Làm thế nào để “thiên nga đến từ nước Úc” vẫn giữ ngôi vị hạng A và những vai diễn “nặng ký” sau hơn 3 thập niên hoạt động trong lĩnh vực điện ảnh, sân khấu? Làm thế nào để nữ diễn viên đã bước sang tuổi 54 vẫn có những vai diễn làm sửng sốt người xem, lịch làm việc vẫn dày đặc, và vẫn nằm ở những vị trí dẫn đầu trong danh sách những diễn viên vĩ đại nhất của thế kỷ 21?
“Đơn giản là bạn không thể rời mắt khỏi cô ấy!”
Nicole Kidman được xếp hạng thứ 5 trong danh sách 25 diễn viên vĩ đại nhất của thế kỷ 21 của tờ New York Times. Nhà phê bình danh tiếng Manohla Dargis của tờ báo này đã viết những lời có cánh về cô rằng:
“Từ nghệ sĩ đến công nương, từ nhà văn đến nhà thơ… Nicole Kidman đã đóng tất cả những vai diễn ấy, với mái tóc dài hoặc cắt ngắn, với chiếc mũi giả phi thường (trong vai nhà văn Virginia Woolf - NV) và một chiếc cằm tuyệt vời. Cô ấy có thể tỏa sáng như mặt trời và đau đớn đến mức bạn muốn đưa cho cô ấy một hộp khăn giấy. Trong nền điện ảnh chính thống, chủ nghĩa hiện thực là nơi thể hiện sức mạnh diễn xuất của diễn viên, một lựa chọn mang tính thẩm mỹ biến tác phẩm nghệ thuật trở thành một thứ giống như cuộc sống đang xảy ra quanh ta. Với Nicole Kidman, một nhà tiểu họa với sự nhạy cảm và tinh tế, để đắm sâu vào chủ nghĩa hiện thực đó đôi khi che khuất vẻ đẹp thanh lịch quyền quý của cô (vì vai diễn chứ không phải vì giải thưởng) đã từ lâu định hình nên phong cách và sự biến hóa trong từng nhân vật của cô. Điều đó cũng liên quan đến sức mạnh nữ tính trong điện ảnh mà cô luôn theo đuổi”.
Sau hai thập niên diễn xuất và ít có cơ hội tỏa sáng, thậm chí làm cái bóng (cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng) của siêu sao Tom Cruise, Nicole Kidman chỉ thể hiện được toàn bộ sức mạnh diễn xuất của mình khi cô là một người phụ nữ độc lập.
Kidman bước sang thế kỷ 21 với những cột mốc diễn xuất mang tính đỉnh cao như vai diễn nàng vũ công Satine trong bộ phim nhạc kịch Moulin Rouge! (2001) của đạo diễn Baz Luhrmann. Một vai diễn mà cô thể hiện khả năng diễn xuất, vũ đạo và ca hát như một ngôi sao mà không có gì có thể làm khó được cô. Nicole Kidman hụt mất giải Oscar đầu tiên, nhưng không phải đợi quá lâu, cô được tưởng thưởng với vai diễn ngay sau đó, nữ văn sĩ Virginia Woolf những ngày cuối đời trong bộ phim chính kịch The Hours của đạo diễn Stephen Daldry.
Chưa hết, cô khẳng định vị thế ngôi sao hàng đầu với bộ phim kinh dị ăn khách The Others (2001) của đạo diễn người Tây Ban Nha Alejandro Amenábar và vị thế của một ngôi sao quốc tế của dòng phim “art-house” trong Dogville (2003) của đạo diễn Đan Mạch Lars Von Triers, trong đó cô đóng vai một người đàn bà bị ruồng bỏ và bị làm nhục, đã dùng quyền lực để phá hủy cả một ngôi làng khuất sau chân núi, với những kẻ mà cô cho rằng “không thể tha thứ hoặc được cứu rỗi”.
Từ giai đoạn “phục hưng” ấn tượng đó đến nay, Nicole Kidman đã thực hiện tới 40 bộ phim và TV series với lịch làm việc dày đặc và hầu như không ngơi nghỉ, dù cô có một gia tài giàu có đủ để sống mấy đời. Tất nhiên không phải vai diễn nào cũng thành công. Trong suốt hai thập niên qua, Nicole Kidman có một số bộ phim đáng nhớ và một số đáng bị lãng quên vĩnh viễn, nhưng cô dường như không sợ hãi trước những thất bại và luôn thử sức với những vai diễn khó và thách thức nhất.
Trong Destroyer (2018), một bộ phim kinh dị khắc nghiệt của nữ đạo diễn Karyn Kussama, Kidman đóng vai một nữ thám tử bị tàn phá về dung nhan, nhưng có một sức mạnh thể chất và trí não khủng khiếp. Có thể bộ phim thất bại vì khán giả yêu thích Kidman lộng lẫy quyền quý trên bìa tạp chí Vogue không thể quen với một hình ảnh quá xấu xí của cô trên phim. Nhưng diễn xuất của cô thì xuất sắc với vẻ lạnh lùng, thô thiển, tàn bạo và các sắc thái ấy đều được cô diễn xuất rất chân thật mà không có cảm giác diễn xuất.
