Hằng ngày, chúng ta bị vây quanh bởi đủ loại âm thanh — tiếng kèn inh ỏi của xe máy xen lẫn với tiếng rao hàng của xe bán bắp xào; thỉnh thoảng lại xuất hiện tiếng loa rè rè chen ngang của một cửa tiệm điện tử gần đó. Nhưng cũng có một loại âm thanh mà hầu hết mọi người đều thích nghe, đó chính là âm nhạc. Và điều đặc biệt của loại âm thanh này là nó có khả năng phản ánh chính xác tâm trạng của bạn thông qua những giai điệu mà bạn đang nghe. Chẳng thế mà cộng đồng người nghe nhạc thường truyền nhau một câu nói phổ biến: “Âm nhạc phản ánh rõ tâm trạng tôi còn hơn cả chính bản thân tôi.”
Kể từ khi nhạc số ra đời, chúng ta vô thức chấp nhận nghe những bài nhạc với chất lượng thu âm kém để đổi lấy sự tiện lợi, và việc sử dụng tai nghe chất lượng thấp càng làm tình trạng này trở nên tồi tệ hơn. “Hãy đeo thử cái này xem,” Phương Phạm, nhà đồng sáng lập Leptoni Audio tự tin nói, khi anh đưa chúng tôi cặp tai nghe Audeze khá nặng tay, “chất lượng âm thanh gần như là đang ngồi nghe trực tiếp tại một buổi hòa nhạc vậy.” Rồi anh ấy thích thú chờ đợi những thay đổi trên nét mặt của chúng tôi khi nghe giọng ca cất lên trên nền nhạc dạo. Hệt như đang tham dự một buổi hòa nhạc vậy!
Bị thuyết phục bởi chất lượng sản phẩm của sản phẩm này, chúng tôi quyết định ngồi lại với anh Phương Phạm để nghe anh kể câu chuyện về Leptoni Audio.
Việc Leptoni quyết định sản xuất những bộ khuếch đại âm thanh (ampli) bắt nguồn từ đâu?
Leptoni Audio được sáng lập bởi anh Đình Thủy vào năm 2015. Anh ấy là một kỹ sư đã giành được nhiều giải thưởng liên quan tới ampli, ví dụ như: giải nhất cuộc thi SUMO Contest 2011; quán quân Phono Pre Amplifier Festival 2018 diễn ra tại Hà Nội. Anh ấy là một thiên tài trong lĩnh vực lắp ráp những bộ ampli. Hiện tại thì trụ sở của chúng tôi đặt tại thành phố biển Vũng Tàu yên bình và thư thái, nhờ đó anh Đình Thủy có thể tập trung sáng chế ra những bộ ampli tuyệt vời cho Leptoni.
Lý do nào đã khiến anh say mê lĩnh vực thiết bị âm thanh cao cấp như vậy?
Nhiều năm trước, khi tôi còn làm việc tại Viên, thủ đô nước Áo, tôi từng tham dự một buổi hòa nhạc cổ điển tại thính phòng Grosser Musikvereinssaal. Đó là một trải nghiệm không chỉ đẹp mắt mà còn đã tai, đồng thời để lại trong tâm trí tôi một ấn tượng vô cùng sâu sắc.
Đến khi trở lại Việt Nam, tôi cảm thấy bị hụt hẫng vì ở đây không có nhiều cơ hội thưởng thức nhạc thính phòng như thế nữa. Nhưng nhờ vào cặp tai nghe và ống khuếch đại (tube amps) cao cấp mà tôi có thể tái tạo không gian buổi hòa nhạc một cách chân thật và chi tiết nhất. Giờ thì tôi đang sở hữu cả một bộ sưu tập tai nghe với tầm giá trải dài từ vài trăm đến vài nghìn đô, mỗi loại lại có một chất âm riêng biệt. Tôi cũng có ba trong số những bộ ampli đang được trưng bày tại phòng nghe của Leptoni tại Huyện Bình Chánh: Leptoni DT-Alpha, Leptoni DT-HWT Head Amp, và Leptoni DT-Reference Head Amp/Power Amp.
Nghe nhạc bằng những thiết bị âm thanh này quả là một trải nghiệm trên cả tuyệt vời. Chúng tôi cũng tích cực hợp tác với nhiều công ty để lắp đặt phòng nghe tại văn phòng, tạo không gian giúp nhân viên có thể thư giãn trong thế giới âm nhạc.
Anh có thể chia sẻ về quá trình thành lập Leptoni Audio được không?
Là một người yêu âm nhạc, tôi luôn tự hỏi liệu có phương pháp nào giúp tái tạo âm thanh được thu giống như đang nghe biểu diễn trực tiếp hay không. Tôi đã tham gia khá nhiều buổi triển lãm và hội nghị, và nhận ra rằng điều này hoàn toàn khả thi nhờ vào hệ thống âm thanh như những loại đang được trưng bày tại đây. Thậm chí tôi còn phát hiện ra rằng những cặp tai nghe cũng có thể làm được điều tương tự.
