Trên con đường Mạc Thị Bưởi sầm uất giữa trung tâm Quận nhất, một căn nhà 3 tầng khiêm tốn đang “trốn” lẫn trong những cửa hàng mặt tiền sáng choang, tranh giành sự chú ý của người qua đường. Không đèn, cũng không bảng hiệu. Đó là cách The Monkey Gallery tạo ra sự tò mò suốt 5 năm nay.
Những “nét vẽ” đầu tiên
Đúng như cái tên, The Monkey Gallery định vị mình là một phòng triển lãm (gallery) nghệ thuật đương đại, nơi mà tác phẩm chính là ẩm thực. Phòng tranh được khai sinh bởi bộ 3 founder tuổi thân (tuổi khỉ). Sự trùng hợp này là cảm hứng cho ra đời cái tên “The Monkey Gallery” - phòng tranh của những “chú khỉ" đầu đàn.
Xây dựng theo mô hình nhà hàng hybrid (kép), The Monkey Gallery có hai khu vực chính: The Monkey Gallery DINING ở tầng 3 chuyên phục vụ set thực đơn do Bếp trưởng Hậu Trần sáng tạo, và The Monkey Gallery DESSERT BAR ở tầng trệt chuyên về đồ ngọt và đồ uống được Bếp trưởng bếp bánh Thiên Hạnh kỳ công “nhào nặn".
Nửa thập kỷ với những nét chấm phá
Tại The Monkey Gallery DINING, mỗi món ăn là một tác phẩm nghệ thuật. Không có khái niệm “nhân viên phục vụ”, “chuyên viên pha chế” hay “đầu bếp”, những người trợ giúp bạn thưởng thức nghệ thuật trọn vẹn nhất được gọi là “Gallery Attendant” và những người tạo ra nghệ thuật là những “Gallery Artist.”
Với Tuệ Mẫn, một Gallery Attendant tại The Monkey Gallery DINING, mỗi đội ngũ là một mảnh ghép không thể thiếu của The Monkey Gallery. Ở đây, mọi người được tạo môi trường thuận lợi để học hỏi, phát triển để trở thành phiên bản tốt hơn, từ đó mang đến cho thực khách dịch vụ cũng như chất lượng món ăn không ngừng nâng cao.
Điều gì giúp The Monkey Gallery DINING chỉ sau một thời gian ngắn đã gầy dựng được chỗ đứng trên bản đồ ẩm thực và nhận được sự công nhận từ các giải thưởng quốc tế?
Founder Tùng Nguyễn, một trong 3 “chú khỉ" đầu đàn”, chia sẻ: “Năm 2019 khi lần đầu giới thiệu tasting menu đến khách hàng, The Monkey Gallery DINING nhận được nhiều sự tò mò và thích thú từ cộng đồng yêu ẩm thực. Qua thời gian, kỳ vọng của thực khách về chất lượng và sự sáng tạo với The Monkey Gallery ngày càng cao. Điều này vừa là động lực để chúng mình nâng cấp bản thân và tạo ra hành trình ẩm thực màu sắc, cảm xúc hơn cho thực khách.”
Minh chứng cho nỗ lực sáng tạo của The Monkey Gallery DINING chính là Magical Ticket - thực đơn chủ đề được The Monkey Gallery DINING đổi mới mỗi năm. Đây cũng là thực đơn được nhà hàng đầu tư nhiều nhất về ý tưởng và câu chuyện nhằm mang đến cho khách những trải nghiệm ẩm thực độc đáo và bất ngờ.
Mỗi món ăn trong thực đơn Magical Ticket đều được thiết kế để kể một câu chuyện riêng, kết hợp giữa nghệ thuật trình bày và sự tinh tế trong chọn lựa nguyên liệu.
Có gì đáng chờ đợi ở thực đơn Magical Ticket phiên bản 2024?
Nhân kỷ niệm 5 năm thành lập "phòng tranh ẩm thực", The Monkey Gallery DINING mang Magical Ticket trở lại với chủ đề /ˈpælət/. Với một phép đồng âm giữa hai từ palette (bảng màu) và palate (khẩu vị), /ˈpælət/ là một buổi triển lãm ẩm thực đầy cung bậc sắc màu và hương vị, thể hiện trọn vẹn tinh thần của The Monkey Gallery DINING suốt chặng đường vừa qua.