Nhưng ngay cả khi khuôn mặt xấu xí bị biến dạng ấy khiến khán giả không thể nhận ra cô, diễn xuất của Nicole Kidman vẫn khiến những fan hâm mộ càng thêm ngưỡng mộ cô. Bởi đơn giản là “bạn không thể rời mắt, không bao giờ có thể rời mắt khỏi Nicole Kidman”, như lời nhận xét cuối cùng của Manohla Dargis viết về cô trên New York Times.
“Chủ nghĩa khắc kỷ giúp tôi tồn tại”
Nicole Kidman bắt đầu bước vào thế giới diễn xuất từ năm 14 tuổi. Cô hôn nụ hôn đầu đời trên sân khấu và đã sống hết mình trong thế giới nghệ thuật từ đó, đến năm nay vừa tròn 4 thập niên.
Trong giai đoạn đầu, cô đóng phim điện ảnh ở Úc, quê hương của Kidman, trong đó có series phim về đề tài chiến tranh Việt Nam có tên là Vietnam (1987) và series phim hình sự vang danh một thời Bangkok Hilton (1989), nơi cô đóng vai một cô gái trẻ bị lừa mang một túi xách có chứa ma túy khi quá cảnh ở sân bay tại Bangkok và đối mặt với án tử hình khi bị bắt bỏ tù ở đây.
Bộ phim đầu tiên đưa cô vượt khỏi biên giới Úc để đến với Hollywood là phim hình sự ăn khách Dead Calm (1989) của đạo diễn Phillip Noyce (người từng sang Việt Nam làm bộ phim Người Mỹ trầm lặng năm 2001). Trong giai đoạn đầu đến với Hollywood, cô yêu Tom Cruise khi cả hai đóng chung trong Days of Thunder (1990) và Far and Away (1992).
Cuộc hôn nhân náo nhiệt này đã biến cặp đôi Cruise-Kidman trở thành đôi uyên ương nổi tiếng nhất Hollywood, nhưng cũng lấy đi của cô nhiều thứ, từ cuộc sống riêng tư bị soi mói đến những vai diễn an toàn và thiếu đột phá.
Phải mất nửa thập niên làm cái bóng của Tom Cruise, Nicole Kidman mới có được một vài vai diễn tạo được dấu ấn, như nữ nhân vật dẫn chương trình dự báo thời tiết đầy tham vọng trong To Die For (1995) của đạo diễn Gus Van Sant, The Portrait of a Lady (1996) của nữ đạo diễn Jane Campion và đặc biệt là Eyes Wide Shut, bộ phim chính kịch nặng ký cuối cùng của đạo diễn huyền thoại Stanley Kubrick, cũng là vai diễn cuối cùng trong ba phim mà cô đóng chung với chồng, Tom Cruise.
Đáng tiếc là bộ phim xuất sắc đó cũng là dấu chấm hết cho nhiều thứ. Stanley Kubrick qua đời ngày 7/3/1999, trước khi bộ phim phát hành vào tháng 7, một cú sốc với giới điện ảnh toàn cầu. Sau đó Kidman và Cruise ly hôn năm 2001 sau 11 năm chung sống. Cuộc ly hôn tốn hàng tấn giấy mực báo chí lúc bấy giờ (thời internet chưa phát triển như hiện nay) đã để lại một sự chấn thương tâm lý nặng nề. Nhưng đúng như người ta nói, “cái gì không giết được bạn thì sẽ làm bạn mạnh mẽ hơn” – Nicole Kidman đã “rũ bùn đứng dậy sáng lòa” với một loạt vai diễn xuất sắc trong suốt đầu những năm 2000 và đưa cô trở thành ngôi sao hạng A của cả dòng phim thương mại lẫn nghệ thuật.
Khi được hỏi cô đã vượt qua chấn thương và nỗi sợ hãi như thế nào trong thời gian đó, Kidman nói rằng: “Tôi luôn cố gắng để không bao giờ bị chi phối bởi nỗi sợ hãi. Đó là cách tôi chọn những vai diễn khó và thách thức nhất về mặt diễn xuất. Nếu tôi cảm thấy sợ hãi điều gì, thì những điều đó lại khiến tôi phải nỗ lực để chiến thắng chúng nhiều hơn.”
Cô cũng nói rằng, có thể trong giai đoạn đó cô không phát ngôn về điều này, nhưng cô luôn tự đẩy mình vào những nơi mà cô cảm thấy không thoải mái. “Tôi quan tâm đến triết học và tâm lý con người. Tôi quan tâm đến chủ nghĩa khắc kỷ. Chủ nghĩa khắc kỷ giúp tôi tồn tại” – cô nói.
