Thông qua lời giới thiệu của cô gái trẻ đa tài Hà Trúc, chúng tôi biết đến Ladan, một trong những thương hiệu tiên phong về thời trang và phong cách sống ở Việt Nam. Khởi đầu bằng những chiếc túi đan truyền thống đơn giản, sau bốn năm tròn, tới ngày hôm nay, Ladan đã là một phần không thể thiếu trong tủ đồ của các cô nàng thành thị, hiện đại nhưng hướng đến những giá trị sống bền vững.
Tin rằng đằng sau thương hiệu mộc mạc này là những câu chuyện thú vị, chúng tôi tìm đến những người đồng sáng lập Ladan, Anna Phan và Thảo Đào, để nghe hai cô gái trẻ này tâm sự về những ngày đầu từ bỏ cuộc sống ổn định ở Mỹ về nước lập nghiệp với nghề thủ công truyền thống, cũng như quan điểm về hình ảnh người phụ nữ Việt Nam trong thời kỳ mới.
Nguồn cảm hứng cho Ladan xuất phát từ đâu?
Sau khi theo học ở Mỹ rồi cùng trở về Việt Nam, chúng tôi hỏi nhau rằng mình nên làm gì đây? Cả hai cùng có hứng thú với ngành nghề thủ công của Việt Nam. Đồng thời, chúng tôi nhận ra rằng, ngành thủ công truyền thống ở Việt Nam rất tiềm năng, nhưng còn quá ít thương hiệu có khả năng quảng bá rộng rãi nét đẹp văn hóa đó giống như ở Nhật Bản hay Hàn Quốc.
Vấn đề là ở chỗ, nguồn nguyên vật liệu phong phú của Việt Nam thường chỉ dừng lại ở mức nguyên vật liệu thô. Vì vậy, chúng tôi muốn tiến xa hơn nữa bằng cách giới thiệu các sản phẩm có thiết kế chất lượng, bao bì đẹp, mang nhiều ý nghĩa và giá trị tiềm ẩn.
Điều gì đã thôi thúc hai bạn trở về và khởi nghiệp tại Việt Nam thay vì ở lại Mỹ?
Đối với chúng tôi, Việt Nam là một viên ngọc thô cần được mài dũa. Dù nổi tiếng về sự đa dạng và chất lượng, đáng tiếc thay, nguồn nguyên vật liệu của Việt Nam vẫn chưa được tận dụng hết. Vì thế, với những gì mà đã học được ở nước ngoài, chúng tôi hy vọng có thể nâng tầm thương hiệu cũng như sản phẩm của mình ngang với tiêu chuẩn quốc tế.
Ngoài ra, dưới góc nhìn cá nhân, đây cũng là cơ hội tốt để chúng tôi có thể tìm tòi, học hỏi về các giá trị truyền thống và di sản văn hóa của Việt Nam. Thông qua quá trình tìm kiếm nguồn cảm hứng mới từ các phương pháp thủ công, con người, danh lam thắng cảnh và ẩm thực, chúng tôi có thể xác định hướng đi cho Ladan một cách rõ ràng hơn. Chúng tôi tin rằng, có rất nhiều câu chuyện hay đằng sau các ngành nghề thủ công truyền thống của Việt Nam để đưa vào thương hiệu của mình, một điều mà ít ai đã làm được.
Có thể nói, đây là thời điểm vàng để khởi nghiệp ở Việt Nam. Với sự hỗ trợ của các kênh truyền thông và mạng xã hội, việc tiếp cận khách hàng Việt Nam trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết. Đặc điểm của khách hàng Việt Nam là có thị hiếu đa dạng, khó nắm bắt nhưng lại đi đến quyết định mua hàng rất nhanh. Còn đối với khách hàng ở các quốc gia khác, ví dụ như Nhật, việc so sánh sản phẩm trước khi mua đã là một thói quen bởi họ luôn được tiếp xúc với các mặt hàng chất lượng cao.
Làm thế nào mà Ladan thích ứng được với thị hiếu thay đổi nhanh đến chóng mặt của khách hàng Việt Nam?
Thay vì chạy theo xu hướng, chúng tôi muốn sản phẩm của mình mang đến chất lượng tốt và sự thoải mái. Ngoài ra, các thiết kế cách tân vẫn phải giữ được nét đẹp cổ điển lấy cảm hứng từ lịch sử và văn hóa Việt Nam. Chúng tôi tin rằng hai yếu tố trên sẽ tạo nên sự khác biệt cho Ladan và giúp thương hiệu phát triển bền vững. Và việc khách hàng vui vẻ quay lại tìm đến chúng tôi đã phần nào chứng minh sự hiệu quả của triết lý đó.
Các trải nghiệm trong thời gian sinh sống ở Mỹ đã hỗ trợ hai bạn trong việc kinh doanh Ladan như thế nào?
Ở Mỹ, các dịch vụ chăm sóc khách hàng là vô địch. Với quan niệm “khách hàng là trên hết”, các thương hiệu cạnh tranh bằng cách mang đến sự hài lòng cho khách hàng qua việc để khách tự quyết định mức tiền hoa hồng cho dịch vụ và chính sách đổi trả hàng rộng rãi. Không những vậy, phần lớn các nhân viên phục vụ ở Mỹ đều có kiến thức sâu rộng về cả sản phẩm lẫn dịch vụ mà họ đang kinh doanh. Ở Việt Nam, tuy các dịch vụ chăm sóc khách hàng chưa đạt đến trình độ như vậy nhưng cũng có các bước tiến đáng kể.
Hãy chia sẻ cho chúng tôi vài điều mà Ladan đã làm được cho cả hai bạn, khách hàng lẫn Việt Nam được không?
