Quan Kế Huy – Sự trở lại của sao nhí nổi tiếng nhất thập niên 80

Cách đây khoảng một tuần, Quan Kế Huy xuất hiện trong TV show danh tiếng của Jimmy Kimmel. Diễn viên 51 tuổi này đã nhận được sự đón chào nồng nhiệt của khán giả khi trở lại trong bộ phim khoa học giả tưởng Everything Everywhere All at Once, được chiếu rộng rãi trên toàn nước Mỹ (8/4).

Không chỉ nhận được vô số những bình luận ủng hộ nồng nhiệt của khán giả, những tờ báo lớn và các TV show cũng thực hiện nhiều bài phỏng vấn để đón chào sự trở lại của diễn viên nhí gốc Việt này.

Anh từng nổi tiếng khắp thế giới trong thập niên 80 qua hai bộ phim hành động phiêu lưu kinh điển: Indiana Jones and the Temple of Doom (1984) và The Goonies (1985). Tờ The New York Times còn gọi anh là “legend” (huyền thoại) khi chứng kiến sự trở lại của Quan Kế Huy sau gần 4 thập niên .

Diễn viên nhí được yêu thích nhất trong Indiana Jones & Ngôi đền tàn khốc

Quan Kế Huy (Jonathan Ke Quan) sinh ra tại Sài Gòn vào năm 1971 trong một gia đình người Hoa và Việt. Câu chuyện bước vào điện ảnh của anh đã được kể nhiều lần trước đây. Nhưng với khán giả trẻ hôm nay, nó vẫn giống như một câu chuyện cổ tích đầy cảm hứng, khi anh trực tiếp kể lại trong TV show của Jimmy Kimmel.

Indiana Jones là một trong vài thương hiệu điện ảnh thành công và được yêu thích nhất trong thập niên 80, đứng sau loạt phim này là những tên tuổi lớn của Hollywood như George Lucas (sản xuất), Steven Spielberg (đạo diễn) và Harrison Ford (ngôi sao chính).

Khi thực hiện tập thứ 2 trong loạt phim này, họ cần tìm một diễn viên nhí gốc Á để đóng một vai phụ quan trọng, vốn là một tay đạo chích nhí nhưng sau đó đồng hành cùng tiến sĩ khảo cổ học Indiana Jones trong những cuộc phiêu lưu vô tiền khoáng hậu.

Sau nhiều lần tìm kiếm bất thành, họ thực hiện thử vai tại khu Chinatown ở Hollywood. Cậu bé Quan Kế Huy, lúc đó mới 12 tuổi đã đi cùng anh trai của mình đến thử vai với vai trò hướng dẫn và hỗ trợ anh trai sau máy quay. Không ngờ gương mặt lém lỉnh và thông minh của cậu lại lọt vào mắt xanh của giám đốc thử vai.

Đó cũng là cơ hội để cậu bé vô danh và chưa hề có kinh nghiệm diễn xuất bước vào căn phòng của ba gã khổng lồ Hollywood lúc đó là George Lucas, Steven Spielberg và Harrison Ford – những người mà thậm chí cậu còn chưa biết là ai. Ba tuần sau đó, Quan Kế Huy bước lên chuyến bay cùng Harrison Ford đến Sri Lanka, khởi đầu cho chuyến phiêu lưu tuyệt vời nhất của cuộc đời cậu.

Nếu đã từng xem Indiana Jones and the Temple of Doom, khó ai có thể quên được khuôn mặt lém lỉnh thông minh của Short Round, một cậu bé gốc Á móc túi rồi sau trở thành bạn đồng hành đắc lực của tiến sĩ Indiana Jones.

Lối diễn xuất và biểu cảm hồn nhiên và sinh động của Quan Kế Huy chinh phục hầu hết khán giả. Cậu bé 12 tuổi gốc Á trở thành diễn viên nhí nổi tiếng nhất ở thời điểm đó, lúc mà vị trí của diễn viên gốc Á tại Hollywood vẫn còn vô cùng mờ nhạt.

