Khởi đầu sự nghiệp đầu bếp tại khách sạn 5 sao cao cấp Gleneagles tại vùng Perthshire đẹp như tranh vẽ của Scotland, David Green dành một niềm yêu thích đặc biệt cho những vùng quê yên bình, trải rộng những ngọn đồi thoai thoải, cùng khí trời trong lành mát mẻ.
Sau Gleneagles, David lần lượt thử thách bản thân ở những nhà hàng đạt sao Michelin như nhà hàng Harveys ở thành phố Bristol (1 sao Michelin), nhà hàng Lettonie ở Bath (2 sao Michelin), và dành hai năm tại The Waterside Inn (3 sao Michelin).
Sau năm năm mài dũa ở Anh, David muốn thử sức ở một đất nước khác. Ban đầu, mục tiêu của anh là nước Pháp, nhưng cơ duyên đã đưa anh quay về chính mảnh đất quê hương của mình - nước Úc. Tại đây, David đã đồng hành suốt 13 năm với Lake House - Khách sạn, Nhà hàng, và Spa bên bờ sông Daylesford ở vùng thôn quê Victoria.
Từ khi David gia nhập, suốt nhiều năm liên tiếp, Lake House luôn nằm trong danh sách top 5 nhà hàng tốt nhất ở Úc với 2 giải Chef Hats uy tín của Australia Good Food Guide. Anh cũng là người có công giúp Lake House xây dựng một bộ sưu tập rượu hoành tráng.
Lake House cũng là nơi se duyên cho David và vợ mình - chị Hằng, một người phụ nữ Việt Nam cũng làm việc tại đây.
Với gần 20 năm kinh nghiệm, David đã xây dựng cho mình một triết lý nấu ăn riêng. "Tôi chỉ thích nấu ăn, đơn giản vậy thôi. Ngay cả khi vừa là Bếp trưởng vừa là chủ nhà hàng, vị trí yêu thích của tôi vẫn là căn bếp nóng hổi với mồ hôi và dầu khói.
Chúng tôi rất vui khi tạo ra những kỷ niệm đặc biệt cho thực khách. Hương vị món ăn có thể phai nhạt sau vài tháng, nhưng trải nghiệm sẽ là thứ đọng lại mãi mãi. Chúng tôi không sử dụng thực phẩm đóng gói mà đều tự làm. Khu bếp của nhà hàng cũng là nơi giảng dạy các đầu bếp trẻ. Tôi muốn xây dựng một môi trường học tập gắn kết và truyền cảm hứng cho đội ngũ bếp của mình, từ đó lan toả tinh thần này cho thế hệ đầu bếp tiếp theo ở Việt Nam."
Nằm trên con đường Lê Văn Miến rộng rãi, yên bình và rợp bóng cây, nhà hàng Olivia mang đến cho thực khách một không gian ấm cúng, trang nhã, ngập tràn ánh nắng và năng lượng an nhiên - một chốn ẩn nấu tạm thời khỏi sự xô bồ của thành phố. Nhà hàng được trang trí theo phong cách châu Âu, trên tường tô điểm những bức tranh phong cảnh rất Việt Nam của hoạ sĩ Hoàng Kha.
Chia sẻ thêm về thiết kế của nhà hàng, David cho biết: "Những nơi tôi từng làm việc qua đều nằm ở khu vực đồng quê yên bình, như Waterside Inn ở Anh và Lake House ở Daylesford (Úc). Từ lâu, phong cách này đã ngấm vào con người tôi. Vì vậy khi mở nhà hàng, dù là ở một nơi tấp nập như Thành phố Hồ Chí Minh, tôi vẫn quyết tâm mang đến cho thực khách trải nghiệm ấm cúng, thân mật như đến thăm nhà một người bạn.
Olivia là tên của con gái tôi, và cũng là cái tên tôi chọn đặt cho nhà hàng của mình, với mong muốn mang đến cho thực khác bầu không khí gia đình khi dùng bữa tại đây."
Bước vào Olivia, thực khách sẽ cảm nhận ngay được tinh thần của một nhà hàng fine-dining thực thụ. Khu bếp mở tinh tươm, đầy đủ trang thiết bị cần thiết cho người đầu bếp, được phân cách với sảnh chính bằng tấm kính trong. David cũng trực tiếp đứng bếp và đảm bảo không để âm thanh bếp núc cùng mùi khói dầu làm gián đoạn trải nghiệm ẩm thực của khách hàng.
Không gian dùng bữa có thể đón khoảng 40 thực khách, được bố trí tinh tế, hoa tươi trang trí bàn ăn đều được thay mới mỗi ngày. Ngoài ra, thực khách nếu muốn dùng bữa trong không gian riêng tư thì có thể sử dụng phòng East Room của Olivia, với sức chứa khoảng 14 người.
