NAVY: “Quái Vật của riêng mình, đó chính là mình”

Không phải tự nhiên mà một quái vật xuất hiện.

Sau một thời gian gắn bó với indie Việt trong vai trò singer/songwriter của ban nhạc MAY, NAVY (tên thật Nguyễn Hoàng Thanh Vy) ra mắt album đầu tay mang tên Quái Vật. Chín ca khúc trong album là một hành trình pha trộn giữa Dream Pop, Indie Pop/Rock, Soul và nhiều thử nghiệm âm thanh mang màu sắc điện ảnh - nơi NAVY kể lại những va chạm giữa đời sống đô thị và cảm giác lạc lõng của một người trẻ đi tìm câu trả lời cho bản dạng cá nhân.

Đứng sau Quái Vật là một câu chuyện không hề suôn sẻ: file nhạc từng bị mất hai lần, một nửa album phải làm lại từ đầu, cộng thêm quãng thời gian NAVY vừa đi làm công ty vừa chạy show hơn mười cây số mỗi tối để kịp giờ thu âm. Nhưng cũng chính từ những đổ vỡ đó, NAVY tìm ra hình hài cho “quái vật” của riêng mình - không phải một hình tượng kỳ dị, mà là bất kỳ ai từng cảm thấy mình khác biệt với số đông.

Chúng tôi ngồi lại cùng NAVY để nghe cô kể về hành trình từ những buổi văn nghệ cấp ba đến album solo đầu tay, về track khó nhằn nhất trong Quái Vật, và về thế giới dreamcore mang hơi thở Sài Gòn mà cô đang ấp ủ cho những dự án sắp tới.

Trước khi là NAVY, bạn là ai?

Mình tên thật là Nguyễn Hoàng Thanh Vy, sinh ngày 30.11.2002. Mình bắt đầu sáng tác nhạc từ khoảng năm lớp 10, trong các sự kiện văn nghệ của trường cấp ba. Trước đó mình chỉ chơi keyboard trong ban văn nghệ trường thôi, chưa từng nghĩ mình sẽ viết nhạc.

Bài hát hoàn chỉnh đầu tiên của mình là Vì Sao, được viết nhân một dịp cuối cấp. Cũng từ đó mình gặp MAY. Ban đầu mình là singer/songwriter chính của nhóm. Đến năm hai đại học, khi có máy tính riêng để sản xuất nhạc, mình mới dần dần sản xuất demo cho nhóm và kiêm luôn phần music production.

Khoảng năm 2022-2023, MAY tạm dừng hoạt động. Đó là lúc mình bắt đầu tìm hiểu về bản thân nhiều hơn, và nhận ra trong mình có những cá tính riêng không thật sự phù hợp với màu nhạc của MAY. Mình bắt đầu làm nhạc solo từ đó.

Trong giai đoạn sản xuất Quái Vật, mình nghe nhiều nhất là EP Swum Baby của Puma Blue. Mình tình cờ xem được một video YouTube của anh ấy, màu nhạc đó gợi cho mình rất nhiều hứng thú. Bài mình thích nhất là (She’s) Just A Phase - có mấy tối liền mình chỉ bật mỗi bài đó để nghe trước khi ngủ.

Quái Vật thành hình như thế nào?

Mình bắt đầu có ý định làm album solo từ năm 2024 và hoàn thiện phần sản xuất vào đầu năm 2026. Riêng có một số bài như 1 Lít Xăng Và 18 Nghìn, thật ra mình làm phần beat từ tận năm 2022, với nội dung và giai điệu hoàn toàn khác. Sau nhiều lần đập đi xây lại, mình mới hoàn thiện phần lời để đưa vào album.

Track mang nhiều cảm xúc cá nhân nhất với mình là Đi Lạc - cũng là bài cuối cùng mình hoàn thành. Lời ban đầu được viết bằng tiếng Anh, nhưng sau đó mình muốn thêm tiếng Việt vào. Mình viết với tâm thế không cố làm hài lòng ai cả, chỉ viết những gì mình thấy đã nhất. Lúc thu âm bài này mình cũng đã khá đuối rồi, nên mình để đầu óc ở trạng thái thư giãn nhất, không áp lực gì.

