Đằng sau chiếc Mặt Nạ của Pixel Neko, Kiên và DXY

Mặt Nạ là một ca khúc nói về sự giả tạo trong xã hội hiện đại, đặt ra những câu hỏi về ranh giới giữa sự chân thành và giả dối. Bài hát lấy cảm hứng từ dòng nhạc Ragtime phổ biến trong phim hài câm thập kỉ 50s, 60s đầy tính kịch, kết hợp cùng chất liệu Pop và Hip Hop đương đại tạo nên sự tương phản đầy thích thú và rất trendy.

Pixel Neko cùng với sự góp mặt của Kiên và DXY, 2 cá tính âm nhạc thú vị đã mang đến những quyết định sáng tạo đặc biệt, khiến cho bài hát thêm phần hào hứng. Đặc biệt, ekip đã tạo nên visualizer Mặt Nạ với 3 phiên bản - 3 bức tranh thể hiện 3 tầng lớp, giai cấp trong xã hội đang thâu tóm và điều khiển thế giới.

Tựu chung lại, họ đã biến Mặt Nạ trở thành một biến số âm nhạc kì lạ những cũng không kém phần hấp dẫn cho thị trường âm nhạc Việt Nam những tháng cuối cùng của năm 2021.

Vũ Dương - đạo diễn

Câu chuyện bắt đầu khi…

Mình và Tiến Anh (quản lý nghệ sĩ, chỉ đạo sáng tạo và sản xuất) khá thân thiết và đã làm việc cùng nhau trên một sự dự án cho các nghệ sỹ PrettyXIX (Drive), Coldzy (Last Performance), Darlene (Universe). Mình được gặp Pixel Neko khi được Tiến Anh nhờ giúp đỡ trên set quay của dự án GPS và giữ liên lạc với mọi người từ đó.

Một hôm mình được Pixel Neko rủ sang nhà chơi và cho nghe demo của Mặt Nạ và sau này được Tiến Anh mời tham gia dự án, mình đã không ngần ngại đồng ý. Mình cảm thấy rằng bài hát rất có chiều sâu và mong muốn được mang diễn tả những gì mình cảm nhận được cho khán giả.

Nếu phải kể tên khó khăn…

Đây là lần đầu tiên mình được đạo diễn một dự án có liên quan đến animation. Làm việc với animator thực sự là một trải nghiệm hoàn toàn mới đối với mình vì cách mình miêu tả mọi thứ với animator phải thực sự chi tiết, và mình phải liên tục update với animator từng khung hình một để đảm bảo chất lượng đầu ra được như mong muốn.

Hi-light là…

Những đêm chạy deadline cùng với anh em. Chính vì kết hợp rất nhiều phong cách thể hiện trong các visualizer lần này, tiến độ sản xuất của team đã bị chậm đi trông thấy. Tuy nhiên, với sự giúp đỡ của các anh em trong đoàn và một cơ số đêm không ngủ, sản phẩm cuối cùng cũng đã được hoàn thành và đầu ra chất lượng tốt hơn so với mình kì vọng.

Shout out đến những anh em trong team đã giúp mình hoàn thiện dự án: Animator Đàm Hoàng Lương, Editor Lâm Tạ, Đạo diễn hình Dũng Trần và đội sản xuất đã giúp mọi việc diễn ra trơn tru.

Đàm Hoàng Lương - Animator

Câu chuyện bắt đầu khi…

Mình được mời tham gia dự án sau khi team của Vũ và Tiến Anh đã brainstorm xong về ý tưởng thực hiện. Là một 3D animator thường làm việc trong mảng game, đây là một trong những dự án âm nhạc đầu tiên mình tham gia và mình thực sự rất hào hứng.

Nếu phải kể tên khó khăn…

Với thể loại hoạt hình mà team quyết định thực hiện cho dự án, mình bắt buộc phải vẽ từng khung hình rồi từ đó mới thực hiện được chuyển động. Cái khó ở đây chính là yêu cầu phải thể hiện được nội dung nhưng cách vẽ và nét vẽ vẫn phải mang được tinh thần châm biếm của bài hát. Mình đã thực hiện rất nhiều bản draft và cuối cùng sản phẩm mọi người nhìn thấy chính là bản draft hoàn thiện mà mình ưng ý nhất.