Nhân lực cũng là một điểm sáng của Olivia. Chị Hằng, vợ của David, là người dẫn dắt bộ phận phục vụ và sảnh chính của nhà hàng. Tất cả nhân viên đều được đào tạo bài bản và chuyên nghiệp. Bên cạnh bếp trưởng là David còn có ba đầu bếp hỗ trợ anh trong bếp.
Olivia còn rất kỹ lưỡng và tâm huyết để mang tới cho khách hàng trải nghiệm rượu vang hoàn chỉnh và thoả mãn nhất. Để kiểm soát nhiệt độ và độ ẩm của hầm rượu, Olivia đã nhập hẳn một máy làm lạnh đặc biệt. Ngoài ra, nhà hàng còn bổ nhiệm riêng một chuyên gia nếm thử rượu vang (sommelier) - chị Lan Anh, người vừa hoàn thành chứng chỉ WSET cấp độ 2 - chứng chỉ về rượu vang và rượu mạnh uy tín nhất thế giới.
"Điều chúng tôi tâm niệm là sự hài lòng của khách hàng và chất lượng của một nhà hàng fine dining thực thụ. Với định nghĩa của chúng tôi, làm nhà hàng fine dining nghĩa là thiết lập một tiêu chuẩn nhất quán, đào tạo nhân viên bài bản, và luôn luôn sử dụng nguyên liệu tươi ngon nhất. Olivia là nơi mà bạn 'lên đồ' và tự thưởng cho mình một trải nghiệm thoả mãn với đồ ăn ngon và rượu hảo hạng."
Điểm chính trong thực đơn của Olivia là tasting menu (thực đơn gồm 7-20 món với khẩu phần nhỏ, được trau chuốt tỉ mỉ). Tasting menu của nhà hàng do David thiết kế gồm 7 món, bao gồm khai vị là "trà cà chua" (chilled tomata tea) , tráng miệng và bánh mì mới nướng.
Thực đơn của Olivia đề cao nguyên liệu địa phương, đặc biệt là salad tươi, pho mát và các loại rau củ đều có nguồn ở Đà Lạt. Tất cả các loại mứt và sốt đều là tự làm.
Thực khách cũng sẽ được thưởng thức các nguyên liệu nhập khẩu hảo hạng như thịt cừu từ đảo Tasmanian và Flinders của Úc, bộ sưu tập rượu vang đa dạng với nhiều thương hiệu từ Pháp và Ý do sommelier Lan Anh đề xuất. David rất thích ý tưởng biểu diễn phục vụ tận bàn (tableside theater) và đó là cơ sở để anh tạo ra "Picnic Basket" - phô mai Camembert Đà Lạt nướng mật ong và rượu táo nhà làm, phục vụ cho thực khách trong một giỏ đan liễu gai như đi pinic. Đây là món lấy cảm hứng từ những lần thăm thú của David tới vùng quê Normandy ở miền nam nước Pháp
Tầm 2.090.000 đồng cho một bữa fine dining và thêm 1.090,000 đồng cho cặp rượu vang hoàn hảo là mức giá phù hợp với chất lượng món ăn và phục vụ tại Olivia. Hiện nhà hàng không có thực đơn gọi món riêng (a la carte), nhưng vào những ngày cuối tuần, Olivia có phục vụ thực đơn "high tea" - trà chiều kiểu Anh, một nét văn hoá ẩm thực trong những năm ở Daylesford mà David muốn giới thiệu tới Việt Nam.
Chia sẻ với Vietcetera về kế hoạch và mơ ước mà David vạch ra cho Olivia trong tương lai, David nói: "Chúng tôi rất muốn được trở thành một địa điểm lui tới quen thuộc của các thực khách Việt, là nơi để ghi dấu kỷ niệm những cột mốc đặc biệt, là nơi được thực khách tin tưởng chọn để chiêu đãi những vị khách quan trọng từ xa đến.
"Trong tương lai, chúng tôi muốn tích cực đóng góp cho cộng đồng nhiều giá trị hơn. Olivia hướng tới trở thành một trung tâm tổ chức các sự kiện như lớp học nấu ăn và nếm thử rượu vang. Căn phòng "East Room" cũng sẽ rộng cửa để phục vụ các dịp và sự kiện đặc biệt."
Olivia Dining
Địa chỉ: 31A Lê Văn Miến, Thảo Điền, Thủ Đức, Thành phố Hồ Chí Minh
Biết thêm thông tin về nhà hàng, liên hệ: Facebook | Instagram | Website
Điện thoại: 028 7307 8268
Chuyển ngữ bởi Bích Trâm