Ngành bia thủ công tại Việt Nam tuy vẫn còn non trẻ nhưng đã có những bước phát triển vượt bậc nhờ niềm đam mê sẵn có của người Việt với thứ đồ uống lên men này. Song song với sự đi lên của bia thủ công là sự ra đời của những quán bar mới trẻ trung, hiện đại. Tại đây, họ mong muốn giới thiệu đến người tiêu dùng trong nước những loại bia thủ công phong phú và đa sắc màu, bên cạnh các loại bia truyền thống như Heineken và Tiger.
Từ khu phố Bùi Viện sầm uất cho đến phường Đa Kao yên bình trên quận 1, Việt Nam Craft Bia đã cùng chúng tôi ghé thăm 4 quán bar hay ho tại TP. HCM, là đại diện tiêu biểu cho văn hóa thưởng thức bia thủ công đang ngày một lan rộng. Ngay sau đây, hãy cùng khám phá và tìm hiểu về loại bia thủ công đặc sắc được ưa chuộng nhất tại mỗi nơi.
Malt Bar và bia Far East IPA của East West Brewing Co.
Bắt đầu từ một không gian nhỏ ấm cúng trên đường Mạc Thị Bưởi, quận 1, nay Malt đã mở rộng sang quận 7 với chi nhánh thứ hai thoáng đãng, rộng rãi hơn mang tên Malt South. Ý tưởng ban đầu của Malt khi thành lập là tạo nên chốn “địa bàn riêng cho cánh đàn ông”, theo chị Thảo, đồng sáng lập quán chia sẻ. “Điểm khác biệt của chúng tôi chính là cấm hút thuốc trong nhà.” Tuy vậy, những ai muốn muốn hút thuốc vẫn có thể thư giãn ở chỗ ngồi bên ngoài, đồng thời ngắm nhìn phố xá tấp nập ngay trước mắt.
Có mặt tại Malt chi nhánh Mạc Thị Bưởi, chúng tôi hân hạnh được quản lý Nie mời uống ly Far East IPA của hãng bia thủ công East West Brewing Co. Thuộc dòng bia amber ale, Far East IPA là sự cân bằng hoàn hảo giữa hoa bia và mạch nha, nhấn nhá thêm những nốt hương trái cây nhiệt đới trong vòm miệng.
“Ở thời điểm ban đầu, chúng tôi muốn hướng Malt trở thành quán bar chuyên về whiskey. Nhưng trước làn sóng lan tỏa mạnh mẽ của bia thủ công, sau 3 tháng khai trương, mỗi ngày chúng tôi đều bán hết một thùng bia Jasmine IPA của Pasteur Street và một thùng rưỡi Fuzzy Logic. Đây cũng là 2 loại bia thủ công đầu tiên có mặt tại quán,” chị Thảo hồi tưởng. Nay quầy bar của quán được trang bị hơn 15 vòi bia thủ công, sẵn sàng đáp ứng nhu cầu đa dạng của khách. “Đối với tôi, Far East IPA của East West là một trong những loại bia IPA tuyệt hảo nhất trên thị trường.”
Bên cạnh các loại bia thủ công đặc sắc cùng những loại whiskey và cocktail kinh điển, bạn sẽ còn tìm thấy tiếng cười rộn rã bên khu vực trò chơi được lắp đặt trong quán như phóng phi tiêu hay shuffleboard, khiến thời gian dành ra tại đây không bao giờ nhàm chán. “Càng ngày càng có nhiều bạn trẻ Việt tìm đến những địa điểm như của chúng tôi để thư giãn. Họ rất thích khám phá những gì mới mẻ, và bia thủ công là một trong số đó,” chị Thảo mỉm cười.
Địa chỉ: Malt Bar, 46-48 Mạc Thị Bưởi, quận 1, và Malt South, 35 Nguyễn Lương Bằng, quận 7.
