Công thức pha chế thành công của Kristian Harmston, Nhà sáng lập Alchemy Wines & Spirits Asia

So với một thập kỷ trước đây, cục diện ngành đồ uống tại Việt Nam đã hoàn toàn thay đổi. Những biến chuyển trong thị hiếu của người tiêu dùng đã tạo điều kiện cho một làn sóng các doanh nghiệp mới — từ các thương hiệu cao cấp đến các xưởng bia thủ công nhỏ.

Trong số đó, không thể không nhắc đến là Alchemy Asia, một trong những nhà phân phối bia rượu hàng đầu Đông Nam Á. Thành lập vào năm 2013, Alchemy Asia đã có những đóng góp đáng kể cho thị trường đồ uống trong nước trong suốt quá trình hoạt động.

Trong buổi phỏng vấn cho series “How I Manage” của Vietcetera, Kristian Harmston, Người sáng lập và Quản lý Tập đoàn Alchemy Wines & Spirits Asia, đã có những chia sẻ về hành trình chắt lọc những tinh hoa của thế giới để tạo nên một lối đi riêng biệt trong ngành đồ uống Việt Nam.

Điều gì đã thôi thúc ông sáng lập Alchemy Wines & Spirits Asia?

Vào thời điểm mười năm trước, ngành phân phối đồ uống tại Việt Nam là một mảnh đất màu mỡ cần được khai thác. Lúc đó, tôi đang nắm giữ cương vị Giám đốc khu vực cho một công ty đa quốc gia chuyên về đồ uống, nhưng liên tục gặp rào cản trong việc tìm kiếm các nhà phân phối chuyên nghiệp.

Trong những lần đến làm việc tại Việt Nam, tôi cảm thấy đây là một đất nước thú vị bởi cách mọi người tận hưởng cuộc sống với tinh thần tích cực và tự do. Tinh thần này rất phù hợp với tư duy cá nhân của tôi, và tôi tin rằng Việt Nam có tiềm năng trở thành một thị trường béo bở để kinh doanh đồ uống.

Tôi bắt đầu ấp ủ kế hoạch thành lập một công ty chuyên về các thương hiệu nhỏ và tầm trung, nhằm góp phần xây dựng một vị thế vững chắc hơn cho ngành phân phối đồ uống có cồn tại Việt Nam. Tôi đã liên hệ với một số đồng nghiệp và đối tác trong ngành, và nhận được sự hợp tác của nhiều người trong số đó.

Các cộng sự và tôi đã mất sáu tháng để lấy giấy phép hoạt động. Sau đó, chúng tôi bắt đầu công cuộc thiết lập tên tuổi trên thị trường. Alchemy mở cửa hoạt động tại Việt Nam vào cuối năm 2013 và tại Thái Lan vào năm 2014. Việc vận hành một doanh nghiệp đồ uống tại Việt Nam là một chặng đường học hỏi đầy gian nan, nhưng nó cũng làm nhen nhóm khát khao thành công trong tôi. Dù phải đương đầu với nhiều thử thách, tôi chưa bao thấy nản lòng, mà còn quyết tâm mạnh mẽ hơn.

Tại Alchemy, chúng tôi vừa học hỏi vừa phát triển để có thể nhanh chóng nắm bắt những cơ hội mới. Chúng tôi lắng nghe thị trường trong nước và tìm hiểu xu hướng quốc tế. Những bài học từ những ngày đầu thành lập vẫn còn đúng đến ngày hôm nay. Là một startup năng động, chúng tôi không bị kìm hãm bởi một cơ cấu quản lý cứng nhắc, làm trì hoãn những quyết định quan trọng. Đây là điều khiến Alchemy khác biệt với các đối thủ cạnh tranh.

Ông đảm nhiệm những trọng trách gì trong vai trò Quản lý Tập đoàn?

Mạng lưới của Alchemy bao gồm sáu chi nhánh tại sáu quốc gia Đông Nam Á, vì vậy tôi chia đều khoảng thời gian của mình cho cả sáu. Tôi giám sát và cải thiện hiệu suất công việc; làm việc với các thương hiệu và người tiêu dùng; đưa ra các chiến lược thương mại; đồng thời xác định các mục tiêu dài hạn cho công ty.

Trọng trách lớn nhất của tôi là làm việc với các thương hiệu đối tác mà chúng tôi đại diện. Tôi cần đảm bảo rằng chúng tôi đang sử dụng đúng nguồn lực và theo đúng hướng đi có lợi cho đôi bên. Một số cái tên lớn trong danh mục sản phẩm vô cùng đa dạng của chúng tôi là Macallan, Bacardi, Jose Cuervo, Jagermeister, Remy Martin. Mỗi thương hiệu lại phù hợp cho những nhóm khách hàng và sự kiện khác nhau. 

Một khía cạnh quan trọng khác của công việc là nâng cao doanh số và tiếp cận thị thường. Đó là cách chúng tôi quảng bá tên tuổi của mình với các bên bản sỉ và lẻ, cùng các quán bar và câu lạc bộ. Khách hàng luôn luôn so sánh Alchemy với các đối thủ cạnh tranh, do đó chúng tôi không được phép tự mãn với những thành tích đã có.

