World Class Việt Nam 2023: Tiếp tục nâng tầm những tiêu chuẩn trong ngành pha chế

Vòng Chung kết của cuộc thi World Class Việt Nam 2023 do Diageo tổ chức đã diễn ra vào 2 ngày 22/5 và 23/5 vừa qua tại Qui Lounge (Thành phố Hồ Chí Minh). 20 thí sinh ấn tượng nhất trên khắp cả nước cùng quy tụ về để đọ sức qua 3 thử thách: Thử thách Tanqueray No.TEN Balanced Botanicals, Thử thách Johnnie Walker Signature Smoke, và Thử thách Don Julio Pour Amor Challenge.

8 thí sinh có tác phẩm cocktail xuất sắc nhất tiếp tục tiến vào vòng Thử thách Tối thượng có tên Showdown Challenge để tìm ra cái tên đăng quang năm nay và đại diện cho Việt Nam tranh tài trên đấu trường quốc tế World Class Global tại Sao Paulo, Brazil vào tháng 9 tới.

Nguyễn Tuấn Anh - bartender và là nhà đồng sáng lập USE Bar ở Hà Nội, với màn trình diễn cocktail bùng nổ, đã xuất sắc giành về danh hiệu Bartender of the Year của World Class Việt Nam 2023. Chiến thắng này là một dấu mốc lớn, mở ra nhiều cánh cửa mới cho sự nghiệp của anh sau này.

Chia sẻ với Vietcetera sau cuộc thi, Tuấn Anh cho biết anh yêu cocktail nên thử thách nào trong cuộc thi với anh cũng rất thú vị và anh đều cố hết sức. Tuy nhiên, Thử thách Don Julio lại cho anh ấn tượng sâu nhất vì thời gian gấp rút, đòi hỏi bản lĩnh và sức sáng tạo lớn. Thử thách đòi hỏi người tham gia phải sáng tạo ra 4 ly cocktail với 2 phiên bản khác nhau trong vòng 5 phút.

Khi được hỏi điều gì đã dẫn dắt và mang lại động lực cho anh tới chiến thắng này, Tuấn Anh chia sẻ chính gia đình và quan điểm làm nghề là hai nguồn cảm hứng lớn nhất. Với anh, song song với việc phát triển trong sự nghiệp thì người bartender còn cần mang lại lợi ích cho cộng đồng.

Vì thế, Tuấn Anh rất trân trọng và chờ mong chuyến đi Brazil sắp tới vì đây là cơ hội để anh mang lại niềm tự hào cho đất nước trên trường quốc tế. Để chuẩn bị cho trận tranh tài, anh nhận thấy mình cần "phát triển kỹ năng và trau dồi kinh nghiệm càng nhiều càng tốt để có thể mang Việt Nam ra thế giới một cách trọn vẹn nhất."

Hành trình của Tuấn Anh tại World Class Việt Nam 2023 nhắc chúng ta nhớ rằng thành công không chỉ là theo đuổi sự hoàn hảo mà là quá trình không ngừng khám phá và nhận thức được tiềm năng của bản thân.

World Class là cuộc thi pha chế do Diageo, tập đoàn đa quốc gia về rượu và đồ uống có cồn lớn nhất thế giới, tổ chức. Từ khi mới ra mắt, World Class đã trở thành một sân chơi lớn, không chỉ tạo điều kiện để các tài năng pha chế thỏa sức sáng tạo và thể hiện tài năng, mà còn xây dựng nên một cộng đồng bartender rộng lớn, gắn kết trên toàn cầu.

Điều gì làm nên một World Class bartender?

Top 8 của Diageo World Class Việt Nam 2023:

Vũ Hoàng Gia Bảo - SIIXSEN Cocktail & Clubbing - Pleiku, Gia Lai

• Nguyễn Lê Hoài Thông - ENIGMA, Thành phố Hồ Chí Minh
• Yến Đặng - Cọ Cocktail Bar, Thành phố Hồ Chí Minh
• Nguyễn Tuấn Anh - USE Bar, Hà Nội
• Nguyễn Thị Mỹ Loan - ENIGMA, Thành phố Hồ Chí Minh
• Lê Nguyên Phúc- FIREWORKS - Dining and Bar, Thành phố Hồ Chí Minh
• Nguyễn Huỳnh Xuân Thy - Fox's Den, Đà Lạt
• Nguyễn Công Truyền - STIR - Modern classic cocktail, Thành phố Hồ Chí Minh

Trong vòng thi cuối cùng của World Class Việt Nam vừa qua, bầu không khí dần trở nên căng thẳng hơn khi tốc độ, khả năng xử lý, và sức sáng tạo của người bartender bị thách thức đến tột cùng. Đây là một cuộc chiến không khoan nhượng, không có chỗ cho sự do dự. Bartender phải dồn hết tâm trí và nhiệt huyết vào màn trình diễn và tác phẩm để truyền tải được câu chuyện, phong cách và cá tính của mình đến với khán giả và ban giám khảo.

Ban giám khảo của vòng chung kết World Class là những nhà pha chế uy tín và các chuyên gia trong ngành. Với kiến thức và trải nghiệm phong phú, họ mang lại cho thí sinh những đánh giá và lời khuyên quý báu.