Chỉ một năm sau đó, chính Steven Spielberg tiến cử Quan Kế Huy đóng tiếp trong bộ phim phiêu lưu, khoa học giả tưởng khác dành cho thiếu nhi The Goonies mà ông là người sáng tạo ra cốt truyện.

Quan Kế Huy đóng vai Data, một trong nhóm 7 cậu bé mới lớn lêu lỏng ham chơi (được gọi là The Goonies), tình cờ khám phá ra một bản đồ cổ. Sau đó, cậu bắt đầu cuộc phiêu lưu để tìm kho báu đã mất từ lâu của một tên cướp biển huyền thoại. Bộ phim tiếp tục là một thành công lớn về mặt thương mại.

Thành công liên tiếp trong hai bộ phim phiêu lưu bom tấn đã biến Quan Kế Huy trở thành diễn viên nhí gốc Á nổi tiếng nhất ở thời điểm đó. Sinh nhật năm 14 tuổi, cậu còn nhận được những món quà bất ngờ từ Steven Spielberg và George Lucas.

Thế nhưng, sau hai bộ phim lớn nói trên, cơ hội của cậu tại Hollywood bắt đầu giảm dần. Vì nói chung, vẫn còn quá ít những nhân vật được viết cho những diễn viên Mỹ gốc Á.

Quan Kế Huy buộc phải tìm những cơ hội bên ngoài nước Mỹ khi hợp tác trong những bộ phim điện ảnh của Đài Loan, Nhật Bản, Hong Kong và thậm chí cả Việt Nam.

Năm 1997, anh từng về Việt Nam đóng chính cạnh Lý Hùng và Trương Ngọc Ánh trong bộ phim hợp tác giữa Hong Kong và Việt Nam là Đảo hải tặc. Nhưng dự án này không thành công về mặt thương mại.

Biến mất khỏi màn ảnh

Khi nhận ra điện ảnh ngày càng ít cơ hội cho mình, Quan Kế Huy quyết định tạm ngưng diễn xuất và theo học ngành điện ảnh tại USC. Sau khi tốt nghiệp năm 1999, anh gần như chỉ làm việc đằng sau ống kính. Ví dụ như việc chỉ đạo võ thuật hay đóng thế cho những dự án bom tấn của Hollywood như X-Men (2000) hay The One (2001).

Năm 2002, anh quay trở lại Hong Kong để đóng vai phụ trong bộ phim Second Time Around, với hai ngôi sao Trịnh Y Kiện và Trương Bá Chi. Sau bộ phim đó, Quan Kế Huy quyết định từ bỏ diễn xuất để làm những công việc khác.

Ví dụ như làm trợ lý đạo diễn cho đạo diễn nổi tiếng Hong Kong Vương Gia Vệ, khi ông thực hiện bộ phim 2046 và phát triển một vài dự án khác trong nhiều năm.

Cuối cùng, anh trở lại Mỹ và tiếp tục thử nghiệm những vai trò như viết văn, làm phim ngắn hay thực hiện một số công việc sáng tạo khác. Nhưng anh cảm giác vẫn thiếu một thứ gì đó.

“Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra, cho đến khi bước vào rạp xem bộ phim Crazy Rich Asians và bật khóc vì nó. Trời ơi, đây là điều mà tôi muốn làm với điện ảnh, sau khi đã rời bỏ nó quá lâu” – Quan Kế Huy kể lại.

Trở lại đúng thời điểm vì… FOMO

Sau 4 thập niên kể từ Indiana Jones và The Goonies, cậu nhóc lém lỉnh năm xưa nay là một người đàn ông trung niên 51 tuổi với gương mặt điển trai và vẫn còn đam mê diễn xuất. Bộ phim Crazy Rich Asians đã mang lại một cảm hứng dạt dào cho anh, vì chưa bao giờ vị thế của nghệ sĩ gốc Á lại lên cao như vậy. Thành công rực rỡ cả về thương mại lẫn phê bình của bộ phim khiến Quan Kế Huy cảm thấy FOMO.