Hi-light là…

Với dự án này, việc được thể hiện 1 lúc 3 câu chuyện, với 3 kiểu vẽ khác nhau thực sự là một trải nghiệm rất thú vị với mình. Việc làm việc vô cùng sát sao với đạo diễn cũng là một điểm sáng, cho mình kinh nghiệm trong việc hiểu được tư duy sáng tạo của một người khác để đưa vào nét vẽ của mình.

Pixel Neko - Ca sĩ/Nhà sản xuất/sáng tác âm nhạc

Mặt Nạ là một trong những dự án tâm huyết nhất của Pixel Neko. Trong dự án này, anh một lần nữa lại đảm nhiệm tất cả trọng trách trong việc sản xuất âm nhạc bao gồm cả sáng tác, phối khí và trình diễn.

Câu chuyện bắt đầu khi…

Cũng giống như đa số những bài hát khác của mình, cũng bắt đầu từ một trò đùa. Chuyện là một ngày đẹp trời, tự nhiên mình biết đến sự tồn tại của dòng nhạc Ragtime - thứ âm nhạc quen thuộc mình chưa từng biết tới. Ngay sau đấy (cụ thể là trong nhà tắm) mình đã nghĩ là không biết thử kết hợp nó với Trap thì sao nhỉ? Và bùm những nốt piano đầu tiên và bản phối demo 1 của Mặt Nạ ra đời.

Và rồi mình...vứt xó nó trong hơn nửa năm, cho đến khi mình viết xong EP Mất Tín Hiệu và gặp anh Kiên Trịnh trong 1 show diễn ở Bắc Ninh. Sau khi nói chuyện với anh, mình nhận ra là MÌNH PHẢI FEAT BÀI NÀY VỚI ANH KIÊN!

Sau đó, quản lý của mình là Hoàng đã mời DXY cùng tham gia dự án để sản xuất phần bridge cho ca khúc, và thế là chúng ta có bộ ba của Mặt Nạ.

Nếu phải kể tên khó khăn…

Việc kết hợp một thể loại cổ điển khó nhằn như Ragtime với Hip Hop là một thử thách vô cùng khó vì mình phải cố gắng làm sao để trung hoà được những đặc điểm thú vị nhất của từng thể loại mà không làm cho bài hát bị mất đi sự bắt tai. Ngoài ra, việc kết hợp những cá tính âm nhạc như Kiên hay DXY vào trong cùng một ca khúc cũng là một câu hỏi mà mình dành rất nhiều thời gian để trả lời.

Hi-light là…

Chính là việc mình được làm việc với những tài năng như anh Kiên, DXY, và rất nhiều con người khác đằng sau hậu trường để hoàn thành bài hát mà mình nghĩ sẽ không bao giờ được ra mắt này. Ngoài ra, đối với mình, phần visualizer đã được thực hiện hoàn hảo để nắm bắt được cái hồn của bài hát và truyền tải nó tới khán giả.

Kiên Trịnh - Ca sĩ/Nhà sản xuất/sáng tác âm nhạc

Câu chuyện bắt đầu khi…

Mình nhận được lời mời hợp tác với Neko ngay trong lần đầu anh em gặp nhau. Vừa nói chuyện vài câu đã thấy rất hợp vibe, trên đường đến chỗ biểu diễn, Neko mở luôn demo Mặt Nạ cho mình nghe. Tình cờ lúc ấy mình lại đang thích làm một bài kiểu Ragtime nên tiếng piano vang lên 1 cái là dính ngay. Chỉ đợi Neko rủ, mình đồng ý vội.

Nếu phải kể tên khó khăn…

Thứ nhất là dịch bệnh. Các đợt giãn cách liên tiếp khiến bọn mình bị gián đoạn công việc nhiều lần. Anh em phải thảo luận 90% là online, đợi mãi đến lúc được hoạt động trở lại để thu âm. Mùa dịch ai cũng vất vả cả, và thật tốt là công việc cuối cùng vẫn hoàn thành.

Thứ hai là quá trình xây dựng bài hát. Đây là dự án tâm huyết của anh em, Neko cũng là người cầu toàn nên bọn mình suy nghĩ rất nhiều xem còn gì có thể nghịch để nó hay hơn nữa. Bản demo làm từ đầu năm có thể nói là rất ổn và gọn gàng thành ra việc thêm một cái gì đó vào cần sự tính toán cực kỳ cẩn thận.