Thực đơn /ˈpælət/ gồm 11 món xuyên suốt 8 bức tranh - 8 màu sắc chủ đạo do Bếp trưởng Hậu Trần và Bếp trưởng Bếp bánh Hạnh Lê dày công sáng tạo.
Chia sẻ về nguồn cảm hứng cho thực đơn /ˈpælət/, chị Hạnh Lê cho biết: “Ở khía cạnh dinh dưỡng, màu sắc thể hiện sự tươi ngon của nguyên liệu và thường là dấu hiệu nhận biết của các nhóm chất. Mặt khác, màu sắc trong nghệ thuật ẩm thực không chỉ đơn thuần là tăng tính thẩm mỹ mà còn giúp tạo ra sự kết nối với người ăn thông qua các giác quan. ”
Với Hậu Trần, Bếp trưởng của The Monkey Gallery DINING, quá trình tìm kiếm các nguyên liệu phù hợp cho từng màu sắc chủ đạo vừa thử thách, vừa mang lại nhiều bất ngờ. Anh nhận thấy các sản phẩm protein thường không đa dạng về màu sắc, nguyên liệu màu nâu trong tự nhiên cũng rất hạn chế (trừ nấm, socola và một số loại hạt ngũ cốc vì chúng quá quen thuộc rồi).
“Sau một thời gian trăn trở, Hậu nhận ra rằng hải sâm từ biển cũng có màu nâu. Khi thử kết hợp hải sâm với nấm porcini, Hậu bất ngờ bởi hương vị của chúng hòa quyện quá tuyệt vời” - Hậu Trần kể lại.
Sau /ˈpælət/, The Monkey Gallery vẽ gì?
Một trong những mục tiêu của The Monkey Gallery là kết hợp với các nhà nông, ngư dân địa phương để tìm kiếm những nguyên liệu mang đậm hương vị và bản sắc Việt Nam. Ví dụ như món tảo xoắn có độ xốp và giòn sần sật như bao tử cá, hay hàu điếu - một loại ốc san hô đặc sản của Phú Quý.
Những nguyên liệu này sẽ được đưa vào nhà hàng và chế biến để mang đến cho khách hàng những thực đơn vừa thân quen nhưng cũng không kém phần sáng tạo.
Anh Duy Phan, nhà đồng sáng lập The Monkey Gallery, chia sẻ: “Khi nhìn lại những thành tựu đạt được trong 5 năm qua, Duy cảm thấy vô cùng tự hào. Dù vậy, mình vẫn hiểu rằng hành trình ẩm thực là một bức tranh rộng lớn và The Monkey Gallery chỉ mới ở những bước đầu tiên.
Đây không thể là một hành trình đơn độc, mà là của một tập thể từ đầu bếp, nhân viên phục vụ đến cấp quản lý. Vì vậy, The Monkey Gallery tổ chức các hoạt động trải nghiệm thực tế tại các nhà hàng cùng phân khúc trong và ngoài nước, cũng như những chuyến đi thực địa ở các địa phương để nuôi dưỡng đam mê, nâng cao kiến thức kỹ năng và khuyến khích sức sáng tạo của đội ngũ.
Hướng tới tương lai, The Monkey Gallery sẽ cập nhật thêm những nguyên liệu mới và khai phá nhiều tầng cảm xúc trong ẩm thực.”
The Monkey Gallery DINING là nhà hàng được vào danh sách Michelin-selected 2 năm liền (2023 và 2024), ngoài ra còn có giải thưởng the Best 50 Discovery và được Tripadvisor bầu chọn là Traveller Choice 2023.
Đi triển lãm thưởng nghệ, thưởng vị với The Monkey Gallery tại:
Địa chỉ: 3F 91 Mạc Thị Bưởi, Quận 1, Thành phố Hồ Chí Minh, Việt Nam
Thời gian phục vụ: Trưa 11:30 - 13:30 | Tối 18:00 - 20:30