Vào mùa thu năm 2017, trong chuyến đi tới New York của mình, Suboi đã có cơ hội gặp gỡ Zach Golden, Pat McCusker và Billy Scher. Từ cuộc trò chuyện trong rừng cho đến studio thu âm, không ai ngờ rằng lần gặp nhau ấy là khởi đầu của những sáng tạo bất tận và tình bạn thật đẹp. Đặc biệt, những tác phẩm của họ đã lần lượt xuất hiện trong album No-Nê vừa trình làng vào tháng 7 vừa rồi.
9 ca khúc trong No-Nê đa số được thực hiện ở New York bởi 3 nhà sản xuất âm nhạc người Mỹ. Riêng bản rap cuối cùng được sáng tạo bởi người bạn đời của cô - Nodey. Cùng với đó là sự hỗ trợ của NVM từ Việt Nam và nghệ sĩ Ole MAA từ Na-uy.
Vietcetera đã có dịp trò chuyện với những "đầu bếp" đại diện, chế biến cho bữa tiệc thịnh soạn và tròn vị này của Suboi. Họ bao gồm Pat McCusker, Billy Scher và Nodey.
Pat McCusker & Billy Scher
Ngoài những ca khúc đã từng được ra mắt trước đó như Bet On Me, Công, N-Sao?, Pat vaf Billy hợp tác trong các nhạc phẩm mới của No-Nê như Diều, Best Friend, Lava, Sickerrr.
Ấn tượng của bạn khi lần đầu tiên gặp Suboi?
Pat: Lần đầu tiên chúng tôi gặp Suboi tại một studio khá đẹp tên là Yonderbarn ở New York. Cô ấy vừa mới tham gia một khóa thiền định ngay trước khi chúng tôi tới và ở trong một tâm thế rất tuyệt vời. Chúng tôi cảm thấy thoải mái khi ở cạnh Suboi và được chào đón ngay từ những giây phút đầu tiên.
Billy: Thân thiện, thông minh và có chí hướng. Khi chúng tôi mới gặp Suboi, mọi người đã cùng nhau đi bộ trong rừng và tán gẫu trước khi tới studio. Cảnh quan thiên nhiên tĩnh lặng là một nơi tuyệt vời để tìm hiểu lẫn nhau. Chúng tôi đã nói chuyện về những nguồn cảm hứng, ảnh hưởng, hy vọng và những giấc mơ. Buổi chiều hôm đó, ca khúc Best Friend ra đời. Quả là một ngày thần kỳ.
Vậy còn trong công việc - quá trình sản xuất album thì sao?
Pat: Kể từ ngày đầu tiên đóng góp ý tưởng cho những bản demo với Suboi, chúng tôi cảm thấy có thể thử nghiệm bất cứ điều gì, đi theo bất kỳ hướng đi âm nhạc nào và đợi xem điều gì sẽ xảy ra. Không có bất kỳ cảm giác áp lực nào. Chúng tôi làm những gì cảm thấy là đúng.
Nếu có gì đó... sai sai, chúng tôi sẽ chuyển hướng. Mỗi track đều được định hướng theo những gì mà chúng tôi cảm nhận. Cách mà Su cảm nhận qua từng phút giây - háo hức, trầm mặc, ngây ngất, hoài niệm, u sầu - điều hướng cách mà Zach, Billy và tôi thực hiện các ca khúc trên album.
Billy: Tôi được truyền cảm hứng bởi sự ham thích tìm tòi những chất liệu âm thanh mới và thử nghiệm của Suboi. Có những lúc bị kẹt trong lối mòn, nhưng Suboi luôn trong tâm thế tìm kiếm một điều gì đó. Và phần lớn thời gian cho việc tìm kiếm ấy luôn đòi hỏi bạn phải đi ra khỏi "vùng an toàn". Đấy cũng là lúc những ý tưởng tuyệt vời được khai phá.
"Nhân tố bí ẩn" luôn lộ diện trong những vùng không thể ngờ tới. Nó có thể được "mở khóa" bằng việc thêm dụng cụ như kazoo qua pedal biến dạng, hoặc đảo ngược âm thanh của những chiếc lá trong gió. Suboi luôn muốn khám phá những thứ như vậy.
