“Họ không cần biết nội dung bộ phim là gì, cái họ muốn biết là nó sẽ đem lại cảm xúc gì.” Đó là cách mà Barry Jenkins, đạo diễn bộ phim Oscar - Moonlight - đã nói về hãng phim dị biệt của Hollywood: A24.
A24 là một hãng phim độc lập trẻ, mới chỉ thành lập từ năm 2012 bởi Daniel Katz, David Fenkel và John Hodges. Cả 3 thành viên này đều là những người có thâm niên lâu năm trong việc phát triển và phân phối phim.
Tuổi đời trẻ không là trở ngại khi mà A24 đã đem về hơn 24 đề cử danh giá ở nhiều hạng mục và 1 giải Oscar cho bộ phim đầu tiên hãng sản xuất - Moonlight. Không có sự may mắn hay ngẫu nhiên nào đằng sau sự thành công của studio độc lập này. Cách làm việc chuyên nghiệp và tầm nhìn của những nhà lãnh đạo đã tạo nên sự dị biệt của A24 tại Hollywood.
Triết lý của A24 là gì?
“Tạo ra những bộ phim với góc nhìn khác biệt” – Đây là những gì mà các nhà sáng lập của A24 tâm đắc và hướng tới. Và đúng như vậy, A24 hướng tới những nhà làm phim trẻ, đầu tư và tin tưởng vào góc nhìn của họ, dù cho nó khác biệt với đại đa số khán giả.
Các bộ phim của A24 luôn có sự cân bằng trong chất lượng nghệ thuật và sự táo bạo. Chúng ta có thể nhận biết được đâu là phim của A24 nhưng vẫn không bao giờ đoán được A24 sẽ cho chúng ta coi gì.
Có thể nói các nhà làm phim chỉ cần 'làm phim' còn lại cứ để A24 lo. Ari Aster, đạo diễn của 2 bộ phim kinh dị được đánh giá cao Hereditary và Midsommar đã chia sẻ rằng, nếu anh không làm việc với A24 có lẽ mọi chuyện đã khác. A24 biết cách tạo hứng thú cho độc giả qua những thước trailer gây tò mò, thậm chí “dắt mũi” khán giả.
Coi phim của A24, ta cảm nhận được cái “đã” của đạo diễn khi được thỏa sức vùng vẫy với những ý tưởng độc nhất. Ví dụ như: người đàn ông lạc trên đảo với một xác sống biết xì hơi (Swiss Army Man); bộ phim về một con ma cô đơn chỉ đứng im một chỗ từ năm này sang năm khác (A Ghost story)...
Không như những studio sẵn sàng cắt xén phim vì lợi nhuận, làm khó đạo diễn khi họ không làm theo ý mình, Studio A24 giữ nguyên triết lý của mình từ những ngày đầu tiên: “Chỉ tập trung vào phim và nhà làm phim, chứ không phải chúng tôi."
Sự đa dạng từ thể loại tới chủng tộc
Đa dạng ở đây là từ thể loại cho tới chủ đề của phim. A24 dấn thân mình vào mọi thể loại phim từ chính kịch, tuổi mới lớn cho tới kinh dị - thể loại được nhiều người biết tới nhất của hãng. Có lẽ đúng là đất lành chim đậu khi A24 thu hút từ những tên tuổi lớn như Yorgos Lanthimos, cho tới những nhà làm phim “thời tới cản không kịp” Ari Aster và Robert Eggers.
A24 không bỏ quên ai, câu chuyện của mọi lứa tuổi, mọi chủng tộc đều được A24 kể với sự trân trọng, không va vào những lối mòn sáo rỗng. Đó chính là lý do tại sao Minari chạm được tới khán giả khi khai thác một góc nhìn mà trước giờ có lẽ chưa có nhà làm phim nào thấy: người nhập cư châu Á. Hay với Moonlight, câu chuyện về cậu trai gốc Phi đi tìm “danh tính” của mình!
