“‘Tao không có gu tệ cho đàn ông. Tao có gu tốt cho những thằng đàn ông tệ. Hai thứ đó có sự khác biệt rất rõ ràng,” Graves phân trần.
Fate ngưng mân mê đầu Graves, có làm nữa thì Fate cũng chẳng có thêm chẩn đoán gì mới. Hắn đâu có biết một cái đầu bị chấn động não thì nhìn ra sao. Fate ngồi xuống, khẽ nhìn sự sần sùi của Graves toát lên trong ánh hoàng hôn nhảy nhót trên mớ tóc chẳng được chải chuốt của hắn… Fate cố gắng chắp vá những suy nghĩ quanh quẩn trong đầu và trả lời: “Gu đàn ông của mày không tệ đâu Malcom. Nó là một thảm họa.”
(Trích từ truyện ngắn The Boys and Bombolini bởi Jared Rosen)
Nhân vật đồng tính nam được xác nhận đầu tiên của Liên Minh Huyền Thoại
Vào 1/6/2022, ngày đầu tiên của Tháng Tự Hào (Pride Month), Riot Games bắt đầu khởi động chuỗi sự kiện tôn vinh cộng đồng LGBTQIA+. Ngoài những vật phẩm trang trí như biểu tượng, emotes,... liên quan đến văn hóa queer, Riot Games đã cho ra mắt truyện ngắn The Boys and Bombolini, xác nhận vị tướng Graves là người đồng tính.
Ngoài ra, tuy câu chuyện chưa thật sự xác nhận xu hướng tính dục của Twisted Fate, mối quan hệ “yêu đương mập mờ” của anh với Graves là khá rõ ràng. Một minh chứng khá rõ cho sự “đẩy thuyền” của Riot là các biểu tượng được ra mắt tại Pride Month năm nay cho thấy hai vị tướng này tay trong tay với nhau.
Một năm trước, vào Pride Month 2021, một cặp đôi đồng tính nữ khác đã được Riot Games xác nhận. Mối quan hệ của Leona và Diana từ lâu đã được cộng đồng Liên Minh Huyền Thoại nhận thấy. Tuy nhiên phải đến khi truyện ngắn Rise With Me được đăng tải, hai nhân vật này mới thật sự trở thành hai nhân vật thuộc cộng đồng LGBTQIA+ đầu tiên được xác nhận bởi Riot Games.
Phản ứng mạnh mẽ từ cộng đồng
Tất nhiên, với một tựa game có lượng người chơi đa số là nam giới và cộng đồng game thủ được mệnh danh là “độc hại nhất nhì thế giới game,” quyết định này của Riot Games chắc chắc sẽ nhận được nhiều phản ứng không mấy tích cực.
Tại Việt Nam, nhiều người thuộc cộng đồng Liên Minh Huyền Thoại đã tạo ra những chiếc meme “bán account không Graves” với nội dung cho rằng vị tướng này làm giảm giá trị của tài khoản người chơi.
Với nội dung bài xích và loại trừ nội dung LGBTQIA+ ra khỏi tựa game Liên Minh Huyền Thoại, những bài viết ấy kéo theo hàng trăm những bình luận đưa cộng đồng đồng tính nam vào một chiếc hộp định kiến: “Trông nam tính như thế nhưng lại là bê đê?”, “Tôi sử dụng Graves vì nhân vật này ngầu, cầm súng và hút xì gà, nếu con tướng này là gay thì đâu có lí do gì để tôi chơi nó?”
Tất nhiên, mỗi người chơi đều có những tuýp nhân vật yêu thích riêng và điều đó khiến cho tính đa dạng của tựa game được nâng tầm. Tuy nhiên cần phải phân biệt giữa việc yêu thích một nhân vật vì tính đa dạng là hoàn toàn khác với việc bài trừ nhân vật dựa trên tính đa đạng đó.
Nếu một game thủ thích sử dụng những vị tướng dị tính, đó hoàn toàn là sự lựa chọn của họ. Không ai có quyền cho rằng sở thích đó là không hợp lí và miệt thị những nội dung game đó cả.
Tương tự, việc Riot Games chính thức xác nhận một vị tướng đồng tính nam trong game là một quyết định để khiến cho tựa game này ngày một đa dạng. Sẽ có những game thủ cảm thấy kết nối với mối quan hệ của Graves và Twisted Fate, việc nhỏ nhất mà những người chơi khác có thể làm là để yên cho họ làm điều đó.
Bị kiềm hãm bởi Tencent
Vào năm 2011, Tencent đã chi hơn 400 triệu đô để sở hữu 93% cổ phần của Riot Games. 4 năm sau, Tencent chính thức sở hữu toàn bộ cổ phần của Riot. Là một tập đoàn Trung Quốc, Tencent đã thật sự kìm hãm tính đa dạng hóa trong Liên Minh Huyền Thoại dựa trên tệp khán giả và sự kiểm duyệt nội dung gắt gao tại đất nước này.