Ông Cao và bia Rooster Dark
Bia thủ công nay đã thâm nhập và lan tỏa đến khu phố Bùi Viện. Trước đây, trục đường này được xem là khu vực của khách du lịch, nơi hình ảnh Tây ba lô làm khuấy động và huyên náo hết từ quán bar này sang quán bar kia không còn quá xa lạ trong tâm trí nhiều người. Nhưng nay, Bùi Viện đang ngày một thu hút nhiều người Việt hơn. “Mọi thứ quanh đây đã thay đổi rất nhiều,” Jeremy Cao, chủ sáng lập của quán Ông Cao, đồng tình.
Nằm trên mặt tiền đường Bùi Viện sầm uất, Ông Cao là nơi bạn có thể tìm thấy và thưởng thức nhiều loại bia thủ công phong phú. Ngày chúng tôi ghé thăm quán, trước tiệm là chiếc xe Mustang của Jeremy đậu trên hè phố, còn ngay sau lưng là nhóm 20 vị khách đang tụ họp vui vẻ bên các món ngon trên thực đơn của quán. Trong đó gồm gà viên, thịt nguội, bít-tết kèm khoai tây chiên, và đương nhiên, thưởng thức cùng bia thủ công. Đặc biệt, những người bạn này cũng không quên gọi một chai vang đỏ để tạo thêm sắc màu cho cuộc vui.
Jeremy mời chúng tôi dùng thử ly Rooster Dark của hãng bia thủ công Rooster Beers. Ngạc nhiên thay, dù thuộc loại bia dark ale được xem là khá nặng, nhưng hương vị của nó lại cực kỳ thanh mát, sảng khoái, và dễ uống khi mà độ cồn (ABV) chỉ nằm ở mức 5.5% và chỉ số vị đắng (IBU) là 26. “Đây là một loại bia dark ale rất được ưa chuộng với hương vị hài hòa, cân bằng điểm xuyết vị ngọt caramel,” Jeremy chia sẻ. “Chúng tôi nhận thấy người Việt không chuộng uống những loại bia thủ công quá đắng.”
Xuyên suốt cuộc trò chuyện bên ly bia ngon đúng điệu, chúng tôi không khỏi không để ý đến sự huyên náo ngày một rộn ràng của nhóm bàn sau lưng. Còn ban công trên lầu đã lấp đầy các vị khách vừa tận hưởng bia cùng bạn bè, vừa ngắm nhìn con phố tấp nập bên dưới. “Chúng tôi luôn hết lòng phục vụ để khách có thể có quãng thời gian vui nhất tại đây. Nhưng đừng lo, không vì thế mà mọi thứ lại nằm ngoài tầm kiểm soát.” Jeremy mỉm cười
Địa chỉ: 240 Bùi Viện, Quận 1
Rehab Station và bia Tê Tê White Ale
Khu vực phường Đa Kao, quận 1 đang dần tạo nên dấu ấn riêng trong mắt những tín đồ sành ăn, sành chơi tại Sài Gòn nhờ sự ra đời của một loạt các hàng quán hiện đại, trẻ trung. Một trong số đó là Rehab Station, nơi đặt những nền móng đầu tiên cho sự khởi sắc của khu vực này. Nằm trong con hẻm nhỏ đầy chất duyên trên đường Nguyễn Bỉnh Khiêm, Rehab Station nay có thêm những “người hàng xóm” lý thú không kém là AMT Cocktail Bar & Cuisine và Laze Café. “Bạn có thể thưởng thức bia tại đây, uống cocktail ở ATM, và ghé Laze để nhâm nhi cà phê,” Trang Nhật Tuấn, chủ Rehab Station, hào hứng mời chào.
Theo Tuấn chia sẻ, tên gọi “Rehab” mang ý nghĩa là phục hồi. Lý do vì không gian nơi đây vốn là một tiệm cà phê cũ, có phần xuống cấp, nên anh và đội ngũ đã phải đầu tư nhiều công đoạn sửa chữa và tân trang lại quán để được khang trang như hiện tại. Ý tưởng ban đầu của Tuấn là biến Rehab Station trở thành một nhà hàng chuyên phục vụ hot dog và đồ nướng, bia chỉ là yếu tố phụ đi kèm. Nhưng nhờ gợi ý và tài năng của bếp trưởng kiêm quản lý Sơn, bia thủ công trở thành điểm nhấn chính tại quán. Tuy vậy, Rehab Station vẫn phục vụ các món ăn kèm theo dạng combo như xúc xích – một sự kết hợp đầy ăn ý cho bất kỳ loại bia thủ công phục vụ từ vòi hoặc đóng chai tại quán.
