Trận chiến giữa các nhân vật với quái vật Mind Flayer ở trung tâm mua sắm Starcourt đã đẩy mùa 3 của Stranger Things đến một cao trào bi tráng, với hai sự hy sinh.
Khi bị điều khiển tâm trí bởi quái vật Mind Flayer, Billy Hargrove (vốn là một kẻ độc hại từ mùa 2) trở thành phản diện chính và là nguồn gốc của mọi hiện tượng bí ẩn ở Hawkins.
Nhưng trong một phút thức tỉnh tính người bởi ký ức đẹp thời thơ ấu, Billy quyết định hy sinh bản thân để câu thêm thời gian, vừa kịp lúc để cánh cửa dẫn đến thế giới song song (the Upside Down) bị đóng lại và tiêu diệt quái vật.
Sự hy sinh của cảnh sát trưởng Jim Hopper cũng là một nỗi đau lớn. Ông không chỉ là bố nuôi của Eleven mà còn là người đồng hành cùng lũ trẻ Hawkins, khám phá những bí mật đen tối của thị trấn và cũng là tri âm của Joyce Byers.
Mất mát và chia xa là tất cả những gì còn đọng lại khi season 3 kết thúc. Như thể muốn gửi đến thông điệp: tuổi thơ đã kết thúc thật rồi.
Khi những đứa trẻ phải đối diện với mất mát, chúng sẽ làm gì tiếp theo? Đó chính xác là câu hỏi mà tập 1 season 4 sẽ trả lời.
Tập 1 mùa 4 - Ai rồi cũng phải lớn!
Có lẽ một trong những vấn đề khó khăn nhất khi thực hiện một series với toàn diễn viên nhí là đối diện với sự thật: những đứa trẻ thường lớn rất nhanh.
Stranger Things mùa 1 giới thiệu 1 dàn cast cực kỳ dễ thương ở độ tuổi 12 - 15 tuổi gồm có Finn Wolfhard (Mike), Millie Bobby Brown (Eleven), Noah Schnapp (Will), Gaten Matarazzo (Dustin) và Caleb McLaughlin (Lucas).
Không chỉ là một hội bạn thân mê boardgame, cuồng văn hoá đại chúng và siêu “nerd," những đứa trẻ này có thể được xem là các nhân tố khó hòa nhập xã hội (social misfits) và cũng là cách để Stranger Things tri ân một tác phẩm kinh dị nổi tiếng ra đời năm 1986 của Stephen King - It.
Cách khắc hoạ hội bạn này có điểm tương đồng với cách khắc hoạ hội Losers, ngay cả mối quan hệ giữa các thành viên với cô gái duy nhất trong nhóm là Eleven cũng cực kỳ gợi nhớ đến các cậu trai Losers với Beverly Marsh.
Tuy nhiên, qua mỗi mùa phim, dàn cast nhí này lại thay đổi về ngoại hình một chút. Ở season 2 hay season 3, khán giả bắt đầu thấy một vài diễn viên vỡ giọng hoặc có ngoại hình trưởng thành hơn. Do đó, để kéo dài series thành 5 mùa như dự tính trong khoảng thời gian 6 - 9 năm, bài toán lớn nhất có lẽ là tìm cách để cho những đứa trẻ lớn lên cùng series.
Qua mỗi mùa, phải có những thử thách mới để phản ánh rõ hành trình trưởng thành của dàn cast.
Ở tập 1 season 4, lần đầu tiên chúng ta thấy những “đứa trẻ” này chật vật với trường trung học ra sao.
Một Eleven ra dáng thiếu nữ với mái tóc dài ngang lưng đang tập thích nghi với ngôi trường mới, một Will Byers xán lạn nhưng rụt rè với xu hướng tính dục vẫn còn là dấu hỏi, một Dustin đã biết dùng coarse language - ngôn ngữ không phù hợp cho trẻ em hay một Lucas đô con, bắp tay cuồn cuộn đang tham gia đội tuyển bóng rổ của trường.
Tất cả các nhân vật đều đã bước sang giai đoạn mới của cuộc đời và làm rất rõ yếu tố “coming of age” của mùa 4 này.
