Tại điểm dừng chân đầu tiên của hành trình Boarding Pass, host Phoebe Tran đã có dịp tham quan Kimball Union Academy (KUA). Thành lập năm 1813, ngôi trường này đứng thứ 22 trong số các trường nội trú lâu đời nhất nước Mỹ, và được xem là một địa điểm quan trọng trong lịch sử bang New Hampshire.
Ngày nay, Kimball Union Academy vẫn là một trường nội trú trọng điểm ở khu vực Đông Bắc nước Mỹ với khuôn viên rộng rãi, chương trình học đa dạng cùng cộng đồng học sinh đến từ nhiều nền văn hóa trên thế giới.
Ngôi trường cổ, nhưng không “cũ”
Bước chân vào Kimball Union Academy, host Phoebe Tran đã được hai học sinh đưa đi tham quan một vòng: tòa Barnes nơi tiếp đón phụ huynh và học sinh mới, tòa Fitch nơi giảng dạy các môn tự nhiên, tòa Miller nơi các bạn học những môn xã hội và tòa Flickinger - “sân khấu nghệ thuật” chính của trường. Các tòa nhà đều được trang bị cơ sở vật chất, thiết bị học tập hiện đại, song vẫn giữ được nét cổ kính của kiến trúc thế kỷ XIX.
Một ưu điểm nổi bật của Kimball Union Academy là nằm rất gần Đại học Dartmouth - một trong 8 trường Ivy League của Mỹ. Điều này khiến việc tổ chức các chuyến tham quan, tư vấn cho học sinh về môi trường đại học trở nên rất dễ dàng. Học sinh cũng có nhiều cơ hội gặp gỡ, giao lưu với các anh chị sinh viên, chuẩn bị sẵn sàng cho việc học đại học sau này.
Chương trình Scholar Program: Học “phân ban” theo cách đặc biệt
Như nhiều trường nội trú khác ở Mỹ, học sinh Kimball được học đều các môn tự nhiên, xã hội, nghệ thuật và kỹ năng sống. Nhưng các em cũng được trải nghiệm cả Scholar Program - một chương trình đặc biệt kéo dài 2 năm, kết hợp giữa lý thuyết, trải nghiệm và dự án, giúp các em nâng cao kỹ năng sáng tạo, tư duy phản biện và giải quyết vấn đề. Học sinh từ lớp 10 có thể đăng ký Scholar Program, và học song song với chương trình chính quy.
Hiện có 3 chương trình Scholar Program đang được giảng dạy tại Kimball Union Academy là Nghệ thuật (Arts), Khoa học (STEM) và Quốc tế học (Global). Chẳng hạn ở chương trình Quốc tế học, các em sẽ được học sâu về lịch sử thế giới, 1-2 ngoại ngữ, tham gia công tác tình nguyện ở các tổ chức quốc tế và đi học trao đổi ở một quốc gia khác. Các em phải báo cáo kết quả của quá trình này trong 2 dự án lớn, vào lớp 11 và 12.
Có gì đặc biệt trong nhà ăn ở Kimball?
Thỉnh thoảng bạn có thể bắt gặp học sinh của trường dùng bữa thoải mái cùng các thành viên ban giám hiệu tại nhà ăn Doe Dining Hall. Đây chính là một phần chương trình giáo dục ở đây, khuyến khích học sinh Kimball trò chuyện cởi mở, thẳng thắn với giáo viên để tìm ra giải pháp cho các vấn đề trong học tập và cuộc sống hàng ngày.
Bên cạnh đó, trong nhà ăn có những khu vực cho học sinh tự nấu ăn từ nguyên liệu được nhà trường chuẩn bị sẵn. Chẳng hạn ở quầy món xào (stir-fried station), học sinh có thể tự chọn mì, rau, thịt… từ khu vực đồ tươi và xào trên bếp ăn nhỏ gần đó. Đây giống như một “lớp học nấu ăn” mini, giúp học sinh thực hành và học cách gia giảm nguyên liệu sao cho ngon miệng, phù hợp với sức khỏe.
Trải nghiệm “làm nông” ngay trong khuôn viên trường
Ngoài các hoạt động ngoại khóa về thể thao và nghệ thuật, trường Kimball còn có một nông trại khá lớn với đầy đủ bò, heo, ngựa, cừu… được thầy cô và học sinh thay phiên chăm sóc. Thực tế việc này thuộc một học phần quan trọng về phát triển bền vững (sustainable development) mà các em được học từ lớp 10.
Cụ thể, các em sẽ phải đo “dấu chân carbon” trên nông trại bằng cách ghi chép lại mọi thức ăn được mang đến, đo lượng rác thải ra và lên phương án điều chỉnh phù hợp khi cần. Các em cũng học cách tận dụng thức ăn thừa ở nhà ăn làm thực phẩm cho động vật, và xử lý chất thải của chúng thành phân bón, chất đốt…
Cuộc sống ký túc xá: Đầm ấm và đa sắc màu
Ngôi trường chú trọng xây dựng các căn ký túc nhỏ, giống như các ngôi nhà nhỏ trong một khu dân cư. Theo thầy Josh Labove, Giám đốc Tuyển sinh tại Kimball Union Academy, cách làm này sẽ tạo không khí gần gũi, thay vì để học sinh ở một tòa ký túc lớn như khách sạn, ít tương tác với nhau.
Điểm đáng chú ý của cách chia này là học sinh sẽ sống cùng một giám thị (House Head) - người chịu trách nhiệm điều hành ngôi nhà và hướng dẫn học sinh trong sinh hoạt hằng ngày. Họ ăn, ngủ, học bài cùng nhau như một gia đình thực thụ. Dịp cuối tuần, mỗi “gia đình” cũng có những cách riêng để thư giãn như cùng nhau làm bánh, đi picnic hoặc chơi thể thao.
Ở ký túc Kimball, học sinh khác lớp thường hay được chia ở cùng phòng. Đây là cách rất tốt để các em học cách hợp tác, tương trợ lẫn nhau - điều vô cùng quan trọng với học sinh mới, còn nhiều bỡ ngỡ với cuộc sống nội trú.
Về Boarding Pass
Boarding Pass là chuỗi series theo chân host Phoebe Tran đến với 8 trường trung học nội trú hàng đầu trên khắp nước Mỹ, do Vietcetera hợp tác với FindingSchool thực hiện.
Như cái tên, Boarding Pass là tấm vé để người xem khám phá cuộc sống, văn hoá sinh hoạt cũng như môi trường học tập tại những ngôi trường này dưới góc nhìn hiếu kỳ và ham tìm hiểu của một học sinh nội trú.
Về FindingSchool
Khai sinh tại Boston, FindingSchool là nền tảng tìm kiếm du học kết nối gia đình với các trường tư thục hàng đầu tại Mỹ. Thu hút hơn 1,5 triệu lượt truy cập toàn cầu mỗi năm, FindingSchool cung cấp dữ liệu chi tiết và đáng tin cậy về học bổng, tuyển sinh, đánh giá... giúp phụ huynh học sinh đưa ra quyết định đúng đắn cho hành trình du học.