Firkin Bar và hành trình trở thành Quán bar được hội đồng bình chọn 2018

Presented by our partners, and .

Bước qua những bậc cầu thang dưới ánh đèn mờ ấm cúng là đến cửa Firkin Bar, một quán bar nép mình tại quận 1. Tuy mở cửa đón khách từ tháng 10/2017, “2018 vẫn là một trong những năm khởi tạo của chúng tôi”, quản lý Grace Vân Trương chia sẻ, “chặng đường vừa rồi cảm giác như khai sinh một đứa trẻ vậy.”

Tuy còn non trẻ, Firkin Bar đã xuất sắc vượt qua các đối thủ kỳ cựu và giành ngôi Quán bar được hội đồng bình chọn 2018. Quán bar này gây ấn tượng với các chuyên gia trong lĩnh vực F&B và ban giám khảo bằng kho whiskey gồm hơn 200 loại, với một số loại cực kỳ hiếm như rum Haitian Clarin ‘Casimir’. Hội đồng bình chọn đã dành cho Firkin những lời nhận xét như “ không gian tuyệt vời và phục vụ chu đáo,” hay “thiết kế bắt mắt và cocktail hảo hạng”…

Để chúc mừng chiến thắng của họ, chúng tôi đã ghé qua thưởng thức một ly cocktail trứ danh của Grace, đó là ly Old Fashioned cô pha chế từ Dewars 18, rượu anh đào và rượu đắng vị chocolate.

Bạn sẽ giới thiệu về Firkin thế nào cho một người chưa bao giờ tới đây?

Đầu tiên tôi sẽ nói về cái tên “firkin” mà chúng tôi đặt cho quán. Mang nghĩa là một loại thùng ngâm rượu nhỏ, Firkin chỉ hàm ý tập trung vào pha chế các loại cocktail theo yêu cầu, lấy whisky làm rượu nền chủ đạo. Quán của chúng tôi khá nhỏ, chỉ có 30 chỗ ngồi, nhưng không gian này mang mọi người lại gần nhau hơn. Chúng tôi có thể dễ dàng trò chuyện với khách hàng. Điều đó cho phép chúng tôi thấy được cảm xúc cũng như sở thích của họ.

Chúng tôi pha chế theo yêu cầu của từng cá nhân, giúp những khách hàng ưa khám phá chạm đến những hương vị mới lạ. Chúng tôi tự tay chuẩn bị cả những nguyên liệu trong đồ uống như các loại rượu đắng (bitters), chất tạo màu/mùi, rượu ngâm hoa quả (shrubs), si-rô và các thành phần trang trí có thể ăn được.

Tất cả các công thức chúng tôi mới sáng tạo ra đều được ghi nhớ cho lần sau. Điều đó đồng nghĩa với việc đội ngũ của Firkin liên tục học hỏi mỗi ngày. Ngoài ra, chúng tôi còn sở hữu hơn 200 đầu rượu từ khắp thế giới. Chúng tôi có những khay thử rượu giấu tên để khách hàng có được trải nghiệm chân thực nhất về mùi vị của chúng.

Chai rượu nào khiến bạn hào hứng mời khách nhất?

Tôi thích giới thiệu một khay thử với những loại rượu khác thâm niên từ cùng một nhà chưng cất, bất cứ món rượu nào từ 10 tới 40 năm tuổi. Cảm nhận các cấp độ chín muồi của rượu qua năm tháng là một trải nghiệm thú vị.

Ai là khách hàng điển hình của Firkin? Và họ hay gọi thức uống nào?

Chúng tôi đón chào mọi thực khách! Thật sự khách của Firkin khá đa dạng, bao gồm doanh nhân, các cặp uyên ương, bạn bè lâu năm không gặp… Vì thế thức uống mà họ gọi cũng phong phú tương tự.

Vì thích pha chế theo khẩu vị từng khách, chúng tôi quan tâm đến sở thích của họ, nguyên liệu theo mùa và thời điểm họ ghé quán trong ngày. Có lần một khách yêu cầu gấp ba lần rượu trong thức uống của họ. Anh ấy hẳn đã có một ngày đầy thử thách. Chúng tôi rót rượu khá hào phóng, từ 50-60ml cho một ly cocktail, nên ly cocktail đó quá đủ để hạ gục anh chàng!

Trong năm 2018 qua, các bạn đã làm gì để trở thành điểm đến độc nhất vô nhị tại Sài Gòn?

Thành thật là chúng tôi không biết các quán bar xung quanh đang làm gì, chúng tôi chỉ tập trung vào việc mang đến một trải nghiệm cá nhân hóa dành cho từng khách hàng và khuyến khích họ tìm hiểu những hương vị mới. Tôi biết mô hình speakeasy là một trong những xu hướng nổi bật nhất năm vừa qua, nhưng mà chúng tôi định vị mình là speakeasy và cũng không xem đó là hướng đi trong tương lai. Firkin chính xác là một quán bar gần gũi và riêng tư, nơi mà bạn có thể hàn huyên trong khi thưởng thức những loại thức uống tinh tế.

Hội đồng bình chọn đã rất thích thú với quyển menu kèm tranh biếm họa các bartender của Firkin. Bạn có thấy những hình vẽ chuẩn với đời thực không?

Với vô vàn lựa chọn, cuốn menu còn là một hướng dẫn cho các vị khách của chúng tôi. Những đề xuất cũng thay đổi vì đội ngũ pha chế liên tục phát kiến những hỗn hợp mới.

Hình vẽ biếm họa có chuẩn không thì còn tuỳ thuộc vào việc bạn đã uống mấy ly rồi!

Năm vừa rồi Firkin tiếp một lượng khách khổng lồ. Ai là vị khách ấn tượng nhất với đội ngũ của Firkin?

Sam Ng từ Four Pillars Gin Australia. Tôi chọn vị khách này vì ông ấy rất cởi mở chia sẻ đam mê rượu của mình với gia đình Firkin. Ông ấy chỉ bảo chúng tôi rất nhiều về Four Pillars Gin và cách pha chế những loại thức uống hợp nhất với loại rượu này. Cả đội như được khai sáng trong một buổi học vậy!

Khi đến Firkin Bar, chúng tôi nên ngồi đâu và gọi thức uống nào?

Bạn cứ tự nhiên ngồi ở quầy bar và yêu cầu tôi – Grace. Hãy để chúng tôi đưa bạn vào trải nghiệm cocktail độc nhất vô nhị của Firkin…