Ngọc Sương Seafood & Bar: Bước kế thừa đột phá của đầu bếp Lê Quốc Vinh

Trải qua 64 năm phát triển, gắn liền với những thăng trầm của lịch sử, quả thật không ngoa khi nói Ngọc Sương là một trong những ‘cây cổ thụ’ của thị trường kinh doanh nhà hàng tại Việt Nam, đặc biệt là Sài Gòn. Để làm được điều này, gìn giữ trọn vẹn nét đẹp truyền thống của thương hiệu thôi chưa đủ, mà theo anh Lê Quốc Vinh–thế hệ thứ 4 thuộc đại gia đình Ngọc Sương–còn cần những bước ‘cải tiến’ thời thượng để bắt nhịp cùng thị trường. 

Từ năm 17 tuổi, Quốc Vinh đã lên đường theo học nấu ăn chuyện nghiệp ở trường Cypress ở Mỹ, và sau đó là Le Cordon Bleu, chuyên ẩm thực Pháp. Để rèn luyện tay nghề, Quốc Vinh đã từng nhiều năm làm việc tại các nhà hàng với các phong cách khách nhau ở Nhật, Mỹ, Tây Ban Nha, Trung Quốc…

Trở về sau nhiều năm du học và làm việc tại nhiều quốc gia khác nhau, Quốc Vinh–ở cương vị Giám đốc Điều hành–muốn xây dựng thương hiệu Ngọc Sương ngày càng lớn mạnh và trường tồn theo thời gian. Đó là lý do anh cho ra mắt Ngọc Sương Seafood & Bar, toạ lạc trên con đường Thái Văn Lung tại trung tâm Sài Gòn. 

Vinh hạnh được tham quan Ngọc Sương Seafood & Bar, chúng tôi bị choáng ngợp bởi lối bố trí hiện đại, sáng tạo và mang đậm hơi thở của những miền biển. Vừa khám phá không gian, Quốc Vinh vừa chia sẻ cho chúng tôi nghe câu chuyện di sản của gia đình mình, cũng như những nét chấm phá mang dấu ấn cá nhân mà anh muốn truyền tải tại không gian mới này.

Anh có thể kể lại câu chuyện về những ngày đầu của Ngọc Sương mà anh thường được nghe không?

Ông cố của anh là người khởi xướng và thành lập nên Ngọc Sương vào năm 1955, tại vùng vịnh Cam Ranh. Ngọc Sương tại thời điểm ấy chỉ đơn giản là nơi chuyên chế biến và phục vụ các món hải sản ngon cho người dân địa phương.

Khi ông nội của anh tiếp quản cũng là lúc trải nghiệm ăn uống Ngọc Sương chính thức được nâng tầm. Có thể nói, ông nội chính là người đầu tiên đặt nền móng, phát triển Ngọc Sương theo mô hình kinh doanh ẩm thực bài bản.

Đến năm 1990, bố mẹ anh thực hiện bước tiếp theo là mang thương hiệu Ngọc Sương vào Sài Gòn và chính thức tạo nên tiếng vang tại đây. Qua từng giai đoạn, Ngọc Sương luôn được các thế hệ trong gia đình anh nâng niu và bồi đắp thêm vào những tinh hoa vốn có của thương hiệu.

Triết lý ẩm thực mà mọi thành viên trong đại gia đình Ngọc Sương đều trân trọng là gì?

Mọi nguyên liệu phải đạt được mức độ tươi và mới nhất thì mới đủ điều kiện đưa vào chế biến. Chỉ như vậy, các món ăn mới đảm bảo được tiêu chuẩn về chất lượng lẫn hương vị.

Với cá nhân anh, nấu nướng và ẩm thực mang ý nghĩa như thế nào?

Đối với anh, nấu nướng và ẩm thực là một trải nghiệm tràn đầy hơi ấm và tình yêu thương. Mọi câu chuyện, mọi sự quan tâm của các thành viên trong gia đình đều được diễn ra tại bàn ăn. Khẩu vị và cảm nhận của mọi người cũng phần lớn bị ảnh hưởng bởi nguồn năng lượng tại chính bàn ăn. Món ăn ngon hay trình bày đẹp theo anh đều là những yếu tố phụ, chỉ có tác dụng bổ trợ cho không khí bữa ăn mà thôi.

Những năm tháng học tập và làm việc tại nước ngoài đã góp phần định hình phong cách nấu nướng của cá nhân anh như thế nào?