Anh quyết định đây là thời điểm chín muồi để quay trở lại với điện ảnh, nên gọi cho người quản lý cũ của mình. Chỉ hai tuần sau, anh nhận được kịch bản Everything Everywhere All at Once - bộ phim phiêu lưu giả tưởng khác có hai ngôi sao nữ lừng danh là Dương Tử Quỳnh và Jamie Lee Curtis.

Hai đạo diễn trẻ tài năng của bộ phim này là Daniel Kwan và Daniel Scheinert cũng kể lại hành trình khó khăn. Đó là đi tìm kiếm một nam diễn viên gốc Á trung niên có thể đóng được chính kịch, hài kịch, diễn cảnh võ thuật, nói được hai, ba thứ tiếng và thậm chí còn biết diễn những cảnh lãng mạn ngọt ngào.

Trong kịch bản, nhân vật Waymond Wang là người chồng của nhân vật nữ chính do Dương Tử Quỳnh đóng. Vì là một bộ phim khoa học giả tưởng về đa vũ trụ, nên nhân vật này có nhiều nhân diện khác nhau. Đó là một ông chồng hiền lành của tiệm giặt là, nhưng đồng thời cũng là một cao thủ võ thuật ở một vũ trụ khá. Và một quý ông lãng mạn ở một chiều không gian khác nữa.

Hai đạo diễn phải vật lộn tìm kiếm từ nhiều hồ sơ diễn viên gốc Á khác nhau, cho đến khi họ bắt gặp một tấm ảnh GIF của diễn viên nhí Quan Kế Huy, trong vai Short Round của bộ phim Indiana Jones and the Temple of Doom từ năm 1984. Người đàn ông này đang ở độ tuổi mà họ tìm kiếm.

Hiện anh ta đang ở đâu? Sau khi lục tung cả Hollywood, họ đã tìm ra đáp án của mình trong một nốt nhạc. Dù đã rời bỏ diễn xuất hàng chục năm, nhưng Quan Kế Huy vẫn gây ấn tượng với hai đạo diễn trẻ.

“Anh ấy là người đầu tiên chúng tôi thử vai và ngay lập tức trở thành diễn viên yêu thích của chúng tôi” – Kwan kể lại. “Tràn ngập niềm vui và nhiều năng lượng, những gì Quan mang lại đúng y chang như chúng tôi tưởng tượng khi viết về nhân vật này”.

Và Quan Kế Huy đã chính thức trở lại màn ảnh với một vai diễn dường như được đo ni đóng giày cho anh ở tuổi 51. Nó cũng giống như lần anh bước vào điện ảnh ở tuổi 12. Đó là một bộ phim phiêu lưu pha trộn khoa học giả tưởng của những đạo diễn trẻ tài năng và mang tính đột phá của thể loại này.

Bộ phim của A24 này hiện đang được ca tụng hết lời, đạt 8,9 trên imdb; 97% trên Rotten Tomatoes và 82% trên metacritic. Trên diễn đàn letterboxd, nó thậm chí còn được chấm điểm cao thứ 3, chỉ sau The Godfather và Parasite.

Và sau gần 4 thập niên vắng mặt, Quan Kế Huy đã trở lại và có vẻ lợi hại hơn xưa, khi mà vị thế của diễn viên gốc Á đã hoàn toàn đổi khác.

Sau bộ phim phiêu lưu được đánh giá hay nhất của năm 2022 tính đến thời điểm này, Quan Kế Huy vừa ký hợp đồng cho TV series của Disney+ có tên American Born Chinese, và tiếp tục đóng chính với Dương Tử Quỳnh.