Trong thời gian sinh sống tại Mỹ, Tuấn từng được một người bạn trong trường đại học rủ uống thử bia thủ công IPA. “Khi ấy mình ghét nó vô cùng,” anh cười lớn. “Sau đó bạn mình giới thiệu tiếp bia pale ale, dần dần mình thấy thích, và rồi mê mẩn luôn.” Tại Rehab Station, anh giới thiệu đến chúng tôi bia Tê Tê White Ale. “Không chỉ khác biệt về hương vị, Tê Tê còn tạo dấu ấn riêng trong việc tiếp cận và phục vụ thực khách,” Tuấn chia sẻ. “Riêng loại bia White Ale của họ thì cực kỳ dễ uống, nó còn nhẹ hơn cả bia Tiger nữa.”
“Có lẽ chăng nhiệm vụ tiếp theo của mình là sẽ giúp mọi người khi đến đây bớt say và tỉnh táo hơn quá,” anh cười. “Như vậy thì mới đúng tinh thần của tên gọi Rehab.”
Địa chỉ: 27/6 Nguyễn Bỉnh Khiêm, Quận 1
Rogue Saigon và bia Passion Fruit Wheat Ale của Pasteur Street
Tại Rogue Saigon, bạn sẽ tìm thấy cách tiếp cận cực kỳ thoáng với danh mục bia thủ công phục vụ tại đây. Thay vì “đóng khung” thực đơn trong một số vài loại bia nhất nhất định, Rogue luôn thay đổi và cập nhật các loại bia mới theo tháng.
Khoa Nguyễn, quản lý của Rogue, đề cử Passion Fruit Wheat Ale của hãng bia thủ công Pasteur Street để chúng tôi thưởng thức. Đây là sự lựa chọn hoàn hảo để giải nhiệt sau khi bạn dành thời gian khám phá khu phố cổ thuộc khu vực phường Nguyễn Thái Bình – quận 1, nơi quán tọa lạc trên lầu cao nhất của tòa nhà số 13 Pasteur. “Bạn có thể uống Passion Fruit Wheat Ale ở bất kỳ thời điểm nào trong ngày, vì loại bia này rất sảng khoái, mang hương vị trái cây chua nhẹ, sánh mịn, và tươi mát,” Khoa giải thích.
“Mỗi khi có khách muốn gọi uống bia Tiger, mình thường bảo với họ rằng có một sự lựa chọn thú vị hơn nhiều, và giới thiệu đến họ loại bia này,” anh quản lý chia sẻ. Trên thực tế, mọi nhân viên tại Rogue đều được trang bị kỹ năng tìm hiểu khẩu vị ưa thích của khách hàng. “Bí quyết đơn giản nằm ở chỗ khám phá ra rằng liệu người này thích vị chua hay ngọt, thích hương trái cây hay hương hoa, uống bia đắng hay nhẹ…”
Bên cạnh những loại bia thủ công hảo hạng, hàng tuần Rogue còn thường xuyên tổ chức cuộc thi đố vui (trivia night) nảy lửa giữa các nhóm bạn đi cùng nhau, và chơi nhạc sống vào những ngày cuối tuần. “Khách đến thư giãn tại Rogue vừa là người nước ngoài lẫn người Việt, chứ không tập trung vào chỉ một nhóm cụ thể,” Khoa tự hào chia sẻ. “Mục tiêu của mình và đội ngũ tại Rogue thì cực kỳ đơn giản, đó chính là mang niềm vui đến với mọi người.”
Địa chỉ: 13 Pasteur, Quận 1
Xem thêm:
[Bài viết] Stone Brewing Company và lịch sử hình thành của bia thủ công
[Bài viết] BiaCraft Artisan Ales ơi! Trong bia thủ công có cái gì?