Ngoài các kiến thức và kỹ năng chuyên môn được rèn đúc, những nơi này đã giúp anh định hình được phong cách nấu nướng và ‘gu’ ẩm thực riêng của bản thân–đó là mang đến cho thực khách những kỷ niệm được tái hiện qua các món ăn (comfort food). Đối với anh, một món ăn ngon không nhất thiết phải làm từ các nguyên liệu đắt đỏ, mà nó phải thỏa mãn được mọi đối tượng thực khách và khiến họ nhớ mãi.

Thú thật, lúc nhỏ anh từng không thích ăn hải sản. Anh ngán ngẩm vì đó là những món thường xuyên xuất hiện trên bàn ăn của gia đình. Thế nhưng, đến khi rời khỏi quê nhà và dành nhiều thời gian tiếp xúc với nền ẩm thực đa dạng tại các căn bếp lớn nhỏ ở nước ngoài, dần dà anh mới hiểu được giá trị của hải sản đối với ẩm thực Việt.

Việt Nam là dải đất hình chữ S giáp biển, nên nguồn tài nguyên đến từ biển của chúng ta luôn vô cùng dồi dào. Hải sản không chỉ là một nguyên liệu thân thuộc với người dân Việt, mà nó còn là điều khách quốc tế ấn tượng khi nhắc đến Việt Nam.

Cho nên, tại Ngọc Sương Seafood & Bar này, anh vẫn tiếp tục kế thừa hướng đi của gia đình. Tuy yếu tố biến tấu của anh ở đây là sự đa dạng trong nguyên liệu lẫn cách chế biến, tất cả món ăn đều giữ được cốt lõi nguyên bản vốn có. Vì với anh, chỉ có sự nguyên bản mới có thể làm chúng ta hoài niệm.

Là thế hệ kế thừa, anh sẽ viết tiếp câu chuyện thương hiệu của gia đình mình như thế nào?

Vốn dĩ ngay từ những ngày đầu, các món ăn của Ngọc Sương đã mang theo hương vị Việt, nhưng có chút ‘chấm phá’ từ nền ẩm thực phương Tây. Thế nên, điều anh cần làm bây giờ là tiếp tục gìn giữ nền tảng của thương hiệu và làm mới toàn bộ trải nghiệm ẩm thực tại nhà hàng.

Với Ngọc Sương Seafood & Bar này, anh sẽ đem đến cho thực khách một trải nghiệm tích hợp ăn-uống-vui-chơi đang thịnh hành trên thế giới. Tại đây, mọi phép tắc ăn uống phức tạp của một nhà hàng cao cấp sẽ được phá bỏ.

Thay vào đó, từng chi tiết không gian, yếu tố âm thanh, ánh sáng cùng hàng loạt chương trình sôi động độc quyền sẽ cho phép mọi người được thả lỏng để tận hưởng và hoà nhịp vào cuộc vui bằng tất cả các giác quan. Mục tiêu Ngọc Sương Seafood & Bar đang hướng tới không phải là một bữa ăn ngon đơn thuần, mà là một trải nghiệm ẩm thực tràn đầy cảm xúc.

Anh có thể bật mí một chút về các sự kiện sắp tới của Ngọc Sương Seafood & Bar?

Anh cùng đội ngũ đã chuẩn bị một chuỗi sự kiện được tổ chức hàng tuần và hàng tháng. Ngoài các chương trình âm nhạc, giải trí được tổ chức định kỳ, mỗi ngày tại nhà hàng đều có sự góp mặt của các DJ, nhằm ‘kích thích’ tinh thần vui chơi và khẩu vị của thực khách.

Hiện anh cùng đội ngũ của mình đang lên kế hoạch tổ chức +84 Original. Đây là sự kiện giải trí độc quyền của Ngọc Sương Seafood & Bar, quy tụ hàng loạt nghệ sĩ Việt từ nhiều thể loại âm nhạc khác nhau, hứa hẹn sẽ đưa cảm xúc của mọi người đến “tột cùng”.

Địa chỉ: 6 Thái Văn Lung, Quận 1

Facebook | Instagram

Xem thêm:

[Bài viết] Có gì đặc biệt tại The Other Place—Nhà hàng mới xuất hiện tại Best Ever Food Review Show?

[Bài viết] Thưởng thức và học hỏi cách làm 3 món ăn Việt truyền thống tại Wrap & Roll