Những chuyên gia nấu bia tại Sài Gòn chưa bao giờ ngừng sáng tạo thêm những công thức bia mới lạ. Trong vô số các loại bia thủ công tại địa phương, chúng tôi đã chọn ra thêm bốn loại nữa cho danh sách những loại bia thủ công nên thử của mình. Đó là bốn cái tên đến từ những nhà nấu bia danh tiếng: Heart of Darkness, Tê Tê, BiaCraft, và LẠC Brewing Co..
Trong Phần 2, chúng tôi có một loại IPA đã từng “làm mưa làm gió” khắp nước Mỹ, một loại white ale kiểu Bỉ, một loại golden ale cơ bản dành cho những ai vừa làm quen với bia thủ công, và một loại IPA đậm vị trái cây nhiệt đới.
Loose Rivet New England IPA của Heart of Darkness
Khi được hỏi về loại bia phù hợp cho danh sách này, Heart of Darkness không hề chần chừ đáp: “Đương nhiên đó phải là bia “Loose Rivet New England IPA” của chúng tôi rồi.” New England IPA là một cái tên mới trong thế giới bia thủ công. Loại bia này từng được xem là một hiện tượng chiếm cứ toàn nước Mỹ. Lẽ hiển nhiên, nhận được nhiều sự chú ý của công chúng cũng đồng nghĩa với việc trở thành tâm điểm tranh cãi. Đầu tiên, New England IPA có vẻ như khá đục. Thứ hai, độ đắng nhẹ cùng với vị trái cây nhiệt đới khá đậm có thể khiến những người đã quen uống bia thủ công phật lòng. Tuy người dân Mỹ khó tính với bia, điểm hạn chế nào rồi cũng sẽ bị hoà tan bởi vị trái cây mơ màng ngay hớp bia đầu tiên.
Và giờ nhà bia Heart of Darkness đã tạo ra một phiên bản của riêng họ với tên gọi “Loose Rivet New England IPA”. “Loại New England này là một cuộc cách mạng trong quá trình phát triển ngành nấu bia,” Hear of Darkness tán thành. “Chúng tôi đã tạo ra được một loại bia với màu sắc rất sáng và hương trái cây khá rõ,” họ bổ sung thêm sau khi mời chúng tôi một ly tại quán bia của mình trên đường Lý Tự Trọng. Bia có màu nâu vàng hơi đục đặc trưng. “Nhưng những phần yến mạch và men nở dùng để tạo độ đục còn sót lại đã làm tăng vị trái cây và thêm một chút cảm giác êm đềm như tơ khi uống.”
Chúng tôi thử một hớp. Mặc dù loại bia này có nguồn gốc từ Mỹ, vị dứa và quýt lại hoàn hảo với khí hậu nhiệt đới như Việt Nam. “Đặc điểm mà chúng tôi thích nhất ở loại bia này là nó xóa nhòa mọi giới hạn, một loại bia dành cho tất cả mọi người dù là nam hay nữ, đã sành sỏi hay còn bỡ ngỡ, phương Đông hay phương Tây,” Heart of Darkness mỉm cười khi chúng tôi gọi thêm một ly bia nữa.
Loại bia: Loose Rivet New England IPA với độ nhẹ và màu đục đặc trưng của loại bia New England, đến từ một thương hiệu bia thủ công châu Á có trụ sở tại Sài Gòn.
Chỉ số: 7.5% ABV | 59 IBU
Hương vị: Dứa, quýt và quả hạch với vị trái cây dễ chịu
Uống tại: Sài Gòn Craft, Malt hoặc Malt South, Gọn & Nhẹ, Brewlliant và The Tap House Hội An
White Ale của Tê Tê
Tôn chỉ của Tê Tê là luôn tận hưởng niềm vui. Ngay từ cái tên đã gợi lên sự hứng khởi, vì Tê Tê còn có thể hiểu là cảm giác say lâng lâng, điều mà chắc chắn bạn sẽ cảm nhận được sau khi thử loại bia White Ale của họ, nhưng không phải vì loại ale này quá mạnh. Theo những chuyên gia nấu bia cho biết, loại bia thủ công này nằm ở mức mạnh trung bình thôi. Đây là loại bia thủ công đầu tiên của họ, tính ra thì đã được giới thiệu tại thị trường Việt Năm từ năm 2015, một khoảng thời gian khá dài đối với ngành bia thủ công tại đây. “Đây là một loại bia vừa tầm cho mọi dịp,” Tê Tê giải thích thêm.
Loại bia này là một trong “bộ ba tam hùng” trong các loại bia thủ công chủ chốt của họ, hai loại còn lại là Electric IPA và Mellow Red. Và loại White Ale có mức ABV trung bình giữa ba loại là 5.5%. Chúng tôi uống thử một hớp lớn và nhanh chóng “feeling fabulous” hệt như trong quảng cáo của Tê Tê trước đó.
“Bạn sẽ cảm nhận được hương cam quýt lẫn với yến mạch, bên cạnh đó là màu đục khá rõ rệt.” Hương vị rất phong phú nhưng không hề khó uống. “Đừng nhầm lẫn hương vị với ABV đấy nhé,” họ nhắc nhở khi chúng tôi sắp cạn ly bia.
Loại bia: White Ale của Tê Tê là một loại bia trắng với phong cách Bỉ cổ điển mà họ giới thiệu là “vừa tầm với mọi dịp”.
