Đứng sau thành công của Thỏ Bảy Màu chính là họa sĩ truyện tranh còn rất trẻ Huỳnh Thái Ngọc. Nhân vật hư cấu nổi tiếng trên MXH này có vẻ ngoài đáng yêu với cặp mắt đen, đôi má hồng, không có miệng. Bước ra khỏi cõi mạng Internet, Thỏ Bảy Màu nay có thể nhìn thấy, nghe thấy, sờ thấy bằng truyện tranh, phim hoạt hình, thú nhồi bông, ba lô...
Sau vài năm vẽ thỏ anh sở hữu trong tay fanpage gần 3 triệu người theo dõi, 5 tập truyện tranh... Cuốn sách mới nhất, “Thỏ Bảy Màu và những người nghĩ nó là bạn” bán hết 5000 bản chỉ trong một tuần.
Hiện tại, anh là ông chủ của T7M Studio chuyên sản xuất content viral, phim hoạt hình, game mobile… và đủ dư dả để tiếp tục theo đuổi đam mê. Làm sao để Huỳnh Thái Ngọc làm được điều đó chỉ sau vài năm? Câu trả lời là: Đừng thỏa hiệp!
1. Đừng thỏa hiệp nếu nuôi ý định sao chép người khác
Có thể nói, mảng truyện tranh nhân vật hư cấu mọc lên như nấm nhưng cũng “rụng" khá nhiều trong những năm gần đây. Đến hiện tại, lĩnh vực này gần như đã bão hòa. Vì thế chỉ những nhân vật hư cấu có tính cách ổn định, xuất hiện đều đặn và chất lượng nhất quán mới được công chúng ủng hộ.
Bạn cũng nên nhớ rằng, các nhân vật hư cấu có cá tính riêng biệt; ít khi lẫn lộn với nhau. Có thể lấy ví dụ: Én sẽ tập trung vào mặt chữ nghĩa tình huống; Vàng xám khai thác những góc cạnh nhỏ đáng yêu trong đời sống ít người để ý đến.... Thỏ Bảy Màu có nét tính cách khôn vặt, ngây thơ vô số tội.
Để làm được điều đó bạn phải toàn tâm toàn ý cho nhân vật của mình. Hãy sáng tạo ra những nét tính cách, những câu chuyện hay cách thể hiện mà chỉ nhân vật của bạn mới có được. Quan trọng hơn, hãy kể câu chuyện mà nhiều năm sau người ta vẫn muốn nghe lại. Nhân vật hư cấu của bạn phải có đời sống riêng gắn với khán giả.
Đừng thỏa hiệp nếu bạn nuôi ý định "chôm" nội dung trên mạng và áp dụng vào nhân vật hư cấu mà bạn tạo ra. Những người làm theo hướng này đều nhanh chóng rơi vào bẫy mà họ tự đặt ra. Bên cạnh đó, việc “ăn cắp" nội dung của người khác là một trong những cách giết chết chính bạn và cộng đồng nghệ sĩ mà bạn đang sống cùng trong đó nhanh nhất.
Nếu nhân vật của bạn tạo ra chỉ kể những câu chuyện hay làm những điều giống nhân vật khác, nó sẽ mãi chỉ là diễn viên phụ mờ nhạt mà thôi.
2. Đừng thỏa hiệp chỉ vì tiền quảng cáo
Là một người vẽ truyện tranh ngắn và mới bắt đầu, những hợp đồng quảng cáo đến từ nhãn hàng là rất cần thiết và quan trọng. Nhưng bạn cũng nên cân nhắc khi nhận thù lao từ những nhãn hàng. Bạn phải xem nội dung quảng cáo có thực sự phù hợp với nhân vật hư cấu mà mình đang xây dựng hay không?
Nhãn hàng cũng như khán giả, họ đều có hơn một lựa chọn khi tiếp cận với nhân vật hư cấu. Nhãn hàng có thể đăng quảng cáo ở nhiều fanpage khác nhau (hoặc cùng lúc) và công chúng cũng có nhiều lựa chọn như thế. Ai trong số đó cũng có thể bỏ bạn đi nếu họ thấy nhân vật hư cấu của bạn quảng cáo không phù hợp.
Ví dụ ở T7M Studio, công ty từng từ chối những hợp đồng quảng cáo không phù hợp với hình tượng hay phong cách của Thỏ Bảy Màu. Thậm chí, T7M Studio từng chịu lỗ trong một dự án phim hoạt hình sản xuất cho nhãn hàng. Dù chịu lỗ nhưng nhãn hàng và khán giả công nhận đó là thành công đáng để trân trọng.
