Vừa qua, Karina Sanchez Huitron - Đại sứ Thương hiệu Toàn cầu của Don Julio Tequila - đã đặt chân đến Việt Nam với sứ mệnh truyền cảm hứng, phổ biến văn hoá và tình yêu dành cho tequila đến mọi nơi.
Karina vốn chuyên ngành kỹ thuật hoá học nhưng dành cho tequila một niềm đam mê mãnh liệt. Nhờ vốn kiến thức chuyên sâu, cô dễ dàng nắm bắt được quá trình chưng cất phức tạp của rượu tequila, từ khâu lựa chọn cây thùa agave (nguyên liệu chính để chưng cất tequila) cho đến quy trình lên men đòi hỏi độ tỉ mỉ cao. Karina giải mã từng tầng bí mật đằng sau hương vị của tequila, rồi tự tạo ra những trải nghiệm tequila độc đáo vượt khỏi những chuẩn mực thông thường.
Với Karina, tequila không chỉ là một thức uống mà là cầu nối đến trái tim và linh hồn của Mexico. Đến với Việt Nam, Karina mong được kết nối và hợp tác với cộng đồng bartender, chuyên gia pha chế và chuyên gia thương mại tại đây để lan toả hiểu biết về rượu tequila. Ngoài ra, đây cũng là cơ hội để cô trao đổi và trau dồi trải nghiệm văn hoá của mình, tăng thêm phần ý nghĩa trên hành trình làm Đại sứ Thương hiệu Toàn cầu của Don Julio.
Vietcetera đã có cơ hội gặp và trò chuyện với Karina trong chuyến thăm Việt Nam vừa qua.
Chị có suy nghĩ gì về vai trò của phụ nữ trong ngành tequila?
Trong những năm 90, tequila rất được giới nữ ưa chuộng và tiêu thụ rộng rãi. Chính điều này đóng góp rất lớn cho sự phát triển và mở rộng của ngành rượu tequila. Ngày nay, ngày càng có nhiều phụ nữ tham gia vào các vị trí quan trọng trong quá trình sản xuất và quảng bá tequila, kể cả những vị trí vốn do phái mạnh nắm giữ. Bản thân Diageo, doanh nghiệp sở hữu thương hiệu Don Julio Tequila, cũng chủ động ủng hộ bình đẳng giới và thúc đẩy tỉ lệ nam nữ bình đẳng trong môi trường làm việc, đặc biệt là ở những vị trí cấp cao của doanh nghiệp.
Nhờ vậy, chúng ta có thể thấy sự hiện diện của phụ nữ trong khắp ngành tequila, từ làm việc trên những cánh đồng cây thùa agave (nguyên liệu chính để chưng cất tequila), tham gia vào quy trình chưng cất rượu, cho đến những vị trí chủ chốt như bậc thầy chưng cất rượu (master distiller) và cả chủ doanh nghiệp.
Vậy là, phụ nữ, từ người tiêu thụ tequila, đã trở thành nhà lãnh đạo trong ngành tequila.
Chị có món cocktail "ruột" nào không?
Món cocktail yêu thích của tôi là Paloma - một sự kết hợp giữa tequila, bưởi, nước cốt chanh và siro agave, mang lại hương vị thú vị và sảng khoái. Paloma được xem là món cocktail tinh tuý trong văn hoá cocktail của Mexico.
Chị có thể chia sẻ về vai trò của mình trong quá trình thiết kế, phát triển và triển khai Ngày Tequila Quốc gia tại Mexico?
Có hai dịp kỷ niệm tequila lớn. Một là Ngày Tequila Quốc tế vào 24/7 hằng năm do Mỹ khởi xướng. Dù có đóng góp vào việc quảng bá Ngày Tequila Quốc tế nhưng chúng tôi thấy cần có riêng một ngày kỷ niệm tequila cho đất nước mình, Mexico - cái nôi sản sinh ra tequila.
Để đạt được mục tiêu này, trong suốt nhiệm kỳ của mình tại Mexico, chúng tôi đã làm việc chăm chỉ và tạo dựng một đội ngũ riêng cho công tác tổ chức Ngày Tequila Quốc gia (National Tequila Day) tại Mexico. Bản thân tôi cũng tham gia sâu vào khâu thiết kế và phát triển. Đặc biệt, đội ngũ mà tôi làm việc cùng có tới 70% là nữ giới. Sự nhiệt huyết và cống hiến hết mình của họ vì thành công của sự kiện là nguồn cảm hứng rất lớn cho tôi. Nhờ nỗ lực của tập thể, Ngày Tequila Quốc gia của Mexico vào thứ Bảy lần thứ 3 của tháng Ba hằng năm đã ra đời.