Trước đó các bạn đã hợp tác với nghệ sĩ Việt Nam hay châu Á nào chưa?
Pat: Suboi là nghệ sĩ đầu tiên tôi làm việc cùng tới từ Châu Á. Bên cạnh đó tôi đã từng hợp tác với một số nghệ sĩ Hàn Quốc như Eric Nam và Katie.
Album No-Nê được sản xuất trong khoảng thời gian bao lâu?
Pat: Chúng tôi thực sự bắt đầu với No-Nê vào mùa thu năm 2018. Chúng tôi hoàn thiện phần thu âm và mix vào mùa hè năm 2019. Nhìn chung, nó mất khoảng một năm. Dịch bệnh đã khiến cho việc ra mắt album bị trì hoãn, nên chúng tôi rất háo hức được mang những ca khúc này đến với thế giới!
Billy: Nói như nào nhỉ, nó mất bằng đúng khoảng thời gian cần thiết. Giống như cuộc sống, việc sáng tác, thu âm, sản xuất, mixing và mastering một album có nhiều quy trình. Và sẽ có cả những chướng ngại vật vô hình, trong đó bao gồm cả góc nhìn của chính bản thân bạn.
Tôi và Su lần đầu gặp nhau vào năm 2017, hơn 4 năm trước. Thật điên rồ khi thử nghĩ về những thứ đã xảy ra trong suốt 4 năm qua. Con người đã thay đổi như thế nào. Chúng tôi đã thay đổi như thế nào. Để giữ vững được quan điểm bản thân thực sự không dễ dàng tí nào. Tôi rất vinh dự được làm một phần của dự án. Tôi cảm thấy vô cùng tự hào và hạnh phúc cho Su vì cô ấy đã hoàn thiện được ước mơ này.
Mọi người có gặp khó khăn hay có điều thú vị gì trong lúc sản xuất album?
Pat: Đáng nhớ nhất là lần đầu tôi và Zach gặp Billy tại phòng thu ở Brooklyn. Trong đó có một cái gác xép với những ô cửa sổ cao, rất dễ để tiếp nhận ánh nắng, và cũng tiện cho việc tán gẫu. Billy đã tỏa ra một nguồn năng lượng vô cùng tích cực và chúng tôi cảm thấy vô cùng hào hứng khi làm việc anh ấy.
Chuyện là Billy phải đến một show diễn vào buổi tối hôm đó, nên anh ta ra ngoài, còn chúng tôi ở lại phòng thu làm việc. Khoảnh khắc dở khóc dở cười là Kiwi (quản lý của Suboi) đi... vệ sinh. Cô ta quay lại nói với chúng tôi: "Này, cánh cửa không mở ra được...". Rõ ràng đây là không gian của riêng tôi. Tôi đã bị đứng hình và chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Và hóa ra, khi Billy đi ra ngoài, anh ấy đã KHÓA TRÁI CỬA, VÀ CHÚNG TÔI BỊ KẸT Ở TRONG PHÒNG KHÔNG ĐI ĐƯỢC ĐÂU. Trước tình huống "tai nạn" này, chúng tôi đã khá hoảng loạn trong chốc lát. Thú thực lúc ấy cũng không nhịn được cười nữa. Sau đó chúng tôi đã gọi điện cho bảo vệ tòa nhà để sửa.
Billy: Thành thật mà nói thì, mỗi ngày trong studio đều rất hứng khởi. Khi Su vẫn ở Brooklyn để viết nhạc, chúng tôi đã đạt đến ngưỡng đỉnh cao của làm việc, tức là không có ai muốn rời khỏi studio! Nó thực sự là một không gian vui vẻ, cởi mở và sáng tạo. Một lý do lớn nữa đó chính là một nhóm những người đặc biệt làm việc cùng nhau. Điều phấn khởi nhất là được gặp tất cả mọi người. Su, Kiwi, Pat và Zach. Một tổ đội đặc biệt và sáng tạo.
Các bạn đã làm như thế nào để thổi hồn Việt Nam vào album, từ sample đến việc tìm hiểu và nghiên cứu văn hóa?
