“Lúc ấy, chỉ Tổng thống Obama mới dỗ được con tôi!”

Trong nhiệm kỳ Đại sứ Hoa Kỳ tại Việt Nam, tôi vinh dự được đón tiếp Tổng thống Barack Obama trong chuyến thăm Hà Nội của ngài vào tháng 5/2016.

Suốt 40 phút từ sân bay về khách sạn trên chiếc limousine The Beast, tôi thấy rằng tổng thống đã xem xét kỹ lưỡng tài liệu cho chuyến viếng thăm này. Ngài cũng nắm rõ từng mục tiêu cần đạt được mà không cần thảo luận thêm.

Thay vào đó, ngài hỏi tôi nhiều câu về bối cảnh tại Việt Nam, chẳng hạn như: “Xã hội Việt Nam đang có những thay đổi gì?”, “Người dân có mối quan hệ như thế nào với các cơ quan chức năng, đặc biệt là lực lượng cảnh sát? Động lực nào đã thúc đẩy quá trình đô thị hóa nhanh chóng tại Việt Nam? Đâu là cảm hứng cho giới trẻ tại đây phát triển?”

Tôi cẩn trọng trả lời từng câu hỏi của ngài. Biết rằng tổng thống đã dành một phần tuổi thơ tại Indonesia nên tôi đã đưa ra vài điểm so sánh giữa Việt Nam và nơi này để ngài dễ dàng hình dung. Trong chuyến công du 3 ngày này, tổng thống hy vọng có thể hiểu thêm về thực tại phát triển của Việt Nam.

Gần tới khách sạn, ngài hỏi, “Anh ở đây cùng gia đình đúng không?”. Tổng thống đã mở lời nên tôi cũng không ngại chia sẻ, “Vâng. Chúng tôi là một gia đình Mỹ điển hình. Chồng tôi da đen còn tôi da trắng, và mấy đứa nhỏ nhà tôi thì có làn da màu.” Tổng thống cười: “Ồ, quả là một gia đình kiểu mẫu cho quảng cáo Benetton!”

Sau đó, ngài ngỏ lời muốn gặp mặt gia đình chúng tôi. Cả tôi và Clayton đều mừng rỡ nhận lời.

Trước khi ngài lên chiếc Air Force One đến Thành phố Hồ Chí Minh để tiếp tục chuyến công du, gia đình chúng tôi đã tới khách sạn nơi tổng thống đang ở để gặp ngài.

Trong căn phòng đón tiếp, các nhiếp ảnh gia đã bố trí đèn chụp và phông sáng, nên không gian khá nóng nực. Các con của chúng tôi đều mất kiên nhẫn, khi ấy một bé mới 1 tuổi, và một bé 2 tuổi.

Và đúng lúc ngài tổng thống đến, cậu bé 2 tuổi đã phát huy hết “khả năng” làm trẻ con của mình, gào lên khóc và lăn lê trên sàn nhà.

Vậy mà, Tổng thống Obama không hề bối rối. Ngài nhờ nhân viên mang đến hai hộp quà nhỏ màu xanh có thêu con dấu của Tổng thống Hoa Kỳ. Ngài lắc những hộp quà với những viên chocolate bên trong, thu hút hoàn toàn sự chú ý của cậu bé.

Khi con nín khóc, tổng thống vòng tay qua vai hai người cha là chúng tôi. Vào khoảnh khắc đó, tấm ảnh kỷ niệm ra đời. 

Trong bức ảnh quý giá ấy, ánh mắt con trai chúng tôi tuy vẫn rướm lệ nhưng môi cậu bé là một nụ cười dịu dàng. Tất cả là nhờ tổng thống Hoa Kỳ và “phép màu” ngài mang tới.

- Ngài làm thế nào mà hay vậy?

- Nói thật là, tôi có khả năng “thuần hoá” trẻ em đấy!

- Vâng, tôi thấy rằng việc đảm nhận chức vụ “cha” khó hơn nhiều so với chức vụ đại sứ.

Tổng thống đồng tình, “Đúng vậy. Làm cha cũng khó hơn làm tổng thống nhiều. Ở độ tuổi này của các con, anh sẽ gặp nhiều khó khăn để dạy dỗ. Đến khoảng 6 tuổi sẽ là một khoảng thời gian rất ngọt ngào. Nhưng khi chúng đến độ tuổi 12, sự khó bảo sẽ quay trở lại.”

Những lời khuyên của một người cha cho một người cha từ Tổng thống Obama chính là món quà chân thành và vô giá.

Vài tuần sau, một thanh niên trẻ khi đến thăm khu dinh thự của Đại sứ đã ngỏ lời muốn chụp ảnh cùng tôi. Sau đó, tôi nhận được bức thư kể về chuyến thăm quê của anh - một vùng nông thôn Mỹ nơi lối tư duy còn chưa cởi mở.

Khi cho cha mình xem bức ảnh chụp cùng tôi, anh đã kể với ông rằng tôi là người đồng tính. Cha anh rất đỗi kinh ngạc, “Đại sứ Hoa Kỳ làm sao có thể là người đồng tính?”

Thấy cha không tin, anh còn cho ông xem bức ảnh gia đình tôi chụp cùng Tổng thống Obama. Được câu chuyện của tôi truyền cảm hứng, chàng trai đã bắt đầu thuyết phục cha anh. Giờ đây anh đã được cha chấp nhận và thấu hiểu giới tính thật của mình.

Bạn muốn tìm hiểu thêm về câu chuyện này chứ? Hiện cuốn sách tự thuật của Ted Osius, “Nothing is Impossible: America's Reconciliation with Vietnam”, với lời nói đầu được chấp bút bởi ông John Kerry (Cựu Ngoại trưởng Hoa Kỳ, hiện là Đặc phái viên khí hậu của Hoa Kỳ), sẽ được Nhà xuất bản Đại học Rutgers (Rutgers University Press) cho ra mắt bản tiếng Anh vào tháng 10/2021. 

Để biết thêm thông tin về cuốn sách - bao gồm cả những phần quà tặng đặc biệt - bạn có thể truy cập trang web www.tedosius.com, sau đó đăng nhập bằng địa chỉ email.

Ted Osius là Cựu Đại sứ Hoa Kỳ tại Việt Nam (nhiệm kỳ 2014-2017), dưới chính quyền của Tổng thống Barack Obama. Ted hiện đang làm việc tại Google, và ông cũng đang chuẩn bị phát hành cuốn sách tự truyện đầu tay, “Nothing is Impossible: America's Reconciliation with Vietnam.”

Bài viết được biên dịch bởi Thảo Vân