Rồi anh em được Hoàng giới thiệu cho DXY. Mọi người biết đến cậu ấy nhiều hơn với vai trò YouTuber, nhưng DXY cũng là một producer với tư duy vô cùng sáng tạo. Cậu ấy chính xác là phần còn thiếu trong bản phối. Nhờ làm việc ăn ý, phần xương bài catchy của Neko đã kết hợp hoàn hảo với những âm thanh đậm chất kịch và khả năng tạo lập không gian bản phối ấn tượng của DXY, mang đến phần âm nhạc tuyệt vời của Mặt Nạ. Cả 3 anh em mình đều rất mãn nguyện với thành phẩm cuối cùng.

Hi-light là…

Đây là một dự án đáng nhớ đối với mình. Neko và DXY thực sự là 2 nghệ sĩ xuất sắc. Mình được học hỏi rất nhiều từ thái độ chuyên nghiệp, định hướng sản phẩm đến kĩ năng triển khai ý tưởng. Bên cạnh đó, ekip của dự án cũng đều là những người trẻ với sức sáng tạo và nhiệt huyết dồi dào. Họ có tư duy nhạy bén và hiểu rõ việc mình đang làm. Mình may mắn khi được làm việc với họ.

DXY - YouTuber/Nhà sản xuất âm nhạc

Nổi lên như một trong các YouTuber trẻ nổi bật cùng những content Gen Z hài hước, DXY đã có một bước chuyển mình để dần khẳng định cá tính của mình trong thị trường âm nhạc khi trở thành thành viên của ban nhạc ABYXX và xuất hiện trên ca khúc Mặt Nạ.

Nếu phải kể tên khó khăn…

Đứng chung 1 ca khúc với những người đàn anh như Pixel Neko và Kiên, mình cảm thấy có những áp lực vô hình khiến mình phải nâng giới hạn của bản thân để mang đến những gia vị riêng của bản thân cho ca khúc. Tham gia vào phần sản xuất với một cá tính âm nhạc mạnh như anh Pixel Neko, mình và anh cũng không tránh khỏi có những tranh luận trên phương diện sáng tạo trong quá trình thực hiện ca khúc.

Hi-light là…

Là một YouTuber, mình đã dần quen với việc thực hiện mọi thứ một mình, sản xuất sản phẩm từ A - Z ngay trong phòng ngủ của mình. Tuy nhiên đối với Mặt Nạ mình đã được làm việc với một ekip lớn hơn, chuyên nghiệp hơn và mình cảm thấy rất vui khi mọi người rất nhiệt tình và vui vẻ qua mọi khâu sản xuất.

Nguyễn Quốc Huy Khanh - Vocal Coach/Talent

Câu chuyện bắt đầu khi…

Ban đầu mình chỉ là người được Neko nhờ hỗ trợ trong khâu vocal production, giúp đỡ cậu ý trong việc tập luyện vocal và đưa ra các lựa chọn xử lý layer cho ra sắc thái và chuẩn swing feel. Đến hôm thu âm thì bất ngờ được lời mời của Neko thu vocal cho đoạn cuối của bài.

Nếu phải kể tên khó khăn…

Mình tham gia dự án khi khâu sáng tác đều đã hoàn thành. Tư tưởng trong lối viết và phối khí của 3 anh em đã cực kỳ hay và sắc bén rồi nên quá trình làm việc với Neko khá thuận lợi, khó khăn với mình chủ yếu là cái sự bất ngờ khâu thu âm kia thôi.

Để cho ra được cái "gắt gỏng" cần thiết, hội mấy anh em đã phải rất chi tiết và cầu toàn để "tóm lấy" cảm hứng trong phòng thu. Đoạn bridge mình đảm nhận chắc là một trong những đoạn phải thu đi thu lại nhiều nhất, bởi vì màu sắc riêng biệt và yếu tố musical theatre khiến cho nó hầu như không thể chỉnh sửa bằng hiệu ứng gì được.

Hi-light là…

Nhạc kịch trào phúng là một trong những thể loại có ảnh hưởng lớn nhất đối với mình. Được thấy một cách tiếp cận hoàn toàn mới của các nghệ sĩ độc lập khiến cho bản thân nhận được nguồn cảm hứng cực kỳ lớn. Các anh em quá đỉnh, mình cảm thấy vô cùng vui vì đã được góp sức xây dựng một sản phẩm mới mẻ và tâm huyết như thế.