Người giàu cũng khóc
Trong khoảng 5 năm qua, Nicole Kidman tiếp tục khẳng định vị thế của mình. Ở tuổi ngoài 50, trong khi nhiều diễn viên nữ cùng thế hệ với cô như Sharon Stone, Demi Moore, Jodie Foster, Meg Ryan, thậm chí là cả Julia Roberts gần như đã rút lui khỏi Hollywood hoặc xuất hiện ít ỏi, Nicole Kidman vẫn là một cái tên khiến khán giả không thể rời mắt, bởi khả năng biến hóa và lột xác như “tắc kè hoa” của cô trong một vai diễn.
Năm 2017, cô gây tiếng vang lớn với mini-series Big Little Lies khi cô vừa là diễn viên chính vừa là nhà sản xuất. Cô vào vai một nữ luật sư thành đạt và có cuộc sống đáng mơ ước, nhưng đằng sau vẻ hào nhoáng đó là một thế giới nội tâm tan vỡ khi cô là nạn nhân của bạo hành gia đình. Big Little Lies mang đến cho cô nhiều giải thưởng quan trọng, trong đó có 2 giải Emmy cá nhân cho Nữ diễn viên chính và mini-series chính kịch xuất sắc nhất. Hai năm sau, cô tái diễn trong phần 2, thậm chí còn mời được Meryl Streep để đóng vai bà mẹ chồng quái đản của nhân vật do cô thủ diễn.
Warner Bros. Television Distribution
Tháng 10 vừa qua, Nicole Kidman tiếp tục vai trò sản xuất và diễn viên chính trong The Undoing, một mini-series phần nào đó có cùng chủ đề “người giàu cũng khóc” với Big Little Lies, nơi cô vào vai một bác sĩ điều trị tâm lý, có một người chồng xứng đôi là bác sĩ khoa nhi, cho đến khi tất cả những vẻ hào nhoáng đó sụp đổ hoàn toàn sau một vụ án mạng kinh hoàng có dính dáng đến sự ngoại tình và những lời nói dối tinh vi của chồng cô (Hugh Grant đóng).
The Undoing có hơi hướng thriller/drama. Nicole Kidman dường như sinh ra cho những vai diễn kiểu này. Cô xinh đẹp, kiêu hãnh, thông minh nhưng vẫn là một mẫu phụ nữ mẫn cảm và dễ tổn thương. Thế giới tâm lý của cô chia đôi: một bác sĩ trị liệu làm chủ tâm lý và một người phụ nữ như bao người phụ nữ khác, cũng nữ nhi thường tình trước những biến cố của đời sống. The Undoing một lần nữa khai thác chủ đề “đặc quyền của người giàu”, kể cả khi họ phạm pháp, trong đó có câu thoại sâu sắc mà nữ luật sư biện hộ nói với nhân vật do Kidman đóng: “Họ giấu giếm sự thật xấu xí để bảo vệ bản thân, gia đình, địa vị xã hội, hình ảnh của họ. Và tưởng rằng họ sẽ trót lọt vì họ giàu.”
Khi được hỏi tại sao cô luôn chọn những vai diễn tâm lý phức tạp và đòi hỏi nhiều kỹ năng diễn xuất như vậy, Kidman nói rằng: “Tôi không muốn những thứ nhẹ nhàng. Tôi muốn khai thác những chủ đề phức tạp, nặng nề và dấn sâu vào thế giới nhiều thương tổn đó”.
“Gia đình giúp tôi trở lại hiện thực”
Sau cuộc hôn nhân thất bại với Tom Cruise, Nicole Kidman một lần nữa tìm thấy hạnh phúc của đời mình bên cạnh ngôi sao nhạc đồng quê Keith Urban và hai cô con gái Sunday, 12 tuổi và Faith, 9 tuổi.
Cô chia đôi cuộc sống của mình với những giờ phút căng thẳng, nặng nề trên trường quay và những giây phút bình yên bên gia đình, những thời khắc bình yên tại một nông trại ở Úc đến những phim trường xa xôi hay những thảm đỏ khắp thế giới.
Để cân bằng cuộc sống sau những giờ lao động mệt nhoài vì diễn xuất, cô trở về với gia đình và nói rằng “gia đình đưa tôi trở về với thế giới thực tại” sau những ngày phiêu lưu trong thế giới bất ổn và đổ vỡ của những người phụ nữ trong các bộ phim. Cô gọi gia đình là "nơi mà tôi có thể thở và cảm nhận được mình."
Còn Keith Urban, người chồng đầu gối tay ấp của cô trong hơn 15 năm qua thì nói rằng: “Nicole là duy nhất, là người mà tôi đã tìm kiếm cả đời, là người không chỉ thay đổi tôi mà buộc tôi phải thay đổi nếu muốn đi con đường đó hết đời với cô ấy”.