Chúng tôi tập trung vào việc quảng bá tequila tại các cơ sở kinh doanh trực tiếp tới người tiêu dùng (như quán bar) và mang đến cho thực khách trải nghiệm tequila đa dạng khi thưởng thức cocktail. Đây là một nhiệm vụ không dễ dàng vì chúng tôi tập hợp nhiều thương hiệu tequila từ các doanh nghiệp lớn như Diageo, cũng như các công ty vừa và nhỏ, để người tiêu dùng có thể thưởng thức cocktail được pha chế từ nhiều thương hiệu tequila khác nhau với cùng một mức giá. Đây là một trải nghiệm và thành tựu đáng tự hào của chúng tôi.
Năm 2019, Ngày Tequila Quốc gia đã được khai mạc ở Mexico. Thật không may là ngay năm sau đó lại diễn ra đại dịch, nên kế hoạch của chúng tôi gặp nhiều trở ngại. Tuy nhiên, đại dịch cũng không thể lung lay vị thế của tequila trong lòng những người thích thưởng rượu vì ngay cả trong mùa dịch, người người vẫn bắt tay vào pha chế cocktail tại gia.
Để thích nghi với tình hình chung và củng cố nhận thức của người dân Mexico về Ngày Tequila Quốc gia, chúng tôi chuyển sang những hình thức quảng bá khác như nền tảng thương mại điện tử. Phương thức này chủ yếu có lợi cho các thương hiệu tequila vừa và nhỏ vì đây là cơ hội để họ quảng bá sản phẩm tới người tiêu dùng một cách rộng rãi và mở rộng phạm vi tiếp cận tới khách hàng.
Tôi vô cùng tự hào khi thấy các doanh nghiệp tequila vừa và nhỏ tham gia vào mô hình thương mại điện tử. Điều này cho thấy tinh thần hợp tác và đồng lòng giữa các doanh nghiệp để cùng bảo vệ và quảng bá cho ngành tequila. Nhờ sự chung tay này, chúng tôi có thể mang đến cơ hội cân bằng cho tất cả doanh nghiệp trong ngành tequila, từ đó góp phần vào thành công chung của ngành.
Theo chị, Việt Nam có nên tổ chức kỷ niệm Ngày Tequila không?
Nếu Việt Nam có thể cùng kỷ niệm Ngày Tequila Quốc tế thì dĩ nhiên sẽ rất tuyệt. Ngày Tequila Quốc tế vốn dành cho mọi nơi trên thế giới. Càng nhiều quốc gia kỷ niệm Ngày Tequila thì càng giúp củng cố vị trí của rượu tequila trên toàn cầu và góp thêm phần hân hoan cho dịp kỷ niệm mỗi năm.
Tuy nhiên, tôi nghĩ Việt Nam trước tiên nên thay đổi nhận thức của người tiêu dùng về tequila như ở Mexico để có trải nghiệm thưởng thức tequila trọn vẹn hơn. Tequila đã từng bị xem là một loại rượu mạnh và khó uống trong một thời gian dài. Nhưng sau nhiều cố gắng quảng bá, người tiêu dùng Mexico cũng như các nước lân cận đã có cái nhìn thiện cảm hơn cho tequila và dần đón nhận thức uống này.
Chị có ấn tượng gì về với Việt Nam khi mới đặt chân tới đây?
Đây là lần đầu tiên tôi đến Việt Nam nên tôi cố gắng hoà mình vào văn hoá nơi đây: Tìm hiểu con người, trải nghiệm ẩm thực và các loại rượu địa phương. Tôi rất ấn tượng trước ẩm thực Việt Nam, đặc biệt là phở vì phở được nấu từ nhiều loại thảo mộc và các nguyên liệu tạo độ thơm. Điều này tương tự với ẩm thực Mexico nên tôi thấy rất hấp dẫn. Tôi cũng trân trọng những nét tương đồng giữa Việt Nam và Mexico trong ẩm thực, đặc biệt là cả hai quốc gia đều là những nước đi lên từ nền nông nghiệp.
Người Việt Nam cũng ấm áp và thân thiện như người dân Mexico. Dù chỉ mới đặt chân tới đây vài giờ, nhưng tôi có thể cảm nhận được sự chào đón chân thành. Những người tham gia đề nghị chụp hình trong buổi master class cũng khiến tôi nhớ đến cách người Mexico luôn ôm nhau chào hỏi. Sự gần gũi này không phải ở nền văn hoá nào cũng có nên tôi rất quý sự ấm áp của người dân Việt Nam.
Chị dự định quảng bá Don Julio Tequila tại Việt Nam như thế nào?
Trong chuyến thăm này, tôi sẽ sát cánh với các bartender, chuyên gia pha chế và chuyên gia thương mại địa phương để thúc đẩy hợp tác và lan toả hiểu biết về rượu tequila nói chung và Don Julio nói riêng. Trọng tâm hoạt động của tôi tại đây là giới thiệu sự độc đáo của rượu Don Julio Tequila so với các thương hiệu tequila khác. Vì vậy, chúng tôi cố gắng mang đến cho người tiêu dùng trải nghiệm hương vị Don Julio đa dạng với nhiều cách thưởng thức khác nhau. Đồng thời, chúng tôi cũng giới thiệu đến họ những loại cocktail truyền thống như Paloma để khơi dậy hương vị đặc trưng của Don Julio Tequila khi kết hợp với những nguyên liệu pha chế khác.
Tôi rất hào hứng được làm việc với các bartender Việt vì họ là cầu nối giữa thương hiệu với khách hàng và có tác động trực tiếp tới trải nghiệm thưởng rượu của người tiêu dùng. Bartender là người có thể giới thiệu tới khách hàng những điểm đặc biệt của Don Julio Tequila một cách trực tiếp và nhanh chóng nhất.
Ngành rượu mạnh Việt Nam có gì khác biệt với những thị trường chị từng tiếp xúc?
Tôi nghĩ thị trường rượu mạnh Việt Nam có những điểm tương đồng với những thị trường khác trong khu vực. Rượu whisky và gin có độ hiện diện cao và ngày càng được ưa chuộng trong phân khúc rượu cao cấp, nhờ đó cũng mở rộng cơ hội cho các thương hiệu tequila cao cấp như Don Julio. Tuy nhiên, so với thị trường châu Âu, đặc biệt là khu vực Nam Âu, thị trường Việt Nam vẫn còn rất nhiều tiềm năng phát triển và mở rộng cho việc tiêu thụ tequila.
Theo tôi, điều quan trọng khi quảng bá tequila, và đặc biệt là Don Julio ở Việt Nam, chính là việc phổ biến kiến thức. Chúng tôi cần giới thiệu hương vị đặc trưng của tequila qua các dòng rượu khác nhau như Blanco, Reposado, Anejo, từ đó làm nổi bật tính linh hoạt và khả năng biến tấu đa dạng của tequila trong pha chế để phù hợp với nền ẩm thực và văn hoá địa phương. Ngoài ra, chúng tôi cũng muốn hướng dẫn người tiêu dùng cách thưởng thức những dòng tequila cao cấp như Don Julio 1942 để họ có thể cảm nhận hương vị tequila trọn vẹn nhất.
Là Đại sứ Thương hiệu Toàn cầu của Don Julio Tequila, điều gì khiến chị thấy thú vị và thoả mãn nhất?
Đầu tiên, danh hiệu này cho phép tôi được lan toả đam mê và tình yêu của mình dành cho tequila - loại rượu có nguồn gốc từ Mexico - cũng như truyền thống lâu đời của đất nước mình. Có thể đại diện và chia sẻ về điều mà bản thân có kết nối sâu sắc là một vinh dự với tôi.
Cũng nhờ danh hiệu này, tôi được đặt chân đến nhiều nơi trên thế giới, gặp gỡ nhiều con người tuyệt vời, được trải nghiệm nhiều văn hoá và nền ẩm thực khác nhau. Đây là một hành trình khám phá và học hỏi về tequila cũng như vẻ đẹp và tính đa dạng của thế giới bên ngoài Mexico mà tôi không bao giờ quên.
Trong quá trình kết nối với khán giả Việt và tìm hiểu góc nhìn của họ về Don Julio Tequila, điều gì khiến chị thấy thú vị nhất?
Kết nối với khán giả Việt cho tôi cơ hội chia sẻ văn hoá Mexico và giới thiệu điểm độc đáo của Don Julio Tequila. Tôi rất háo hức được giới thiệu tới khán giả Việt tính linh hoạt của tequila trong pha chế cocktail, cách thưởng thức tequila như một thức uống riêng, và tầm quan trọng của tequila trong nhiều trải nghiệm ẩm thực và đồ uống. Nhìn thấy phản ứng của khán giả và sự đón nhận của họ với Don Julio Tequila khiến tôi rất vui sướng.
Ngoài ra, tôi cũng rất trông chờ được tìm hiểu về văn hoá và sở thích thưởng rượu của người Việt. Việt Nam là một đất nước giàu di sản cùng nền ẩm thực đa dạng, nên tôi rất mong có thể khám phá cách kết hợp hài hoà tequila vào hương vị địa phương và truyền thống nơi đây. Đây là cơ hội để tôi mở rộng vốn hiểu biết và hiểu sâu hơn về cách nhìn của người tiêu dùng Việt với tequila. Nhờ thế, tôi sẽ bồi đắp được thêm cho mình nhiều kinh nghiệm phong phú trên hành trình làm Đại sứ Thương hiệu Toàn cầu cho Don Julio.
Chuyển ngữ bởi Bích Trâm