Chúng tôi muốn khách hàng của mình luôn cảm thấy được truyền cảm hứng, thoải mái và tự tin. Không những vậy, khách hàng còn cảm thấy là chính mình, thanh lịch và tự hào khi khoác lên mình những sản phẩm đặc trưng của Việt Nam. Và quan trọng hơn hết là cảm thấy mình, với tư cách là người phụ nữ Việt, đang đóng góp một phần không nhỏ vào hình ảnh Việt Nam hiện đại.
Điều gì khiến các bạn tự hào khi nói rằng Ladan đang khởi nghiệp tại Việt Nam?
Đất nước chúng ta có mọi thứ, từ danh lam thắng cảnh cho đến nền ẩm thực đặc sắc. Đó là nguồn cảm hứng mỗi ngày của chúng tôi. Và chúng tôi muốn mọi người cũng nhìn thấy điều tương tự như vậy.
Đối với hai bạn và Ladan, một Việt Nam hiện đại có ý nghĩa như thế nào?
Với chúng tôi, một Việt Nam hiện đại là nơi mà phụ nữ giành được nhiều quyền lợi hơn. Ở những khu vực như Đồng bằng sông Cửu Long, hầu hết phụ nữ đều mặc định sẽ làm công việc nội trợ bởi có quá ít cơ hội để họ tiến xa hơn. Vì vậy, chúng tôi muốn hỗ trợ họ bằng cách tạo ra việc làm, để họ được lao động và tìm kiếm cơ hội cho riêng mình.
Thậm chí là với những người đang trong độ tuổi 20, có công việc ổn định và ở thành phố như chúng tôi, thì vẫn luôn bị vặn hỏi về chuyện tại sao chưa lập gia đình. Nên chúng tôi có thể hình dung ra được sự kỳ vọng ở các vùng thôn quê sẽ lớn như thế nào. Tuy nhiên, người ta thường cho rằng phụ nữ Việt Nam không biết bao bọc nhau. Vì thế nên chúng tôi muốn tạo ra một cộng đồng phụ nữ ở Ladan mà qua đó mọi người có thể hỗ trợ lẫn nhau, đặc biệt là các bạn gái trẻ.
Các bạn có thể chia sẻ một vài điều thú vị về những người phụ nữ của Ladan được không?
Thảo có sở thích săn lùng những thực phẩm sạch trên khắp Việt Nam, từ khu vườn của những người bạn ở Đà Lạt tới tận phía Bắc ở Sa Pa. Tuy rất ít khi ăn thịt, hầu hết chỉ ăn thịt gà, cá và rau nhưng chúng tôi vẫn có niềm đam mê mãnh liệt với ẩm thực. Vì thế, chúng tôi cũng đang ấp ủ những dự án về ẩm thực, ví dụ như là xe ẩm thực Việt Nam lưu động (food truck) chẳng hạn.
Hiện Ladan đã đi vào hoạt động được hai năm và chúng tôi vẫn không ngừng ra mắt các sản phẩm mới. Mới đầu chỉ có túi xách, đến nay Ladan còn rẽ nhánh sang thiết kế quần áo để khách hàng có thể phối chung với túi Ladan. Chưa dừng lại ở đó, vốn là những người hay suy nghĩ về tương lai, chúng tôi còn hy vọng có thể mở được một cửa hàng trưng bày. Đó sẽ là nơi chúng tôi giành để tôn vinh các nghề truyền thống cũng như tạo ra thêm việc làm cho nhiều chị em phụ nữ khác.
Ở Ladan, mỗi người chúng tôi chịu trách nhiệm ở các lĩnh vực khác nhau. Thảo chuyên về thiết kế và gia công sản phẩm. Còn Anna thiên về kinh doanh, quản lý và marketing nhiều hơn. Tuy vậy, chúng tôi luôn bàn bạc và cùng nhau đưa ra những phản hồi để phát triển sản phẩm và thương hiệu.
Ngoài ra, Thảo và Anna còn tham gia cùng một nhóm bạn để tài trợ học bổng cho các bạn sinh viên Việt Nam từ năm 2013. Quỹ có tên là Học Bổng BFF (Big Friend Foundation), ban đầu hỗ trợ được 15 sinh viên, con số đó bây giờ đã là 53. Học bổng BFF giúp tìm kiếm nhà cố vấn cũng như cung cấp những chương trình huấn luyện kỹ năng mềm như kỹ năng giao tiếp, đàm phán, làm việc nhóm và quản lý thời gian.
Chúng tôi nên trò chuyện với ai tiếp theo đây?
Hãy trò chuyện cùng anh Chương Đặng, một doanh nhân luôn mang theo tình yêu dành cho văn hóa Việt Nam xuyên suốt những gì anh làm. Từ ẩm thực tới thời trang, mọi thứ qua tay anh đều trở nên tinh tế, ấm áp và trữ tình. Thêm vào đó, chúng tôi cũng là những người hâm mộ của công ty kiến trúc a21studio, nổi tiếng với việc vận dụng những vật liệu địa phương và triết lý thiết kế tuyệt vời vào các công trình kiến trúc. Đối với a21, các công trình mà họ tạo ra phải là nơi để người ta sinh hoạt và sống chan hòa cùng nhau. GEM Center ở thành phố Hồ Chí Minh cũng là một sáng tạo của a21. Và cuối cùng là bạn Trương Cẩm Tuấn, một người rất có đầu óc kinh doanh dịch vụ ăn uống tại Việt nam với chuỗi cửa hàng Đen Đá Coffee and Dessert nổi tiếng trên đường Hàm Nghi và Hai Bà Trưng.
Vietcetera chân thành cảm ơn Anna và Thảo đã tham gia vào cuộc trò chuyện này. Chúc hai bạn luôn thành công với những dự định sắp tới!
Bài viết này được dịch bởi Vy Lam.