1. Lowkey nghĩa là gì?
Lowkey chỉ người khiêm tốn, không phô trương, biết tiết chế trong việc thể hiện cảm xúc. Khi dùng cho sự vật, hiện tượng, lowkey nghĩa là yên tĩnh, kín đáo, giữ chừng mực.
Trái với lowkey là highkey, tức là bộc lộ cảm xúc mãnh liệt và công khai.
2. Nguồn gốc của Lowkey?
Lowkey có nguồn gốc từ âm nhạc, ban đầu được dùng để mô tả âm vực trầm, thấp và sâu.
Vào thế kỷ 19, nhà văn Charles Dickens sử dụng lowkey để miêu tả giọng nói của một nhân vật trong tiểu thuyết Martin Chuzzlewit của mình.
Năm 1857, lowkey xuất hiện trong cuốn sách mang tên Introductory Lessons in Reading and Elocution, trong đó chỉ người có giọng thấp, nhỏ nhẹ như đang thầm thì.
Trước những năm 1890, lowkey ẩn dụ cho thứ gì đó trầm lặng, giản dị hoặc vừa phải. Một thế kỷ sau, nghĩa của lowkey được mở rộng, lúc này lowkey chỉ sự thoải mái, tự nhiên.
3. Vì sao lowkey trở nên phổ biến?
Lowkey được ghi nhận là phổ biến trong giới hip-hop trước rồi mới trở thành một từ “đại chúng”.
Năm 2014, từ này được nhắc đến trong phần lời của ca khúc Only - Nicki Minaj. Nếu dựa theo bối cảnh bài hát, lowkey là giữ bí mật trong khi high-key là công khai cho mọi người biết.
Từ đó, cộng đồng mạng chế biến thêm nhiều lớp nghĩa khác cho lowkey như “không thực sự”, “hơi hơi”, “bí mật”, highkey ngược lại sẽ là “hoàn toàn”, “vô cùng” hoặc “công khai”.
Bên cạnh đó, lowkey cũng xuất hiện trong các cuộc tranh luận về nghệ sĩ độc lập (indie artist). Tranh luận này xoay quanh vấn đề: nghệ sĩ nên “duy trì” trạng thái lowkey, tức là tiếp tục hoạt động thầm lặng hay đầu quân cho các công ty lớn, để sản xuất âm nhạc phù hợp hơn với đại chúng, đồng thời xây dựng chiến lược quảng bá bài bản.
Tại Việt Nam, chọn hoạt động một cách lowkey hay highkey cũng là nỗi băn khoăn của nhiều rapper Underground. Sau sự thành công của hai chương trình Rap Việt và King of Rap, nhạc rap nhận được sự yêu mến rất lớn từ người hâm mộ. Năm 2020, các nhãn hàng liên tục sử dụng rap như một chiến lược quảng cáo, đưa hình ảnh của rapper đến gần hơn với đại chúng.
Theo nhóm ủng hộ lowkey, việc các indie artist và rapper cuốn theo trào lưu mainstream có thể làm họ đánh mất chất riêng trong âm nhạc, khiến giai điệu và phong cách bị “thương mại hóa”. Quan điểm khác thì cho rằng đây là cơ hội để các nghệ sĩ tiếp cận môi trường chuyên nghiệp hơn, từ đó chinh phục nhiều khán giả nhưng vẫn giữ được màu sắc cá nhân.
4. Dùng low-key như nào?
Tiếng Anh
A: You haven’t posted any photos on Facebook lately.
B: I prefer staying low-key on social media.
Tiếng Việt
A: Dạo này cậu ít đăng ảnh trên Facebook quá.
B: Ừm, tớ muốn hoạt động kín đáo hơn trên mạng xã hội.