Để có thể thấy rõ điều này, ta chỉ cần nhìn vào danh sách những vị tướng ra mắt từ năm 2017 đến nay. Trong tổng số 22 vị tướng mới ra mắt, chỉ có duy nhất một vị tướng là quái vật. Lí do cho việc này chính là theo một khảo sát, game thủ tại Trung Quốc ưa chuộng những vị tướng “trai xinh, gái đẹp” hơn là những con quái vật.
Để có thể thỏa mãn sự kiểm duyệt khắc nghiệt của Trung Quốc, Riot Games đã rất chần chừ trong việc đưa sự hiện diện của cộng đồng LGBTQIA+ vào Liên Minh Huyền Thoại. Nhiều ý tưởng thể hiện sự đa dạng giới tính được đề xuất bởi các nhân viên Riot vào thời điểm này đã bị từ chối thẳng tay.
Mối quan hệ của Diana và Leona thật ra được hình thành từ giai đoạn đầu của lộ trình phát triển hai vị tướng nhưng đã bị từ chối thẳng tay. Những nhà thiết kế cho vị tướng Taliyah cũng đã chia sẻ rằng nhân vật này ban đầu là người chuyển giới, nhưng sau đó ý tưởng này đã không được Riot duyệt qua.
Trở thành “tựa game chú trọng người chơi nhất thế giới”
Trong một bài viết gửi tới những nhân viên của mình được đăng tải vào tháng 1/2022, CEO của Riot Games xác nhận rằng họ đang trong quá trình đàm phán với Tencent để mua lại cổ phần nhằm đưa quyền lực về cho những con người đang làm việc tại đây. Thêm vào đó, anh khẳng định:
“Sau những thành công vượt trội đạt được trong năm qua, chúng ta có thể dễ dàng xem đây là một chiến thắng và tiếp tục làm đi làm lại công thức thành công này. Loại công ty mà nhà đầu tư yêu thích và người chơi ghét bỏ… Việc trở thành công ty như thế nào chưa bao giờ là câu hỏi mà chúng ta đặt ra. Nhiệm vụ của Riot Games là trở thành công ty game tập trung vào người chơi nhất thế giới.”
Tuyên bố này chỉ có thể trở thành hiện thực sau khi Riot Games đã trở thành một thế lực khổng lồ trong thị trường esport và chính phủ Mỹ bắt đầu áp lực Tencent phải trả một phần quyền sở hữu Riot về cho những nhân viên tại đây. Áp lực kiểm duyệt mà Tencent đè lên Riot Games từ đó cũng giảm bớt, mở một con đường rộng để Riot hoàn thành sứ mệnh trở thành công ty game tập trung vào người chơi nhất thế giới.
Chuyến hành trình đa dạng hoá bắt đầu từ 30/11/2017, khi Riot cho ra mắt video ca nhạc As We Fall. Trong video này, cốt truyện của vị tướng Varus chính thức xác nhận anh là hợp thể của một cặp đôi đồng tính nam và một thực thể thượng nhân. Sự kiện này đánh dấu một thời kì mới trong cách mà Riot Games tiếp cận sự đa dạng giới tính trong vũ trụ Liên Minh Huyền Thoại.
Những nhân vật mới có những câu thoại thể hiện xu hướng tính dục của họ nhiều hơn (Neeko, Rell) và các nhân vật cũ được viết lại cốt truyện để biểu thị sự đa dạng giới tính trong thế giới Liên Minh Huyền Thoại (Kindred, Vi, Caitlyn). Đỉnh điểm chắc chắn là việc Riot Games chính thức xác nhận mối quan hệ giữa Leona và Diana cùng xu hướng tính dục của Graves.
Tạm kết
Xác nhận một nhân vật đồng tính nam chắc chắn là một bước đi có hại cho mối quan hệ của Riot Games với Tencent vì Liên Minh Huyền Thoại sẽ phải hứng chịu nhiều chỉ trích. Thế nhưng, như chính CEO của tựa game này đã nói, đây chính xác là một hành động chú trọng đến người chơi, hay cụ thể hơn là một cộng đồng người chơi đã quen với việc bị ngó lơ trong các sản phẩm truyền thông.
Cộng đồng thiểu số có quyền được thấy bản thân và những mối quan hệ của họ được đại diện qua các phương tiện truyền thông. Là một tựa game với hàng trăm triệu người chơi trên thế giới, Riot Games đã có một bước đi tuy muộn màng nhưng đúng đắn hướng đến quyền lợi được đại diện rất cần thiết này.