Michael Ngo - Giám đốc Quốc gia, ELSA Vietnam

Lần đầu tiên chúng tôi gặp gỡ Michael Ngo (Giám đốc Quốc gia của ELSA Vietnam) cũng là ngày đầu tiên đội ngũ tại Việt Nam chính thức gặp mặt anh. Gia nhập đại gia đình ELSA Vietnam vào tháng 6 năm nay, bằng ấy thời gian, anh chịu cảnh “chôn chân" tại Singapore do đại dịch. 

Tuy nhiên, với chiến lược điều hành tài tình của Michael, cộng với tinh thần nhiệt huyết sẵn có của đội ngũ ELSA Vietnam, startup này vẫn tiếp tục phát triển mạnh mẽ, với các cuộc bắt tay với IMAP, YOLA,... và chương trình CSR ý nghĩa vừa ra mắt mang tên, “Vì một Việt Nam tốt đẹp hơn”. 

Là người dẫn dắt một startup tăng trưởng nhanh tại chính thị trường chủ lực của nó, anh có thể chia sẻ về trọng trách của mình? 

Thành thật mà nói, hành trình mới này đan xen giữa phấn khởi và hồi hộp. Người tiền nhiệm vị trí Giám đốc Quốc gia của ELSA Vietnam, Ruby Nguyễn, đã làm quá tốt. Vậy nên khi gia nhập ELSA, tôi ý thức được sức nặng của vai trò này. 

Tuy nhiên, với châm ngôn sống là không ngại thử thách, không ngừng cố gắng, và luôn tìm tòi học hỏi, tôi sẽ dẫn dắt đội ngũ theo cách riêng của mình. Hơn nữa, tôi cũng muốn truyền tải tinh thần này đến với đội ngũ của mình. Thành công là khi chúng ta đồng lòng. 

Tôi thấy mình may mắn vì vừa bắt đầu đã có sẵn một đội ngũ, họ đầy năng lượng và nhiệt huyết. Vậy nên trách nhiệm của tôi bây giờ chỉ là tiếp lửa cho niềm đam mê đó, bằng những định hướng phát triển phù hợp để họ có thể tập trung phát huy thế mạnh của mình. 

Thành thật mà nói, kể từ khi chính thức gia nhập ELSA vào tháng 6, thử thách lớn nhất của tôi và đội ngũ tại Việt Nam chính là làm việc từ xa. Do tình hình đại dịch, mãi đến tận bây giờ (cuối tháng 11), tôi mới có thể bay từ Singapore về Việt Nam để “ra mắt" đội ngũ. 

Đại dịch là một điều gì đó vừa xui lại vừa hên. Xui vì không thể đi lại để làm việc trực tiếp với đội ngũ. Hên vì chúng ta dần quen với trạng thái bình thường mới - làm việc từ xa. Sau tất cả, tôi không khỏi tự hào (và cả ngạc nhiên) về những điều mà đội ngũ của mình đạt được trong giai đoạn thử thách này. 

Theo anh, việc thông thạo tiếng Anh mang lại những cơ hội gì cho nhân lực Việt trong kỷ nguyên hội nhập?  

Với tình hình địa chính trị và đại dịch đang diễn ra trên thế giới, Việt Nam đang nắm giữ vị thế tiềm năng, không chỉ trong khu vực mà còn trên trường quốc tế. Thông thạo tiếng Anh, hơn bao giờ hết, chắc chắn sẽ đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển của Việt Nam.

Tuy nhiên, việc thông thạo ngôn ngữ như một loại công cụ, về bản chất, là chưa đủ. Quan trọng hơn cả là sự tự tin. Tự tin vào khả năng giao tiếp hiệu quả và bày tỏ bản thân thông qua một ngôn ngữ khác. Tự tin trong việc đóng góp ý tưởng, quan điểm và giá trị như một thứ sức mạnh có khả năng thay đổi cuộc sống của hàng triệu người trên thế giới.

