Năm 22 tuổi, Whitney Wolfe Herd tham gia vào đội ngũ phát triển của Matchbox, tiền thân của ứng dụng hẹn hò Tinder với vai trò phó giám đốc marketing. Thế nhưng vào năm 2014, cô rời công ty và đệ đơn kiện Justin Mateen - nhà đồng sáng lập của Tinder - tội quấy rối tình dục. Cô chia sẻ vào thời điểm đó, cô phải trải qua những đêm dài mất ngủ và tình trạng trầm cảm đến mức chỉ muốn chấm dứt cuộc đời mình. Sau giai đoạn khó khăn, cô nhận ra rằng những gì mình trải qua hôm nay có thể sẽ xảy đến với vô số người phụ nữ khác, và đây là khi cô nhìn thấy ánh sáng ở cuối đường hầm.
Cô nhận thấy nhiều người phụ nữ tuyệt vời xung quanh mình vẫn còn thiếu sự chủ động trong việc yêu đương, chỉ có thể chờ đợi sự tán tỉnh của những người đàn ông khác. Trong khi đó phái nữ từ lâu đã nắm quyền lực và các vai trò quan trọng trong các “chiến trường” như kinh doanh, chính trị,... vậy nên việc chịu sự “lép vế” trong tình trường có lẽ đã trở thành một lối suy nghĩ lạc hậu.
Với mong muốn xoá bỏ những định kiến trong việc tìm hiểu và nên duyên này, Whitney Wolfe Herd đã phát triển Bumble - một nền tảng mà ai cũng có thể tận hưởng việc hẹn hò một cách tử tế hơn. Ở nơi đó, sự an toàn của phụ nữ được đặt lên hàng đầu và nữ giới sẽ là người có quyền chọn “tiến tới” (make the first move) trước trong các lần “match” nhau trên ứng dụng.
Nữ tỉ phú cho biết:
Look at what is broken in society, figure out how to make it better, and then, around that, formulate a business.
(Tạm dịch: “Tôi quan sát những vấn đề nhức nhối trong xã hội, tìm ra giải pháp để làm nó tốt hơn, từ đó tạo nên đế chế kinh doanh của mình”)
"Bộ quy tắc ứng xử" trong một thế giới hỗn loạn
Nhiều người xem ứng dụng hẹn hò là nơi đầy cạm bẫy hoặc một số người thật sự hiểu sai mục đích của chúng. Vì lẽ đó, Whitney đã tích hợp những giá trị đạo đức, giao tiếp nhân văn vào sự phát triển của công nghệ để dù bạn hẹn hò online vẫn có thể tìm thấy sự tin tưởng. Trong mắt người phụ nữ này, tìm hiểu nhau trên mạng cũng cần “tốn não”, cần lịch sự và nghiêm túc. Tuy thực tế không phải lúc nào cũng kiểm soát hết những bất cập của hẹn hò qua app, nhưng ít nhất Whitney cũng không biến ứng dụng của cô thành công cụ của sự dễ dãi.
Whitney Wolfe Herd bắt đầu Bumble với mục tiêu thay đổi cục diện hẹn hò trực tuyến đang có phần hỗn loạn. Trên ứng dụng này, phái nữ luôn là người hành động trước. Sau khi người nam và nữ “match” nhau, chỉ phái nữ mới được phép nhắn tin trước. Đặc biệt, cô gái chỉ có 24 giờ để gửi tin nhắn đầu tiên sau khi match, và chàng trai cũng chỉ có 24 giờ để hồi âm lại tin nhắn.
Việc để phái nữ chủ động chọn người trò chuyện cũng sẽ giảm tình trạng bất thình lình nhận phải những tin nhắn quấy rối hay những tấm hình nhạy cảm. Đồng thời, từ góc nhìn của nam giới, người đàn ông sẽ cảm thấy được trân trọng và tự tin hơn vì đối phương đã chủ động mở lời trước.
Việc để phái nữ đi bước đầu tiên trong việc bắt chuyện với đối phương giúp xóa bỏ lối suy nghĩ cũ kỹ trong việc hẹn hò. Không còn những thấp thỏm và chờ đợi người mình thích tán tỉnh, phụ nữ có thể chủ động chọn lựa hạnh phúc của mình. Tờ TIME nhận định Whitney tạo ra một nơi đại diện cho chủ nghĩa nữ quyền thân thiện thiên về cảm giác mạnh mẽ hơn là nắm giữ quyền lực.
“Always make the first move” cho những cuộc trò chuyện chất lượng
Whitney Wolfe Herdy từng chia sẻ rằng cô luôn nhận thức doanh thu của app đến từ những cuộc trò chuyện lành mạnh (good conversation).
Cô biến “thế giới hẹn hò online” trở nên sâu sắc hơn bởi những bộ câu hỏi thú vị cùng câu trả lời ẩn (Chỉ khi đối phương cũng trả lời thì cả hai mới thấy được nhau đã trả lời thế nào). Bạn sẽ cảm thấy thú vị hơn, phiêu lưu ngôn từ hơn với những câu đại loại như “crush điện ảnh đời đầu của bạn là ai?”, “Bài hát tủ của bạn mỗi khi karaoke là gì?” thay cho việc hỏi em đang làm gì, ăn cơm chưa vốn quá nhàm chán. Bumble còn có các tính năng cho phép người dùng tìm kiếm những mối quan hệ ngoài yêu đương cũng là điểm đáng chú ý, chẳng hạn như Bizz (đối tác làm ăn), hoặc BFF (bạn thân). Việc phân chia rạch ròi các mục đích tìm kiếm mối quan hệ sẽ tránh gây ra những hiểu lầm và giúp quá trình hẹn hò trở nên dễ dàng hơn.
Mở rộng ra hơn, thứ Bumble làm đi sâu vào những kết nối và tập trung vào chất lượng của những cuộc trò chuyện. Tại thời điểm mà hầu hết các giám đốc điều hành công nghệ đang bào chữa cho lý do tại sao họ không thể chịu trách nhiệm về hành vi trên nền tảng của mình, Whitney là nữ nhân công nghệ hiếm hoi coi công ty của mình là công cụ để định hình cách mọi người cư xử, trực tuyến và ngoài đời.
Nhiều người cho rằng đàn ông chinh phục là phải thả thính vô tội vạ, từ đó dễ buông ra những câu đùa không chừng mực khiến đối phương khó chịu. Nhờ cho phép phụ nữ gợi chuyện trước, cũng như định hình "văn hóa" hẹn hò trên ứng dụng từ đầu, không khí cuộc hội thoại sẽ trở nên hòa nhã và đỡ sượng sùng hơn.
Mặc dù vậy, Whitney Wolfe Herd cũng thừa nhận rằng để phụ nữ thực hiện bước đi đầu tiên khi hẹn hò cũng không thể giải quyết mọi vấn để của phụ nữ trên toàn thế giới. Tuy nhiên, khởi nguồn với việc hẹn hò tử tế trên ứng dụng sẽ là các điều chỉnh nhỏ để thay đổi những hệ thống niềm tin lâu đời về tình yêu qua mạng. Đồng thời, nó sẽ tạo ra những cộng đồng văn minh và giúp lập lại "trật tự" cho văn hóa trên mạng Internet.