Chỉ số: 5.6% ABV | 19 IBU
Hương vị: Bia màu vàng hơi đục, vị đắng nhẹ với hương thơm hoàn toàn thích hợp với cái nóng kéo dài tại Sài Gòn.
Uống tại: 86 Proof, Rehab Station, The Observatory, Biker Shield
Cái Ngàn Vàng Golden Ale của BiaCraft
BiaCraft hiện đang là một tên tuổi lớn trong ngành bia thủ công. Các sản phẩm của BiaCraft được ưa chuộng khắp mọi nơi trong thành phố, từ nhà bia của họ tại Xuân Thuỷ, Quận 2 với đa số dân cư là người nước ngoài; số 1 Lê Ngô Cát tấp nập dân địa phương tại Quận 3; tới số 300 Trường Sa bên bờ kè Quận Phú Nhuận. Gần đây, họ vừa giới thiệu cho du khách một địa điểm thưởng thức bia thủ công mới tại Sài Gòn, cũng là chi nhánh mới nhất tại 110 Nam Kỳ Khởi Nghĩa, gần bên chợ Bến Thành.
“Trong những loại bia đã giúp chúng tôi giới thiệu bia thủ công Việt đến với mọi người, chúng tôi xin đề cử một loại hoàn hảo dành cho những ai vừa bước chân vào thế giới bia thủ công — Cái Ngàn Vàng Golden Ale,” BiaCraft mở lời. Nhưng không phải vì thế mà loại ale này không được những người đã sành về bia thủ công ưa chuộng. “Những người sành bia cũng thường quay lại loại bia này vì thích cảm giác tươi mới mà nó mang lại,” họ bổ sung thêm.
BiaCraft nhanh chóng nhận ra mức độ dễ uống là yếu tố quan trọng nhất đối với một loại bia nấu tại địa phương. Nguyên nhân đầu tiên là nhiệt độ, vì Sài Gòn luôn có nhiệt độ trung bình ở mức 27.4 độ C. Nguyên nhân thứ hai là văn hoá nhậu tại đây, người uống cụng ly rất thường xuyên và cạn ly rất nhanh. Cái Ngàn Vàng Golden Ale là một ví dụ thành công nắm bắt thị hiếu. “Loại bia này vừa êm đềm vừa sảng khoái nên rất dễ uống,” BiaCraft tự hào chia sẻ.
Loại bia: Cái Ngàn Vàng Golden Ale được anh lớn BiaCraft tạo ra dựa trên thị hiếu địa phương.
Chỉ số: 4.7% ABV | 22 IBU
Hương vị: Hương cam với điểm nhất của một số loại hoa và gia vị
Uống tại: Tất nhiên là bất cứ chi nhánh nào của BiaCraft
Mango IPA của LẠC Brewing Co.
Ngay từ những ngày đầu thành lập, LẠC Brewing Co. đã tập trung vào chất lượng. Loại bia Mango IPA của họ là một trong những sản phẩm được ấp ủ từ một ước mơ, đó là tạo ra những loại bia mang hương vị địa phương tốt nhất thế giới. Ngay ở cái tên “LẠC” cũng đã thấy được tinh thần khám phá không mệt mỏi của họ.
Lạc Brewing Co. là sự kết hợp giữa hai nhà sáng lập, một người đến từ Portland, thủ đô của bia thủ công tại Mỹ, và một chuyên gia nấu bia đến từ Bend, Oregon. Cả hai luôn nỗ lực để kết hợp kỹ thuật nấu bia của Mỹ với những nguyên liệu châu Á, chẳng hạn như quả xoài. Và rồi họ đã kết hợp chúng trong một loại Indian Pale Ale, một loại bia dần nổi tiếng từ thế kỷ 19 tại Anh và chủ yếu được xuất khẩu qua Ấn Độ. Ngày nay, IPA được biến tấu thành rất nhiều loại đa dạng với nhiều mức độ, chẳng hạn như từ 5-8% ABV và 40-60 IBU. Bởi thế mà loại bia thủ công này có độ đắng ở mức trung bình.
Đây cũng là một loại bia có hương vị trái cây. Trong quá trình nấu bia, LẠC Brewing Co. đã thêm sốt xoài vào bia IPA của họ và thu được kết quả là một loại IPA xoài có vị trái cây tươi mơn mởn và vị xoài ngọt, hoà vào vị caramel nhàn nhạt ở hậu vị. “Mạnh nhưng vẫn phù hợp với những tín đồ bia thủ công Việt,” Lạc Brewing Co. chia sẻ về loại bia bán chạy nhất của họ.
Loại bia: Mango IPA của LẠC Brewing Co. là một loại bia mang nét đặc trưng về sứ mệnh của họ, đó là kết hợp phương pháp nấu bia của Mỹ với nguyên liệu địa phương.
Chỉ số: 6.1% ABV | 45 IBU
Hương vị: Vị trái cây tươi mơn mởn và vị xoài ngọt, hoà vào vị caramel nhàn nhạt ở hậu vị.
Uống tại: Boathouse, Quán Ụt Ụt, Rogue Sài Gòn
Xem thêm:
[Bài viết] 5 bartenders tiết lộ địa điểm ăn uống tại Sài Gòn
[Bài viết] Chef’s Story: Hungazit – Sự đan xen giữa cũ và mới trong ẩm thực