Đó chính là động lực, là sứ mệnh mà cá nhân tôi và ELSA theo đuổi. Chúng tôi không xây dựng một mô hình kinh doanh tiếng Anh như ngôn ngữ thứ hai, chúng tôi xây dựng một mô hình có khả năng thay đổi cuộc sống của mọi người, để họ trở thành một phiên bản tốt đẹp hơn, và vươn tới những gì mà họ khao khát. 

Đại dịch thúc đẩy tiến trình số hoá của mọi lĩnh vực, trong đó có ngành Giáo dục tiếng Anh. ELSA nhìn thấy những tiềm năng gì từ tiến trình chuyển đổi này?

Thậm chí là trước COVID, chúng ta đã bàn luận sôi nổi về chủ đề “chuyển đổi số". Đại dịch không thay đổi kế hoạch số hoá, thay vào đó, nó giúp đốt cháy giai đoạn. Chúng tôi rất mừng khi ngày càng nhiều có nhiều đơn vị đầu tư vào các nền tảng EdTech (công nghệ giáo dục), đặc biệt là ngành giáo dục ngôn ngữ, từ các công ty khởi nghiệp cho đến các trung tâm Anh ngữ. 

Với ELSA, xu hướng này mang lại rất nhiều cơ hội hợp tác tiềm năng. Và chúng tôi luôn sẵn sàng kết nối với các đơn vị kể trên để xem với công nghệ sẵn có, ELSA có thể làm gì để hỗ trợ nền tảng của họ. 

Tôi nghĩ rằng sau cùng tất cả chúng tôi đều có chung một mục đích: cống hiến sức mình để xây dựng một Việt Nam tốt đẹp hơn, và mọi thứ bắt đầu từ giáo dục. 

Để khai thác tối đa tiềm năng của chuyển đổi số trong ngành đào tạo tiếng Anh, chúng ta cần phải khắc phục những hạn chế nào? 

Chuyển đổi số ngành đào tạo tiếng Anh giúp cắt giảm chi phí cho người học, và là chìa khoá để bất cứ ai cũng có thể tiếp cận chương trình giáo dục chất lượng cao. Tuy nhiên, trong những trở ngại mà chúng ta cần khắc phục, theo tôi, là có 2 trở ngại lớn: (1) khả năng tiếp cận Internet và thiết bị truy cập; (2) phương pháp học trực tuyến được tiếp nhận bởi đại chúng. 

Nhờ đại dịch mà tất cả chúng ta đều nhận ra rằng việc học và làm trực tuyến chính là bàn đạp, thay vì rào cản như ta vẫn nghĩ. Và xu hướng này chắc chắn sẽ trở nên phổ biến trong thời gian tới, khi ngày càng có nhiều người thử nghiệm phương pháp học và làm từ xa. 

Gần đây, ELSA liên tiếp công bố hợp tác với các đối tác doanh nghiệp và trung tâm Anh ngữ. Chiến lược này đóng vai trò như thế nào trong việc hiện thực hoá sứ mệnh trở thành ứng dụng học nói tiếng Anh hàng đầu thế giới?

Thông qua các cuộc hợp tác với đối tác doanh nghiệp, các trung tâm Anh ngữ và trung tâm luyện thi, ELSA đang từng bước đến gần hơn với sứ mệnh của mình. 

Khi phát triển sản phẩm cho khối doanh nghiệp, chúng tôi biết động lức chính khiến mọi người sử dụng ELSA là để cải thiện tiếng Anh, từ đó có thể tiếp cận những cơ hội việc làm tốt hơn. Vậy nên chúng tôi tìm đến các doanh nghiệp, và làm việc sát sao với họ để tích hợp ELSA vào các khoá đào tạo cũng như đánh giá chất lượng nhân viên. Chúng tôi giúp cho doanh nghiệp tiết kiệm 80% chi phí đào tạo và tối ưu hoá nguồn đầu tư vào công tác đào tạo nhân viên.