Eleven - sự vụn vỡ tại ngôi trường mới
Song song với sự thay đổi về ngoại hình còn là sự thay đổi hiển nhiên về mặt tâm lý. Eleven vẫn chưa thể quên đi cái chết của bố nuôi Jim Hopper (dẫu khán giả đã được biết trước từ after credit mùa 3 là Jim Hopper vẫn còn sống và đang là tù binh ở Nga).
Cô cũng chưa chấp nhận việc gần như đã mất tất cả: gia đình, năng lực ngoại cảm và cả những người bạn chí cốt ở Hawkins. Trường trung học, với một học sinh mới chuyển tới như Eleven, trở thành nơi để nhân vật này bộc lộ hết sự vụn vỡ.
Hội bạn Mike, Dustin và Lucas - hành trình thành "manhood"
Với hội bạn Mike, Dustin và Lucas vẫn còn đang khám phá đời sống trung học ở Hawkins, giai đoạn trưởng thành này cho khán giả thấy rất rõ quá trình chuyển biến từ “boyhood” - thời trẻ trâu sang “manhood” - thời niên thiếu.
Mike và Dustin vẫn còn cố gắng níu kéo những giá trị tinh thần kết nối cả nhóm từ những mùa đầu - những buổi tụ tập chơi boardgame Dungeons & Dragons. Nhưng Lucas lại đang theo đuổi giá trị khác cũng như chứng minh bản thân mình ở hội bóng rổ của nhà trường.
Mâu thuẫn này tạo điều kiện cho cả 3 nhân vật bộc lộ tính cách có phần hơn thua và hiếu thắng của mình ở giai đoạn này, nhưng cũng đồng thời dự báo cho những rạn nứt của cả hội khi tình bạn bị thách thức bởi tuổi dậy thì và những thay đổi tâm sinh lý.
Max - vượt qua mất mát
Với Max, em gái của Billy, phản diện đã hy sinh vào cuối mùa 3, cô gái nhỏ vẫn chưa thể vượt qua mất mát lớn trong đời mình. Khi Eleven vẫn đang sống trong tình yêu thương và hỗ trợ của nhà Byers ở California, Max không có ai bên cạnh. Cô vẫn còn mơ về cái chết của Billy và vẫn khôn nguôi nỗi nhớ người anh đã từng bạo hành tinh thần mình.
Tuyến truyện của Max có tiềm năng trở thành một tuyến truyện về sức khỏe tâm thần và rối loạn stress hậu sang chấn (PTSD) để từ đó dẫn dắt đến sự chữa lành.
Tất cả các nhân vật khác như Erica, Nancy hay Steve cũng có những thay đổi nhỏ trong cuộc sống hằng ngày.
Một trong những điểm đặc sắc nhất của Stranger Things có lẽ là việc xây dựng các các tuyến truyện khác nhau cho mỗi nhóm nhân vật để cuối cùng tất cả họ cùng sẽ tụ lại ở một điểm đến.
Hy vọng thế mạnh này tiếp tục được khai thác để hệ thống các nhân vật này được khai thác một cách trọn vẹn và đầy sắc màu.
Kinh dị - hướng đi rõ rệt của mùa 4
Yếu tố kinh dị đóng vai trò quan trọng trong các mùa trước của Stranger Things. Không chỉ nằm ở những con quái vật có hình thù kỳ quái ở thế giới song song, màu sắc kinh dị trong phim còn nằm ở bối cảnh, âm thanh, ánh sáng. Đặc biệt, là cách mà phim gọi nhớ đến những tác phẩm kinh dị kinh điển.
Yếu tố kinh dị có thể nói được đẩy lên cao nhất ở mùa 3. Khi Mind Flayer điều khiển trí não người dân trong thị trấn như những thây ma vô hồn là một gợi nhắc đến những bộ phim kinh dị thể xác (body-horror) của David Cronenberg như The Fly (1986) hay Rabid (1977). Khi những thây ma này bị bắt uống hoá chất để có thể tan chảy ra và hợp lại thành một khối dịch lỏng bùi nhùi, những ai đã từng xem “ma bột” The Blob (1988) sẽ không thể nào quên nỗi kinh hoàng này.
