Chỉ còn 5 ngày nữa, người hâm mộ bóng đá trên toàn cầu sẽ được thưởng thức lễ hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Mọi sự chú ý đang đổ dồn về Qatar, nơi đăng cai Vòng chung kết World Cup 2022.
Những người đã có cho mình một đội tuyển yêu thích ắt hẳn đã sẵn sàng cho những trận cầu nảy lửa. Còn với những người hâm mộ trung lập, đâu là những điều cần chú ý và mong chờ tại World Cup năm nay?
1. Qatar và kỳ World Cup mùa đông đầu tiên
Vòng chung kết năm nay đánh dấu lần đầu tiên World Cup được tổ chức tại Trung Đông. Cơ hội được trao cho Qatar, và cả thế giới đang đón đợi những màu sắc văn hóa đặc trưng của khu vực Trung Đông và nhóm các nước Hồi giáo trong buổi lễ khai mạc, cũng như xuyên suốt các trận đấu và những sự kiện bên lề.
Đây cũng là lần đầu tiên World Cup được tổ chức vào mùa đông, thay cho lịch thi đấu vào mùa hè như những vòng chung kết trước. Nguyên nhân là bởi mùa hè ở Qatar… quá nóng, và việc thi đấu dưới sức nóng khắc nghiệt của vùng sa mạc vừa gây khó khăn cho khâu tổ chức, vừa nguy hiểm cho cả các cầu thủ lẫn những cổ động viên.
2. Lần đầu tiên World Cup có trọng tài nữ
Danh sách 36 trọng tài tại vòng chung kết World Cup có 3 trọng tài nữ. Họ lần lượt tới từ Pháp, Nhật Bản, Rwanda, và đã có nhiều kinh nghiệm cầm còi tại các giải bóng đá nam, bao gồm Siêu Cúp UEFA (UEFA Super Cup) và giải vô địch châu Phi AFCON.
Bên cạnh đó, sẽ có cả 3 trợ lý trọng tài nữ trong danh sách 69 trợ lý trọng tài. Dù con số trọng tài nữ còn khiêm tốn, đây vẫn là một tín hiệu đáng mừng từ phía FIFA - nhất là khi nước chủ nhà là Qatar, một quốc gia Hồi giáo nổi tiếng với việc kìm kẹp người phụ nữ và năng lực của phái nữ.
3. Sự trở lại của Xứ Wales
Xứ Wales, sau 64 năm, đã trở lại với lễ hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Đây mới là lần thứ hai Wales tới World Cup, nhưng trong 10 năm gần đây họ đã có những sự tiến bộ rõ rệt khi đã từng đứng thứ 8 trên bảng xếp hạng FIFA và sẵn sàng “gạt giò” bất cứ ai ngáng đường.
Người hâm mộ bóng đá hẳn còn nhớ hành trình kỳ diệu của đội tuyển Xứ Wales tại UEFA Euro 2016. Họ đã vượt xa mọi kỳ vọng của cả người hâm mộ lẫn chính bản thân để đi tới bán kết, và chỉ chịu thua trước nhà vô địch năm đó - Bồ Đào Nha.
Thành tích đối đầu của Wales trong khoảng 3 năm trở lại đây là rất ấn tượng. Họ bất bại trong nửa sau 2019, thắng UEFA Nations League mùa giải 2020-2021 với sáu trận sạch lưới. Wales không lặp lại được kỳ tích 2016 tại Euro 2020, nhưng sau đó đã nhanh chóng lấy lại phong độ, lần lượt đánh bại Áo và Ukraine để giành vé tới Qatar.
Lực lượng của đội tuyển Wales cũng đang ở trạng thái tốt nhất. Đội bóng gồm cả những cầu thủ giàu kinh nghiệm (Gareth Bale, Aaron Ramsey) lẫn sức trẻ của những chân sút tuổi 20 đang khao khát thể hiện mình (Daniel James, Mark Harris).
Tại World Cup 2022, đội tuyển và người hâm mộ Wales hiểu họ đang ở chiếu dưới - nhất là khi nằm ở bảng tử thần với Mỹ, Anh, và Iran. Nhưng chiếu dưới có lẽ là khởi điểm phù hợp cho Wales - giống như tại Euro 2016 - để họ bung sức trong từng trận đấu và làm cả thế giới bất ngờ với một đội hình gắn kết.
4. “Điệu nhảy cuối” của một số cầu thủ
World Cup 2022 sẽ là kỳ World Cup cuối của nhiều cầu thủ danh tiếng, gồm cả hai gã khổng lồ của bóng đá thế giới - Cristiano Ronaldo (37 tuổi) và Lionel Messi (35 tuổi).
Sau những lùm xùm mới đây với Manchester United, người hâm mộ đang rất tò mò về màn trình diễn của Ronaldo trong màu áo Bồ Đào Nha. Chắc chắn anh sẽ cố gắng hết sức để chứng minh cho Man United thấy họ đã sai khi để anh phải ngồi dự bị.
Về phần Messi, sự nghiệp viên mãn của anh chỉ thiếu một thứ duy nhất: chức vô địch World Cup. Anh đã chinh phục tất cả các đỉnh cao của một cầu thủ, trừ danh hiệu vô địch thế giới. Do đó, người hâm mộ có thể trông đợi một Messi bùng nổ với tham vọng hoàn thiện tủ cúp của mình.
Luka Modric - chủ nhân mới của danh hiệu Quả Bóng Vàng, nhân tố quan trọng trong thành công của Croatia tại World Cup 2018 - đã tuyên bố đây là lần cuối anh góp mặt tại lễ hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Nhiều danh thủ khác như Manuel Neuer (Đức), Robert Lewandowski (Ba Lan), Luis Suárez (Uruguay),... cũng sẽ từ biệt Vòng chung kết World Cup sau năm nay.
5. Những ồn ào xung quanh trái bóng
Nước chủ nhà Qatar đã nhận rất nhiều chỉ trích trong việc đăng cai tổ chức giải đấu năm nay. Cụ thể, Qatar bị cáo buộc đã hối lộ để được tổ chức, đã bóc lột nhân công khi xây dựng nhà thi đấu, và cả những lời chỉ trích vì vi phạm quyền con người, cũng như gây ô nhiễm môi trường.
Như vậy, bên cạnh những trận cầu nảy lửa, có khả năng rất cao chúng ta sẽ được thấy những buổi biểu tình và những hoạt động phản đối của các tổ chức môi trường và quyền con người trên thế giới.