CHARLES: Một mình bốn vai, phận trai yêu nhạc

Huỳnh Phương Duy, nghệ danh là CHARLES - là một nghệ sĩ độc lập được cộng đồng khán giá yêu nhạc biết đến với những bản cover mang phong cách rất riêng. Bên cạnh đó, những ca khúc anh tự sáng tác có chất liệu khá mới lạ trong thị trường nhạc Việt đa dạng và đầy màu sắc.

Từng đứng sau những sản phẩm âm nhạc đình đám như So Close (Binz x Phương Ly), Hy Vọng (GONZO), anh tiếp tục đánh dấu sự nghiệp âm nhạc của mình với những dự án đầy sáng tạo trong cộng đồng âm nhạc như series HỘI NGHE, 1 HOUR SONG REMAKE. Dưới vai trò đạo diễn, anh cũng "bỏ túi" cho mình 2 MV đình đám là Nàng Thơ và Giữa Đại Lộ Đông Tây. 

Trò chuyện với Vietcetera, CHARLES đã có những chia sẻ chân thành về những dự án anh đang thực hiện, với rất nhiều vai trò khác nhau. 

CHARLES bén duyên với âm nhạc như thế nào?

Mình đến với âm nhạc từ 2017. Câu chuyện bắt đầu khi mình đi qua nhà thiếu nhi trên đường Điện Biên Phủ và thấy bạn bè mình tập trung đi casting cuộc thi Be A Star - Bạn Là Ngôi Sao. Thế là mình cũng lao vào đi casting thử và rồi may mắn vào tới top 6 cuộc thi.

Sau đó, vốn dĩ mình đã định quay về cuộc sống của một designer bình thường hay hát nghêu ngao thôi, thì mình lại tiếp tục tham gia những cuộc thi âm nhạc khác. Và sau The Voice 2018, mình quyết định dùng tiền tiết kiệm để nghỉ việc, thử sống bằng nhạc và theo đuổi nó đến tận bây giờ. 

Các cuộc thi đã đem đến trải nghiệm như thế nào với bạn?

Những cuộc thi đem đến cho mình nhiều cảm xúc lắm. Từ một đứa ngô nghê chỉ mê hát, mình cũng nhận ra rằng âm nhạc không phải là dễ dàng để thành công, và thực sự rất khốc liệt. Càng đi sâu, mình càng không biết mình là ai, vì mình nhận ra rằng còn thiếu kinh nghiệm cũng như điều kiện kinh tế để theo đuổi.

Vốn dĩ sở hữu chất giọng Counter Tenor, một dạng giọng mái nghe hơi nữ tính và mỏng nhẹ, theo kiểu Adam Levine - nên mình loay hoay mãi trong các cuộc thi. Vì ai cũng chú trọng vào độ khủng của giọng, nốt treo, nên mình ngày càng bị hoài nghi, tự ti về giọng hát của mình, lạc lối giữa những lời khuyên.

Cho đến khi nhận được những nút bấm từ 3 vị huấn luyện viên của The Voice, mình mới bắt đầu tự tin vào sự khác biệt trong giọng hát - và bắt đầu tìm kiếm những sự nguyên bản trong âm nhạc của chính mình. 

Tính đến thời điểm hiện tại, CHARLES đã đóng bao nhiêu "vai" trong hành trình theo đuổi âm nhạc? 

Tính đến thời điểm hiện tại, mình đã đóng khoảng... 4 vai: là ca sĩ, là nhạc sĩ, là nhà sản xuất âm nhạc và là đạo diễn của một số dự án âm nhạc/MV.

Khởi đầu với âm nhạc với điều kiện kinh tế eo hẹp, mình nhận ra rằng để sở hữu một bài hát cho bản thân thật sự xa xỉ, vì sáng tác và bản phối, rồi còn MV - đó là một con số không hề nhỏ. Thế là mình quyết định tự tập sáng tác để tiết kiệm, rồi sáng tác xong thì lại tự học hòa âm phối khí luôn. Và thế là mình lại có thêm nhiều "vai" hơn. 