Pat: Khi chúng tôi làm việc cùng Su ở New York, cô ấy và Kiwi đã cho chúng tôi nghe một số bản ballad của Việt Nam cũng như một số ca khúc rock Việt vào thập niên 60-70. Nhưng phần lớn, chúng tôi mang vào trong album những gì chúng tôi cảm thấy là phù hợp. Những gì mang tính "Việt" nhất đều là từ định hướng của Suboi.
Billy: Trong quá trình sáng tác, thỉnh thoảng chúng tôi chậm lại một chút để nghe reference (tạm dịch: tham khảo). Su thường bật bài hát hoặc album nhạc Việt Nam giúp mọi người có được cái "vibe" làm việc. Cuối ngày sẽ là bước hiện thực hóa những ý tưởng của Su, và có rất nhiều việc học hỏi cũng như thử nghiệm trong quá trình này.
Nodey
Nodey là người bạn đời, nhưng cũng là người cộng sự tuyệt vời trong âm nhạc với Suboi. Sau khi hợp tác với Đôi Khi, anh đã phụ trách sản xuất âm nhạc với ca khúc Ngày Lại Ngày cho album của vợ mình.
Nodey có thể nói thêm về Ngày Lại Ngày được chứ, ca khúc này đã được ra đời trong hoàn cảnh như thế nào?
Ngày Lại Ngày được thực hiện vào thời điểm tôi mới gặp Suboi, cũng trong khoảng thời gian chúng tôi thực hiện Đôi Khi. Vào thời điểm đó, Suboi chưa bao giờ sử dụng auto-tune, còn tôi đã dùng nó rất nhiều cho các rapper người Pháp. Vì vậy Đôi Khi và Ngày Lại Ngày là những trải nghiệm auto-tune đầu tiên của của Suboi.
Ngoài ra, Sài Gòn lúc đó thật sự rất mới mẻ đối với tôi. Và tôi thực sự ngạc nhiên trước âm thanh của đường phố Sài Gòn, như là những tiếng "Bánh chưng, bánh giò" hay "Bánh mì Sài Gòn, một ngàn một ổ" hay tất cả các lời rao của người bán hàng rong. Đó là lý do tại sao chúng tôi đưa những âm thanh đó vào sản phẩm của mình.
Vậy, Ngày Lại Ngày có thể nói là sự đánh dấu cho hành trình của anh với Suboi?
Cũng có thể nói là như vậy. Nhưng việc đi cùng với Suboi trong suốt album này là điều tuyệt vời hơn và khiến tôi rất tự hào.
Việc chăm sóc bé Nina có ảnh hưởng đến quá trình sản xuất album No-Nê không?
Không nhiều lắm, vì những bài hát này được thực hiện trước khi Nina được sinh ra. Khi Nina chào đời, công việc của tôi chỉ là hoàn thiện các bài hát.
Cách anh làm việc với vợ mình như thế nào? Có điều gì khác so với làm việc cùng với những đồng nghiệp khác?
Làm việc với vợ khác với làm việc với một rapper khác, chúng tôi phải sắp xếp 2 mối quan hệ khác nhau trong cùng một thời điểm. Vì vậy chúng tôi đã phải bàn bạc xem để làm sao hòa hợp hai mối quan hệ này. Và đối với chúng tôi, điều quan trọng hơn hết là phải đặt mối quan hệ tình cảm của chúng tôi trước.
Trong những hương mà Suboi liệt kê, anh có nhiều cảm xúc với hương vị nào nhất và tại sao?
Không có cái nào "nhất" cả. Để có một món ăn ngon, bạn cần phải cân bằng với tất cả các khẩu vị khác nhau. Nó giống như cuộc sống: để thực sự tận hưởng những khoảnh khắc hạnh phúc, bạn cần học cách trải qua những khoảnh khắc khó khăn và buồn bã.
Món ăn yêu thích của anh do chị nhà nấu có vị gì?
Gần đây, cô ấy đặt rất nhiều món chay khác nhau, loại thịt chay mà bạn có thể ăn ở các chùa. Nên dạo này Su nấu rất nhiều món chay kiểu này và nó rất tuyệt. Trong đó, tôi rất thích món bún bò Huế chay của vợ mình.