đến một đẳng cấp mới với sự hòa trộn của rượu Madame Roselle, rượu củ dền, mứt ngô bao tử, kết hợp cùng rượu rum Flor de Cana để tạo ra sắc đỏ quyền quý cùng hương vị đậm đà từ hoa trái.
Cocktail Sherlock Holmes cũng là một ly cocktail mãn nhãn, với làn khói tỏa ra từ ly rượu đặt cạnh chiếc nón deerstalker “thương hiệu” của vị thám tử phố Baker. Ly cocktail phức tạp, đậm đà và nồng nàn này được tạo ra từ rượu rum Zacapa 12 YO, rượu whisky Islay Mist 10 YO, cacao ngòi ngâm rượu vermouth ngọt, kết hợp cùng syrup giấm Balsamic, và sau đó sẽ được ủ trong một quả bí ngô 2 ngày trước trước khi được thưởng thức.
Lấy cảm hứng từ Jesse James - một trong những tên tội phạm lẫy lừng nhất của lịch sử nước Mỹ, ly cocktail cùng tên được sắp đặt một cách thú vị trong một két sắt thu nhỏ. Thành phần chủ đạo của Jesse James là rượu Kentucky straight bourbon whiskey từ nhà máy chưng cất Bulleit nổi tiếng, tạo nên hương vị thảo mộc và hoa đặc trưng. Các thành phần khác bao gồm rượu vermouth Mancino Secco, vang Fino, rượu làm từ hoa Elderflower và vanilla, trà Cascara, hạt caper, và nhụy hoa nghệ tây (saffron) góp phần mang lại trải nghiệm đánh thức mọi giác quan vô cùng độc đáo.
Đồng sáng lập Ministry Of Men Guido de Leuw chia sẻ về cách tiếp cận khách hàng: “Để có thể mang lại trải nghiệm này, chúng tôi đã kết hợp tay nghề pha chế, kỹ năng lãnh đạo và tiếp đón khách của Kata, sự sáng tạo của Tom, và kỹ năng quản lý phục vụ của tôi.”
“Chúng tôi tin bằng việc ghi nhận và tối ưu những thế mạnh của mỗi người, chúng tôi sẽ tạo nên những concept thành công. Chúng tôi cũng rất biết ơn những thành viên tài năng của đội ngũ pha chế, những người cùng chung chí hướng mang lại một trải nghiệm tuyệt vời cho các vị khách.”
Biên dịch bởi L A M