Còn phần đạo diễn, có lẽ là do mình muốn khám phá nhiều hơn trong nghệ thuật, và xuất phát từ lời hứa với bạn của mình là Hoàng Dũng mà thôi.

Mỗi "vai" đem đến cho bạn cảm nhận gì?

Mỗi vai đem đến cho mình một trải nghiệm, một góc nhìn khác về âm nhạc nói riêng và nghệ thuật nói chung.

Khi là ca sĩ, mình chú trọng vào việc khai phá giọng hát của bản thân: làm thế nào để giọng mình hát 1 nốt này catchy? Làm sao để người ta thấy được sự đặc biệt trong giọng hát của mình? Làm sao để truyền tải cảm xúc vào trong đó?

Khi là nhạc sĩ, mình lại phải nghiên cứu nhiều tài liệu và kiến thức âm nhạc, văn học, thiên văn, văn hóa. Tất cả những thứ có thể giúp cho mình có nhiều ý tưởng để sáng tác nhạc hơn, để có thể mang những góc nhìn mới của mình vào trong lời hát, giai điệu. 

Khi là nhà sản xuất âm nhạc, mình đi sâu vào bản phối, và điều này bổ trợ cho phần sáng tác rất nhiều, khi một âm thanh nó cũng nói lên được một trạng thái cảm xúc nhất định. Mình tìm hiểu sâu hơn về từng thể loại nhạc, từng âm thanh đặc trưng cấu tạo nên mỗi dòng nhạc, rồi tìm hiểu về lịch sử của các nhạc cụ, các sound đã được sinh ra như thế nào.

Điều này giúp bài hát của mình không chỉ có giai điệu, câu chữ, mà từng âm thanh trong beat cũng thổi hồn vào việc truyền tải thông điệp và cảm xúc của bài hát đến với khán giả. 

Khi là đạo diễn, mình được mở mang về phần hình ảnh, trí tưởng tượng trong âm nhạc. Vì đã học Multimedia Design, nên mình cũng may mắn được học về Art Director - và có kiến thức nền tảng nhất định về hình ảnh. Khi vào "vai" đạo diễn mình thích nhất là cái cảm giác vừa được làm sáng tạo, vừa được đi chơi, săn tìm những góc nhìn đẹp mà mọi người chưa được nhìn ngắm trong cuộc sống.

Bạn thấy mình hợp với "vai" nào nhất? Vì sao?

Mình nghĩ rằng nghệ thuật là không có biên giới, nên mình sẽ chọn "vai" làm artist, làm nghệ sĩ. Và âm nhạc là tác phẩm mà mình chọn để làm công cụ truyền tải cái nghệ thuật bên trong mình.

Còn nếu bắt buộc phải chọn một "vai", mình sẽ chọn là nhà sản xuất âm nhạc, vì một ngày nào đó mình sẽ không còn đủ sức trẻ để hát cũng như trình diễn. Ở vai trò này, mình vẫn sẽ tiếp tục được khám phá và trò chuyện với khán giả qua những giai điệu, những thanh âm trong beat của mình. Cùng với đó là những gương mặt khác, những thế hệ nghệ sĩ tiếp theo chẳng hạn?

Bạn thực hành, tập luyện và trau dồi kiến thức như thế nào?

Mình tự học hầu hết qua YouTube và Google. Mọi thứ trở nên hiện đại hơn nên tiếp xúc với kiến thức cũng trở nên dễ dàng hơn. Thời gian mà mình dành để xem các video và tài liệu hướng dẫn có lẽ nhiều hơn cả thời gian mà mình ngồi thực hành. Có một mẹo để tìm kiến thức của mình, đó chính là tìm tên producer, hoặc các clip behind the scene của các bài hit mà mình thích, rồi xem cách họ sáng tác, sản xuất.