Tôi muốn chia sẻ trải nghiệm này đến với nhiều người hơn nên tôi đã tìm gặp anh Đình Thủy. Thời điểm đó anh Đình Thủy rất nổi tiếng bởi những bộ ampli anh làm ra có chất lượng rất đáng kinh ngạc. Và thật may mắn là tôi đã thuyết phục được anh ấy chế tạo một bộ ampli thủ công dành riêng cho tai nghe.
Những sản phẩm chúng tôi tạo ra đều bắt nguồn từ tâm huyết. Nó luôn thôi thúc chúng tôi đi tìm phương pháp tối ưu nhất để phô diễn nét đặc trưng của tín hiệu tương tự (analog) mà tín hiệu số (digital) không thể nào mang lại được. Chính vì thế mà các công đoạn lắp ráp đều được thực hiện tỉ mỉ bởi đội ngũ “trong nhà”.
Vì sao Leptoni chỉ sản xuất ampli và tai nghe?
Thị trường loa hiện tại rất khốc liệt vì đã có nhiều thương hiệu nổi tiếng sản xuất loa chất lượng cao, nên Leptoni sẽ khó tìm được vị trí cho riêng mình nếu tham gia vào thị trường này. Ngược lại, những bộ ampli chuyên dành cho tai nghe như chúng tôi đang sản xuất lại gặp rất ít đối thủ, hơn nữa những sản phẩm của Leptoni luôn có thiết kế rất đặc biệt.
Muốn khai thác hết tiềm năng của một bộ loa thì căn phòng phải có thiết kế âm học riêng biệt, và nếu muốn tận dụng triệt để những bộ ampli như thế này thì giá trị dàn loa cũng phải thuộc hàng đắt đỏ. Bù lại, sử dụng tai nghe sẽ ít phức tạp hơn và giá cả cũng hợp lý hơn.
Nếu anh cần thuyết phục một người khách sử dụng sản phẩm của Leptoni lần đầu, anh sẽ chọn bài nhạc và dàn âm thanh nào?
Tôi sẽ cho họ nghe phiên bản Famous Blue Raincoat của nữ ca sĩ người Mỹ Jennifer Warnes bằng cặp tai nghe STAX SR-009 và bộ ampli DT-Reference.
Ngoài ra thì chúng tôi sử dụng dịch vụ nghe nhạc Tidal thay cho Spotify. Tidal cho phép người nghe tiếp cận kho bài nhạc với chất lượng tốt hơn so với những dịch vụ khác. Không khó để nhận ra sự khác biệt giữa chất lượng tương đương đĩa CD của Tidal so với chất lượng 320kbps của Spotify.
Những khách hàng lần đầu tiếp cận sản phẩm của Leptoni thường nói gì?
Bởi vì đây là âm nhạc nên bạn cần thời gian để có thể cảm nhận được cái hay của nó. Nó khác với việc bạn ngồi xem một chiếc TV độ phân giải cao và thấy được ngay sự sắc nét của hình ảnh. Nhưng một khi bạn đã hòa mình vào trong bài nhạc rồi thì dàn âm thanh này sẽ mang lại cho bạn một trải nghiệm có một không hai. Đa số khách hàng thường tâm sự rằng họ không ngờ những sản phẩm này có thể tạo ra sự khác biệt rõ ràng đến vậy.
Khách hàng tìm đến Leptoni thường là những ai? Anh có dự đoán gì về tệp khách hàng này trong tương lai gần?
Đây vẫn là một thị trường ngách. Khách hàng của chúng tôi thường là những tín đồ âm nhạc nhưng không có đủ không gian để lắp đặt hệ thống loa trong nhà, hoặc là do họ không muốn tiếng nhạc làm phiền những người xung quanh. Nhưng tôi nghĩ sẽ có nhiều nhà đầu tư và dân sáng tạo tìm đến Leptoni để giúp họ cân bằng giữa công việc và cuộc sống thông qua âm nhạc.
Theo anh, đâu là bài hát hoặc album hay nhất mọi thời đại?
Theo cá nhân tôi thì đó là album Lágrimas Negras ra mắt năm 2003 với sự góp mặt của nghệ sĩ dương cầm Bebo Valdés người Cuba và ca sĩ nhạc flamenco người Tây Ban Nha, Diego El Cigala.
Vì sao anh lại nghĩ âm nhạc là một phần tất yếu trong cuộc sống thường nhật?
Chính xác thì tôi không nghĩ như vậy, mà là tôi cảm thấy như vậy, và tôi tin rằng bạn cũng thế. Âm nhạc giúp ta thư giãn đầu óc một cách nhanh chóng, giống như một nhà trị liệu vậy.
Chúng tôi nên trò chuyện cùng ai tiếp theo?
Hãy trò chuyện với những nhân vật tại Ba Lành. Họ là người kết nối nền nông nghiệp bản địa và các vườn cây ăn trái được trồng bởi những hộ nông dân nhỏ trên khắp nước Việt Nam.
Đọc thêm:
[Bài viết] DJ Phat Beatz: Từ old-school hip-hop đến CEO của Music Inc
[Bài viết] 7 chuyên gia chia sẻ về xu hướng văn hóa Việt 2019