Từ trải nghiệm cá nhân, Huỳnh Thái Ngọc thấy may mắn vì mức giá quảng cáo của Thỏ Bảy Màu khá ổn định. Vì thế, anh ấy có thể cân nhắc xem quảng cáo nào phù hợp và quảng cáo nào thì không. Sau nhiều năm làm việc cha đẻ của Thỏ Bảy Màu nhận ra, không nên thỏa hiệp chỉ vì tiền quảng cáo.
Tuy nhiên, nếu nhãn hàng chịu chi trả một mức chi phí "trên trời" chúng ta có thể suy nghĩ lại. Mức thù lao này có thể giúp bạn phát triển các dự án khác phục vụ cho hướng đi lâu dài.
Bên cạnh đó, người vẽ truyện tranh cũng nên tạo ra các nguồn thu khác nhau đến từ việc hợp tác xuất bản sách, triển khai các dự án merchandise như thú nhồi bông, sản phẩm thời trang, trò chơi, phụ kiện… Điều này vừa mang đến sự đa dạng trong sản phẩm vừa đa dạng nguồn thu, khiến bạn chủ động hơn về tài chính khi triển khai các dự án.
3. Đừng thỏa hiệp vì cảm thấy nhàm chán
Sau một quãng thời gian làm việc dài, bất cứ ai cũng có thể gặp phải các vấn đề như bí ý tưởng, cảm thấy nhàm chán hoặc burn out (cạn kiệt). Đó cũng là lúc khiến họ muốn cũng như dễ thỏa hiệp nhất. Tuy nhiên, cha đẻ Thỏ Bảy Màu cho rằng đó là một lựa chọn không hề tốt và lành mạnh.
Huỳnh Thái Ngọc nhận thấy, thị trường truyện tranh comic, đặc biệt là truyện tranh nhân vật hư cấu tại Việt Nam hiện nay đã bão hòa. Vì thế, khi đã chán vẽ và nhận thấy thị trường bão hòa, mỗi họa sĩ bắt buộc phải thay đổi trong lĩnh vực mà mình đang làm việc.
Cách tốt nhất đấy là tìm tòi và có định hình hướng đi mới. Lấy Thỏ Bảy Màu là một ví dụ, chỉ làm content viral hay truyện tranh nhàm chán nên đã mở rộng ra các lĩnh vực khác. Phim hoạt hình về nhân vật hư cấu này là hướng đi như vậy. Truyện tranh có thể nhiều người vẽ được nhưng phim hoạt hình thì chưa chắc ai cũng có thể làm.
Bước đi nào cũng khó khăn và đầy thách thức nhưng bù lại nó tạo ra nguồn cảm hứng mới để tiếp tục sáng tạo. Không ai đảm bảo dự án sẽ thành công nhưng ít ra bạn thoát được ra khỏi vũng lầy của sự nhàm chán và tiếp tục truyền cảm hứng để làm ra những thứ mới mẻ hơn.
4. Đừng thỏa hiệp với giấc mơ quá nhỏ bé
Phải thừa nhận rằng, trong những năm đầu Huỳnh Thái Ngọc vẽ nhân vật Thỏ Bảy Màu rất bản năng. Tuy nhiên ngay từ đầu mình đã muốn Thỏ Bảy màu xuất hiện ở các góc khác nhau của cuộc sống. Nghĩa là, anh muốn Thỏ Bảy Màu có thể thấy được, sờ được, nghe được… ở bất cứ đâu.
Công chúng trong nước đang rất yêu thích các sản phẩm văn hóa đại chúng nước ngoài, đặc biệt là từ truyện tranh hay phim hoạt hình. Nhật Bản, Trung Quốc và Hàn Quốc cũng đang chiếm lĩnh rất mạnh thị trường này. Trong khi đó, tiếng Việt và văn hóa nước mình rất hay và đa dạng nhưng để mang vào một nhân vật hư cấu trẻ trung, hài hước thì khá hiếm.
Huỳnh Thái Ngọc nuôi một ước mơ lớn hơn, muốn đưa Thỏ Bảy Màu trở thành nhân vật thuần Việt không chỉ được yêu thích trong nước mà còn ở trên thế giới. Để Thỏ Bảy Màu trở thành nhân vật được nhiều khán giả yêu thích như Doremon, Pikachu, Hello Kitty...
Có thể ngay từ đầu chúng ta sẽ rất khó định hình được giấc mơ của mình nhưng nếu thỏa hiệp và chỉ dám mơ be bé sẽ khó đạt được thành công lớn hơn.