Nhìn những nàng tiên cá bơi lượn giữa bể cá trung tâm của thủy cung hay theo dõi những màn trình diễn người cá trên các trang mạng xã hội, chắc hẳn nhiều người sẽ tự hỏi làm thế nào mà một người lại bước vào con đường nghề nghiệp “có một không hai” này?
Vào ngày 23/5, Netflix âm thầm phát hành series tài liệu giới thiệu với khán giả về một “nền công nghiệp” trị giá nửa tỷ đô đang bùng phát, biểu diễn người cá. Tưởng chừng như Merpeople sẽ chìm nghỉm giữa đại dương nội dung của Netflix, series tài liệu này lại gây được ấn tượng mạnh với khán giả vì cách mà bộ phim khai thác chủ đề cực kì độc đáo này.
Người cá - Loại hình nghệ thuật “khó sống” nhất
Merpeople mở đầu với một nhóm nghệ sĩ biểu diễn người cá nhanh chóng rời khỏi bể bơi, tay ôm mặt và dìu nhau đến trạm rửa mắt. Những tiếng khóc, tiếng rên rỉ trong đau đớn vang lên khi độ pH trong bể bơi bị thay đổi khiến chlorine trong nước gần như “đốt” mắt họ. Đơn giản và trực diện, một ngành nghề với vẻ ngoài đầy sự nhiệm màu này hiện lên với đầy rẫy những mối nguy chực chờ.
Từ những nguy hiểm tức thời như đuối nước hay hạ thân nhiệt, đến những bệnh lí lâu dài như nhiễm trùng tai-mũi-họng, sự luyện tập hà khắc mà những người cá chuyên nghiệp phải trải qua để đối phó với những tình huống này thật sự chẳng khác nào một vận động viên thể thao mạo hiểm.
“Bạn có thể luyện tập đến hàng trăm giờ, mua một cái đuôi trị giá hàng ngàn đô la để có thể xuống nước và trình diễn. Sau tất cả những điều đó, thù lao cho buổi diễn đầu tiên của bạn rất có thể sẽ rơi vào khoảng 100$.” Nghề người cá “khó sống” còn vì khoản thù lao ít ỏi mà những người cá nhận được cho một buổi trình diễn.
Trong hàng ngàn người cá chuyên nghiệp trên toàn thế giới, chỉ có khoảng 50 người có thể sống với đam mê của họ toàn thời gian bằng cách gia nhập những công ty để đi lưu diễn trên khắp nước Mỹ. Tất cả số người cá còn lại đều phải có một công việc thứ hai để trang trải cho cuộc sống.
Với tất cả những khó khăn đó, ngành công nghiệp người cá lại đang phát triển và mở rộng hơn bao giờ hết. Tất cả có lẽ là nhờ vào sự rộng mở và đón nhận của cộng đồng này đối với những người cùng đam mê
Một cộng đồng lớn lên từ đam mê cá nhân
Từ Sparkle, một nàng tiên cá chật vật kiếm sống giữa thành phố Arkansas đến Eric, một cậu bé với niềm đam mê mãnh liệt với nghệ thuật trình diễn và trở thành nghệ nhân làm đuôi người cá nổi tiếng nhất nước Mỹ, Merpeople đưa ta đi theo câu chuyện của rất nhiều nhân vật ở tất cả mọi ngóc ngách cuộc sống, tất cả đều sở hữu một niềm đam mê mãnh liệt với người cá.
Tưởng chừng như giữa một ngành công nghiệp khắc nghiệt cả về điều kiện lẫn cơ hội làm việc như biểu diễn người cá, những mối hiềm khích vì cạnh tranh chắc chắn sẽ là đề tài khai thác chính của Merpeople. Thế mà xuyên suốt bộ phim, ngành công nghiệp này hiện lên chẳng khác gì một câu lạc bộ nhỏ.
Từng người trong “câu lạc bộ” ấy dường như đều biết mặt và đã từng nhìn ngắm nhau bơi. Qua từng cử chỉ, cách họ tay bắt mặt mừng khi gặp nhau, ta thấy được một sự kết nối ngay lập tức giữa những con người có cùng niềm đam mê. Những hội nhóm cũng được lập nên để ủng hộ những tiên cá quá cỡ, tiên cá da màu nhằm xây dựng một cộng đồng tiên cá nơi từng cá nhân đều được chào đón và đại diện.
Merpeople cho ta thấy một cộng đồng ngập tràn đam mê với một bộ môn nghệ thuật đang mãi tìm kiếm cơ hội để thể hiện bản thân. Họ vui sướng và bật khóc khi có cơ hội được bơi trong một bể nước mặn, họ tỉ mẩn chạm tay lên từng đường may của đuôi tiên cá mà họ đã dành dụm suốt năm để mua.
Từ Blixsunami, một tiên cá bị cha mẹ từ mặt vì là người đồng tính đến những nàng tiên cá từ thập niên 60 tìm kiếm cơ hội cuối cùng để xuống nước. Đối với họ, trở thành người cá chẳng khác nào bước vào một thế giới thần tiên, nơi họ thật sự được trở thành phiên bản kì diệu nhất của bản thân.
Những câu chuyện cổ tích có thật
Không chỉ dừng lại ở việc theo dõi hành trình của những nhân vật thú vị, Merpeople có một cách thể hiện câu chuyện cực kì mê hoặc.
Từ những tia sáng soi chiếu tạo nên một ánh đèn sân khấu dưới nước, đến những cú máy bắt trọn từng chuyển động của những tiên cá, những khung hình của Merpeople có lẽ sẽ khiến bất kì khán giả nào cũng phải bất ngờ vì chúng vượt xa bất kì mong đợi nào mà một người sẽ có cho một series tài liệu.
Tất cả sự kì diệu của khung hình ấy càng tô điểm thêm cho hành trình như truyện cổ tích của những nhân vật tại Merpeople. Qua 4 tập phim, khán giả cùng những tiên cá ngày đêm tìm kiếm một gia đình, một sân khấu nơi họ có thể tỏa sáng. Chúng ta nhìn họ chật vật dành dụm từng tiền để đi đến những buổi thử vai và tập luyện trong những hồ bơi công cộng.
Để rồi khi khán giả chứng kiến khoảnh khắc Sparkle lấy hết can đảm để biểu diễn tại một bể cá lớn tại Las Vegas hay khi những nàng tiên cá đã ngoài 70 tuổi một lần nữa đắm mình trong làn nước, chúng ta thật sự cảm nhận được những gì mà họ đang trải nghiệm. Một khoảnh khắc nơi dường như tất cả giấc mơ đều có thể trở thành hiện thực.
Merpeople không đơn giản chỉ là một series tài liệu kể về một ngành công nghiệp biểu diễn người cá. Xem Merpeople là xem những câu chuyện cổ tích trở thành hiện thực, là kết nối với niềm đam mê mãnh liệt của những nghệ sĩ biểu diễn, là chứng kiến một cộng đồng đầy sự yêu thương và trân trọng hơn một loại hình biểu diễn nghệ thuật.