Khi mới đến Việt Nam lần đầu tiên để làm giám khảo cho cuộc thi, Kaitlyn Stewart, quán quân World Class Global 2017, cho biết cô rất ngạc nhiên trước lòng hiếu khách nơi đây và tình yêu chân thành với ngành pha chế của các thí sinh. Kaitlyn cũng rất vui khi được thấy nhiều gương mặt quen thuộc giúp đỡ những người trẻ mới bước chân vào ngành, vì theo cô "World Class không chỉ là một cuộc thi, mà là cả một cộng đồng".

Kaitlyn khuyên các thí sinh nên trân trọng những kết nối xây dựng trong cuộc thi vì những kết nối rất quan trọng, đặc biệt trong môi trường đầy thách thức và cạnh tranh khốc liệt. Ngoài ra, cô cũng động viên các thí sinh không ngừng trau dồi bản thân sau cuộc thi và đừng từ bỏ vì người còn trụ lại cuối cùng mới thực sự là người chiến thắng.

Là người duy nhất không xuất thân từ bartender trong ban giám khảo, Tryson Quek, đầu bếp người Singapore, cho biết các tiêu chí để ông đánh giá cocktail là "hương vị, độ cân bằng và sự hiểu biết của người pha chế với đối tượng thưởng cocktail". Tryson đánh giá cao khả năng sáng tạo, kỹ năng, và độ thành thục khi tận dụng các nguyên liệu bản địa vào phe chế của Mỹ Loan - bartender đến từ ENIGMA.

Với giám khảo Bannie Kang, quán quân World Class Global 2019 và được Top 50 Bartender châu Á 2021, tính cách, mức độ sạch sẽ và kiến thức của người bartender là những yếu tố then chốt khi đánh giá thí sinh. Ly cocktail để lại cho Bannie ấn tượng khó quên là một tác phẩm được người bartender khéo léo tận dụng mọi bộ phận của quả bưởi, từ vỏ đến nước ép, để sáng tạo nên.

Bannie cũng nhấn mạnh rằng mục tiêu của World Class không chỉ để tìm kiếm những ly cocktail ấn tượng, mà là khám phá ra những tài năng pha chế xuất sắc nhất. Cuộc thi đã truyền cảm hứng cho các thí sinh bước ra khỏi vùng an toàn của mình để vẫy vùng sáng tạo, từ đó mang lại những trải nghiệm độc đáo cho thực khách.

Trong khi đó, Antonio Lai - quán quân World Class khu vực Hồng Kông và Ma Cao năm 2015 và là Điều hành pha chế Cấp cao (Executive Mixologist) tại Tasting Club Limited - chú trọng đánh giá tính kiên nhẫn, kiến thức, kinh nghiệm và sự tự tin của người pha chế. Những phẩm chất này, cùng khả năng truyền tải câu chuyện qua mỗi ly cocktail, là những gì làm nên sự thành công của một bartender. Antonio khuyến khích các bartender nên không ngừng luyện tập, mài giũa kỹ năng và nâng cao kỹ thuật.

Xây dựng cộng đồng bartender toàn cầu lớn mạnh, gắn kết, và ủng hộ lẫn nhau là những gì World Class hướng đến. Như giám khảo Kaitlyn nhận xét, World Class "là một cộng đồng".

Tinh thần World Class

Không chỉ ban giám khảo mà tất cả những ai có mặt tại buổi chung kết đều cảm nhận được rằng Diageo World Class không phải là cuộc thi phô diễn kỹ năng, mà là cuộc hội ngộ của những tâm hồn yêu việc thưởng rượu và pha chế, một cộng đồng gắn kết bởi tình yêu với nghệ thuật pha chế cocktail.

Là đối thủ của nhau nhưng các thí sinh còn có chung niềm đam mê với nghề và chung một mục tiêu tạo ra những ly cocktail hoàn hảo nhất. Họ cùng hợp tác, ủng hộ lẫn nhau và mừng cho thành tựu của nhau, từ đó thiết tạo nên một hệ sinh thái lành mạnh và vững chắc, nơi tôn vinh thành công của cả một cộng đồng.

Những cái tên hội tụ tại Diageo World Class chính là đại diện cho cộng đồng pha chế rộng lớn và tài năng trên toàn cầu. Cuộc thi tôn vinh cả kỹ năng, nghệ thuật và tính đổi mới trong ngành pha chế, tăng cường gắn kết giữa cộng đồng bartender, và đồng thời là động lực thúc đẩy ngành không ngừng phát triển, phá vỡ những tiêu chuẩn cũ và đặt ra những tiêu chuẩn mới.

Là người giành ngôi quán quân World Class Việt Nam năm nay, không ai nắm được tinh thần World Class hơn Nguyễn Tuấn Anh. Tuấn Anh nhắn nhủ tới thế hệ bartender của mùa World Class kế tiếp rằng: "Cứ là chính mình, cố gắng hiểu bản thân hơn để xác định điểm mạnh của bạn và tận dụng vào cuộc thi, vì mọi người đều có những điểm mạnh của riêng mình."

Chuyển ngữ bởi Bích Trâm