Về phần tập luyện, mình đã thực hành qua những bản cover khi mình tự đánh lại beat, vừa được tập vocal, vừa được tập produce. Và về mặt sáng tác, mình đã phát hành khá nhiều bài hát dưới dạng EP. Mỗi EP tượng trưng cho một câu chuyện, một bức tranh, và cũng là kinh nghiệm của bản thân mình ở chính thời điểm đó.

Mình tin là càng ngày mình sẽ càng làm tốt hơn, nên mình luôn trong tâm thế sáng tác liên tục và chọn cách không nghĩ quá nhiều trong âm nhạc. 

Những khó khăn mà bạn gặp phải?

Khó khăn lớn nhất có lẽ là việc mình luôn phải đấu tranh với bản thân mỗi ngày. Mình vốn là một người hướng nội, nên ngoài âm nhạc ra mình cũng ít dành thời gian cho mạng xã hội, và cũng không biết cách để hòa mình và xây cộng đồng âm nhạc cho bản thân.

Đôi lúc điều đó khiến mình cảm thấy cô đơn và tự trách bản thân là chưa đủ giỏi. Nhưng 4 năm trôi đi đã giúp mình trưởng thành hơn, cởi mở hơn đôi chút. Và giờ mình chỉ làm mà không lo lắng nữa. Đơn giản là làm những thứ mình thích thôi.

Tóm gọn lại, có lẽ việc tiếp cận với cộng đồng là khó khăn lớn nhất mà mình đang gặp ở thời điểm hiện tại. 

Chia sẻ về 1 HOUR SONG REMAKE?

1 HOUR SONG REMAKE là một dự án mà mình nghĩ ra vào mùa dịch, vì tất cả mọi công việc và âm nhạc hầu hết đều kẹt lại. Câu chuyện xảy ra vào một buổi sáng đẹp trời, khi Kim Chi Sun - người yêu của mình cho xem clip của Music By Blanks và mình quyết định làm luôn dự án này.

Vì được biết đến từ những bản cover nên nhạc "original" của mình cũng khá là loay hoay một thời gian. Mọi người thường hay bị mơ hồ rằng mình chỉ làm nhạc cover. Và hiện tại khi mà xu hướng mọi người đều quay những clip cover, thì mình cũng rất trăn trở trong việc tìm một hướng đi để xây dựng cộng đồng những người yêu thích âm nhạc cho mình.

Tuy tình cờ nhưng dự án này cho mình rất nhiều cảm hứng, vì được thể hiện những bài hát mình thích theo trí tưởng tượng bay bổng của riêng mình.

Trong video mình cũng để luôn cách xây dựng beat, tìm sound, không giấu kỹ thuật gì cả. Bản thân mình cũng học thêm từ YouTube, nên cũng hy vọng những bạn xem video của mình sẽ dần học được cách làm beat, được truyền cảm hứng để các bạn trẻ. Từ đó các bạn có thể tự làm nhạc cho bản thân đúng với tinh thần độc lập.

Sắp tới có gì vui không CHARLES?

Sắp tới mình sẽ phát hành một dự án hợp tác được đầu tư có thể nói là hết mức có thể - cùng với một bạn rapper đến từ . Đây là một bài hát mình nghĩ là sẽ có ý nghĩa với rất nhiều người ở thời điểm khó khăn hiện tại.

Sau đó sẽ là EP tiếp theo mà mình đã dành khoảng một năm trời để hoàn thiện. Sau đó nữa là full album đầu tay mà mình viết liên tục trong 3-4 năm qua. Mình sẽ luôn giữ tinh thần dốc hết toàn lực mà mình có cho âm nhạc, với một mong mỏi nhỏ nhoi rằng mọi người sẽ tìm thấy mình - và sẽ lắng nghe âm nhạc của mình nhiều hơn!