Còn track khó thực hiện nhất là Vội. Phần demo mình viết từ hồi cấp ba, nghe lại thấy không còn hay nữa nên phải đập đi xây lại gần như hoàn toàn - giống như phá vỡ cái tôi cũ để cho ra đời một bản thể mới tiến bộ hơn. Sau khi xong phần hòa âm, mình nhận ra mình chưa đủ khả năng để phối khí một bản ballad hoàn chỉnh trong thời gian ngắn, nên đã nhờ Paperman Studio hỗ trợ. Rất nhiều quyết định nhỏ, như cách dàn dây được đặt, cũng cần thời gian để cân nhắc. Để bản ballad nghe mới hơn, mình cân chỉnh khá nhiều giữa âm thanh truyền thống (strings) và âm thanh điện tử. Trước khi thu, mình cũng tập hát nhiều để giọng tròn vành rõ chữ hơn.

Về hướng “dreamcore từ Sài Gòn” - đây thật ra là định hướng mình nghĩ tới cho những dự án sau này, như album hoặc EP tiếp theo, chứ chưa phải là Quái Vật. Mình lớn lên ở khu quận 10, nơi nhịp sống chậm hơn hẳn khu trung tâm. Mình nhận ra ở đây có nhiều chất liệu ít được khai thác, và mình muốn viết nhiều hơn về nó qua âm nhạc.

Ngoài chuyện mất file hai lần, còn điều gì đáng nhớ?

Quái Vật của riêng mình, mình nghĩ đó chính là mình. Lúc đầu đặt bút viết bài này, mình chỉ định viết về một người thật gàn dở nào đó. Nhưng sau nhiều lần tính đi tính lại, nhiều bản nháp, đến khi hoàn thành bản final và nghe lại sau một thời gian, mình mới nhận ra: nhiều khi mình suy nghĩ quá nhiều đến mức tự làm tổn thương chính mình, chứ không phải ai khác.

Mình nhớ giai đoạn khoảng tháng 9 đến tháng 11 năm 2025, sáng đi làm ở công ty, vừa tan làm là mình chạy thẳng qua studio thu âm - quãng đường hơn mười cây số. Mình cũng phải làm thêm và tiết kiệm để có tài chính thực hiện album. Mình không muốn những bản demo này bị cất trong kho, vì mình thật sự tin đó là những bài hát hay, nên cố gắng làm album chỉn chu nhất có thể.

Có một điều mình học được là chấp nhận rằng mình không đủ sức làm một mình, và tìm sự giúp đỡ từ những cộng sự giỏi hơn.

Trong giai đoạn quay MV Một Vòng Hồ Tây, mình gặp được team Những Cái Góc. Để thực hiện ý tưởng, tụi mình phải chắt chiu từng món đồ - ai có gì thì góp nấy. Còn MV Quái Vật thì quay vỏn vẹn trong một ngày, có cảnh hai nhân vật đi lòng vòng khắp khu phố Quận 1 với trang phục khá kỳ cục. Đi đến đâu mọi người xung quanh cũng nhìn, nhưng đó cũng là một trải nghiệm thú vị.

Mình biết ơn vì suốt quá trình làm album, mình luôn có bạn bè và mọi người xung quanh hỗ trợ - từ artwork, MV, thu âm, hậu kỳ cho đến truyền thông.

Có một buổi tối trong lúc làm album, mình tự hoài nghi bản thân vì dành quá nhiều thời gian cho âm nhạc. Đúng lúc đó, có một bạn nhắn tin nói bạn thích bài Giai Ý và hay nghe nó. Lúc đó mình vui lắm, vì ban đầu khi viết bài này mình không nghĩ sẽ có ai đó cũng thích nó như mình.

Điều mình mong người nghe cảm nhận sau khi nghe Quái Vật, là hai trạng thái cảm xúc nóng và lạnh đan xen xuyên suốt album. Mình mong mọi người thấy nhạc hay - và nếu ai đó thấy mình đâu đó trong các bài hát, thì đó cũng là một điều rất hay.