Thật không may, tôi cũng phải dành thời gian để làm những việc nhàm chán như nghiên cứu số liệu hay “ra tay" xử lý những vấn đề kinh doanh phức tạp. Tôi nghĩ đó là điều hiển nhiên nếu bạn muốn làm việc trong bất cứ lĩnh vực có tính cạnh tranh cao nào. 

Phong cách quản lý của ông là gì? Ông có phải điều chỉnh điều gì để phù hợp với môi trường Việt Nam?

Ngày nay, môi trường làm việc có xu hướng quốc tế hóa nên có lẽ tôi và các nhân viên có nhiều điểm tương đồng hơn là khác biệt. Tất nhiên, vẫn có một chút rào cản về văn hóa trong cách mọi người giao tiếp và thể hiện bản thân, nên tôi cũng có một sự cẩn trọng nhất định, ít nhất là cho đến khi mọi người cảm thấy thoải mái với nhau.

Như tôi đã nói trước đó, làm việc ở Việt Nam đã giúp tôi có tư duy cởi mở hơn. Tôi sẵn sàng chấp nhận các rủi ro để thực hiện một dự án tiềm năng. Vì vậy, tôi khá linh hoạt trong vấn đề quản lý để có thể tiếp nhận nhiều đóng góp hơn. Tôi sẵn sàng tham gia các cuộc họp và cuộc tán gẫu ngẫu hứng, nơi tôi có thể lắng nghe các đồng nghiệp và đối tác kinh doanh chia sẻ những ý tưởng mới, hay thậm chí chất vấn tôi về những cách làm cũ kỹ. Tôi đánh giá cao những phản hồi chân thật và những lời phê bình mang tính xây dựng thế này.

Cuối cùng, sự nhanh nhạy, tính năng động và niềm đam mê những mấu chốt để thành công trong lĩnh vực của chúng tôi. Trong ngành đồ uống nói riêng và hospitality nói chung, nếu bạn không làm việc nhanh nhẹn hay chăm chỉ, bạn sẽ mau chóng bị đào thải. Ngành công nghiệp này không bao giờ chậm lại, nên tôi cũng không mấy khi ngừng nghỉ. Với tôi, đó không phải là gánh nặng, mà là một nguồn động lực thúc đẩy tôi tiến về phía trước.

Ông muốn các ứng viên biết điều gì về Alchemy Wines & Spirits Asia và văn hóa làm việc tại đây?

Tại Alchemy, chúng tôi có một môi trường làm việc rất bình đẳng và khách quan, nên các nhân viên thường xuyên được tiếp xúc với quản lý cấp cao. Chúng tôi sẵn sàng lắng nghe và ứng dụng các sáng kiến của bạn, miễn là bạn có đủ tự tin để đề xuất chúng. 

Với tốc độ tăng trưởng vượt bậc, lực lượng của chúng tôi đã tăng từ 2 lên 150 người chỉ trong vòng bảy năm. Không chỉ ở Việt Nam, các ứng viên còn có cơ hội để gia nhập hàng ngũ của Alchemy ở Lào, Campuchia, Thái Lan và Myanmar. Dù cho bạn có làm việc tại bộ phận nào — bán hàng, cung ứng, tài chính hay tiếp thị; hay tại bất cứ quốc gia nào, bạn đều có thể thăng tiến trong sự nghiệp nếu bạn có chí hướng thành công.

Một điểm đặc biệt nữa của Alchemy là nguồn nhân lực của chúng tôi rất trẻ. Dù không muốn thừa nhận điều này nhưng tôi chính người lớn tuổi nhất trong công ty!

Và, suy cho cho cùng thì cốt lõi của Alchemy là kinh doanh đồ uống có cồn - nên tính chất công việc sẽ luôn luôn thú vị.

Achelmy Asia mong sẽ đạt được những cột mốc gì trên chặng đường tương lai?

Chúng tôi muốn tiếp tục dẫn đầu trong lĩnh vực đồ uống, bằng cách mang đến thị trường những sản phẩm xuất sắc và không ngừng cải tiến trải nghiệm khách hàng. Hai yếu tố này là mấu chốt cho sự thành công của Alchemy, khi mà thị hiếu của người tiêu dùng Việt ngày càng nhạy bén.

Chúng tôi cũng mong muốn xây dựng một số thương hiệu đồ uống riêng để mở rộng danh mục dịch vụ của mình. Ở Việt Nam, chúng ta có nguồn tài nguyên dồi dào là các loại ngũ cốc, trái cây và thảo dược, và chúng ta có thể tận dụng những lợi thế này để tạo nên các sản phẩm chất lượng cao cho người tiêu dùng trong nước. Chẳng hạn với sản phẩm rượu gin, tôi ước tính có ít nhất 5 thương hiệu hàng đầu trên thế giới sử dụng các loại thảo dược thu hoạch tại Việt Nam làm nguyên liệu.

Chúng tôi lấy những chiến lược này làm tiền đề để xây dựng “đế chế” Alchemy — một công trình mà tôi và các cộng sự đều lấy làm niềm hãnh diện. Điều mà tôi tự hào nhất về công việc của mình là khi thấy thương hiệu của chúng tôi được người tiêu dùng yêu thích, và nhân viên của chúng tôi được phát triển hết tiềm năng của mình khi làm việc tại đây.