A24 một lần nữa phát huy thế mạnh của mình, kể những điều chưa ai kể qua việc chuyển thể cuốn sách The Sympathizer của tác giả gốc Việt – Nguyễn Thanh Việt. (Và đạo diễn bộ phim này chính là Park Chan Wook!). Hay dự án đang quay về tập truyện của nhà thơ Ocean Vương về những ký ức và danh tính của anh với tư cách con người Việt sinh ra ở Mỹ.
Marketing kiểu… du kích
Trước khi bước vào sản xuất, A24 là một nhà phân phối phim. Hướng tới đối tượng người yêu phim trẻ tuổi thuộc thế hệ Millennials và Gen Z, A24 chọn guerrilla marketing để gây chú ý tới đối tượng này, nổi bật nhất phải kể tới chiến lược quảng bá phim Ex Machina.
Tại buổi công chiếu tại liên hoan phim SXSW năm 2015, A24 đã sử dụng nền tảng Tinder để giới thiệu bộ phim tới khách tham quan sự kiện. Khi những vị khách này quẹt phải vào hồ sơ của Ava, cô ấy sẽ mời họ ghé qua Instagram của mình. Và ở đó thứ duy nhất tồn tại là trailer của bộ phim Ex Machina.
Không chỉ cách tiếp cận thông minh mà bản thân chiến thuật này cũng tạo hiệu ứng cực kỳ tốt khi Ex Machina là một bộ phim nói về trí tuệ nhân tạo. Kết quả, A24 thu về 35 triệu USD doanh thu trong khi chỉ bỏ ra 15 triệu USD cho chi phí sản xuất.
Bên cạnh đó những chiến dịch quảng bá cho phim The VVitch hay Spring Breakers cũng tạo được độ "viral" không chỉ trong cộng đồng phim mà còn với những người dùng mạng xã hội.
Khi studio phim và khán giả là bạn thân
A24 không chỉ thành công về mặt kinh doanh mà còn là một ‘nhãn hàng’ được yêu thích khi xây dựng được một “giáo phái” với những người hâm mộ trung thành. A24 có hẳn một group những người hâm mộ nhiệt thành trên Facebook, Reddit,... Bên cạnh ủng hộ phim, các merch liên quan tới A24 đều được săn lùng và sưu tầm.
Sự sáng tạo làm nên tất cả khi mà ai cũng có thể đơn giản in một cảnh phim lên áo và bán. A24 làm được nhiều hơn thế khi các mặt hàng dành cho fan đều có sự đầu tư kỹ lưỡng, tạo ra sự kết nối giữa phim và người xem.
Một điều ta có thể thấy là A24 tập trung tấn công vào giới trẻ trên mọi mặt trận điện tử, từ Twitter tới Facebook. Một số đạo diễn của A24 còn lên Reddit để trả lời những thắc mắc với fan. Đây là cách mà A24 hiểu được khán giả của mình và tìm ra điểm nối chung với họ.
Tương tự, A24 chọn đánh vào thị trường ngách thay vì những thị trường đại chúng. Điều này thể hiện qua cách mà A24 chọn những rạp phim đặc thù “nhỏ nhưng chất" chuyên về những dòng phim nghệ thuật để quảng bá phim.
Tuy nhiên vậy là chưa đủ, A24 chọn mạng xã hội để kết nối với thế hệ người yêu phim trẻ. A24 cổ vũ việc fan làm meme về họ, chia sẻ nó, thu nhận ý kiến và xu hướng của người trẻ.
Bộ phim sắp ra mắt của hãng, Zola kể về một cuộc thác loạn ngày cuối tuần “đi sai hướng" của 2 cô gái, dựa trên một bài đăng “viral" trên Twitter.
Kết
Có quá nhiều điều tạo nên sự tuyệt vời của A24. Đến với A24 qua những tựa phim kinh dị xuất sắc nhưng tôi chọn ở lại bởi những câu chuyện, những góc nhìn. Trên cả là cái cách mà một nhà sản xuất, phân phối phim trân trọng sự sáng tạo, dị biệt của nghệ sĩ.