Tuy nhiên, gợi nhắc nhiều là thế, Stranger Things chưa thật sự chuyển mình sang thể loại kinh dị thuần tuý hơn khi vẫn còn có quá nhiều nhân vật trẻ nhỏ và quá nhiều yếu tố gia đình.
Nhưng season 4 có lẽ sẽ thay đổi được vấn đề này.
Ở cảnh mở màn của tập 1, khán giả sẽ được chứng kiến một lát cắt đầy đáng sợ trong quá khứ của Eleven khi còn ở phòng thí nghiệm Hawkins, với rất nhiều máu và rất nhiều xác của những đứa trẻ bị thí nghiệm khác.
Đây là lần đầu tiên series này dám đưa xác chết trẻ em dính đầy máu lên màn ảnh, khiến khán giả tự hỏi liệu đây có phải là điềm báo cho một mùa phim tăm tối và máu me hơn?
Cảnh kết thúc của tập 1 cũng là một cảnh phim gợi nhắc lại những bộ phim “quỷ nhập hồn” thời đó, đặc biệt là The Exorcist (1973). Với màn chào sân của một quái vật mới, cảnh kết tập 1 như một cú hích tinh thần làm tất cả chúng ta phải ngồi thẳng lưng và đặt câu hỏi: “Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?”
Dù đã đi đến mùa thứ 4, Stranger Things vẫn còn quá nhiều điều bí ẩn và bất ngờ. Nhưng có lẽ bí ẩn lớn nhất vẫn là chiếc đồng hồ cây liên tục xoay đã được “nhá hàng” từ những ngày đầu season 4 được công bố.
Một điều chắc chắn rằng chiếc đồng hồ này sẽ còn đóng một vai trò rất quan trọng trong mùa 4 và sẽ còn ám ảnh các nhân vật rất nhiều.
Hơn cả một bộ phim
Năm 2016, Netflix ra mắt và bắt đầu định hình lại thói quen xem phim của khán giả toàn cầu. Để thu hút lượng người đăng ký (subscriber) lớn, Netflix tạo ra những tựa phim mang tính “thương hiệu” nhất đi kèm với dòng chữ: Netflix Original Series (Loạt nguyên tác Netflix).
Stranger Things (phát sóng tháng 07/2016) ra đời trong bối cảnh đó.
Bộ phim chiều lòng khán giả ở mọi lứa tuổi. Không hack não, không drama và cũng không mang nặng thông điệp xã hội, Stranger Things như đưa người xem về thời thơ ấu. Khi phim phục vụ cho đúng mục đích giải trí, khi nhân vật chính là những đứa trẻ nhí nhố, khi cuộc phiêu lưu trên màn ảnh khiến ta chỉ muốn “xem tiếp tập nữa."
Ở Mỹ, Stranger Things là lá thư tình cho văn hoá đại chúng những năm 1980. Thời trang, bối cảnh, âm nhạc, sở thích của các nhân vật và cả những vấn đề thời cuộc được nhắc tới trong phim đã vẽ nên một thời kỳ mà chúng ta hào hứng bởi những điều giản đơn.
Khán giả người lớn xem Stranger Things để nhìn thấy tuổi thơ. Còn khán giả trẻ xem Stranger Things vì sự đặc thù về bối cảnh - một câu chuyện phiêu lưu, khoa học viễn tưởng mới lạ ở một bối cảnh xưa cũ, nhưng lại có hình ảnh đẹp vượt chuẩn một bộ phim thông thường.
Ở lần trở lại này, đạo diễn cho biết sẽ làm nên những tập phim điện ảnh nhất, với thời lượng mỗi tập dao động từ 1 đến 1 tiếng 30 phút. Riêng tập cuối mùa (season finale) sẽ có thời lượng 2 tiếng 30 phút, phá kỷ lục một tập phim thông thường.
Hãy cùng chờ đón xem quyết định này sẽ lại mang đến điều đặc biệt gì cho loạt phim.
Stranger Things mùa 4 sẽ được chia làm 2 volume. Vol.1 với 7 tập phim sẽ lên sóng vào ngày 27.5, và Vol.2 với 2 tập phim cuối sẽ ra mắt vào ngày 1.7 trên Netflix.