Với các đơn vị hoạt động trong ngành Giáo dục, các trung tâm đào tạo Anh ngữ và thậm chí là các công ty khởi nghiệp EdTech, chúng tôi hỗ trợ bằng cách cung cấp một nền tảng để họ có thể mở rộng, hoàn thiện hoặc tích hợp vào các sản phẩm/dịch vụ sẵn có của họ. 

Trên thực tế, chúng tôi đã dành rất nhiều thời gian để xây dựng mô hình AI và Machine Learning để dự đoán chuẩn xác điểm IELTS (kỹ năng nói) mà người học đạt được. Các bài học của chúng tôi cũng được thiết kế với khung Tham chiếu trình độ ngôn ngữ chung của Châu Âu (CEFR), nhằm chắc chắn các đơn vị này có thể tích hợp vào chương trình học một cách nhanh chóng và dễ dàng. 

Anh có thể chia sẻ một số giải pháp khác mà ELSA đang đầu tư và phát triển?

Chúng tôi đang chủ động xây dựng doanh nghiệp API (Application Programming Interface – giao diện lập trình ứng dụng), làm việc chung với các trung tâm Anh ngữ và các nền tảng EdTech để họ có thể tích hợp công nghệ của ELSA. Đây sẽ là một trong những định hướng phát triển chính của ELSA trên đường hiện thực hoá sứ mệnh giúp đỡ 1,5 tỉ người học tiếng Anh trên toàn thế giới nói một cách tự tin và thành thạo. 

Một vài thành tích nổi bật của ELSA trong việc ứng dụng giải pháp của mình vào đào tạo tiếng Anh, thưa anh? 

Một case study điển hình là dự án chúng tôi cộng tác cùng Rice University. Chỉ sau 8 tuần sử dụng ứng dụng, trung bình 8 phút mỗi ngày, học sinh đã cải thiện khoảng 7%! Còn các học sinh luyện tập 20 phút mỗi ngày thì cải thiện đến khoảng 14%. 

Tại Việt Nam, chúng tôi rất vinh dự được trở thành đối tác của các doanh nghiệp như IMAP, YOLA, Speak Up, Biti's, FPT Software, MoMo, Nash Tech, Speak Up,... cũng như các trường học. Hiện chúng tôi vẫn đang chờ đợi kết quả, sẽ được công bố trong một vài tháng tới. 

Đội ngũ của ELSA Việt Nam và tại các quốc gia khác hỗ trợ lẫn nhau như thế nào? 

Với trụ sở tại Silicon Valley, và đội ngũ hoạt động trên toàn cầu, có rất nhiều thuộc tính riêng biệt như lựa chọn đương đầu với các rủi ro, thiên kiến về cách cải tiến và hợp tác, cũng như các ý tưởng đến từ những tài năng hàng đầu của ELSA. Đội ngũ Việt Nam học được rất nhiều vì có thể tiếp cận và chia sẻ nguồn tài nguyên này. 

Ngược lại, hoạt động tại một đất nước được biết đến với tinh thần tự doanh như Việt Nam, chúng tôi có cơ hội tận dụng công nghệ của mình để phát triển ra những sản phẩm khác nhau, phục vụ cho nhu cầu đa dạng từ phía người dùng, khối doanh nghiệp, và các trường học trên khắp cả nước. Từ đó, ELSA Việt Nam có khả năng tạo ra một chiến lược tiếp cận thị trường (go-to-market framework) để các thị trường mới có thể tham khảo. 

Trong những năm sắp tới, ELSA sẽ phát triển như thế nào? 

Chúng tôi sẽ tiếp tục xây dựng các gói giải pháp mang lại giá trị cho người dùng. Chúng tôi cũng sẽ tăng cường đầu tư hợp tác với các doanh nghiệp, để công nghệ và chương trình học của ELSA có thể tiếp cận với nhiều người nhất có thể. Ai cũng có thể học, ở bất kỳ nơi đâu, trên bất kỳ thiết bị nào.

Quý đối tác doanh nghiệp, trung tâm Anh ngữ và các cá nhân đang hoạt động trong lĩnh vực đào tạo tiếng Anh có thể liên hệ đến ELSA qua email: