1. Chuyện gì đang xảy ra?
Từ tháng 07/2026 đến nay, việc một số chuỗi phòng gym lớn tại Việt Nam liên tiếp đóng cửa nhiều cơ sở đã trở thành tâm điểm chú ý. Điển hình phải kể đến California Fitness & Yoga (CFY) gần đây đã chính thức đóng cửa 4 cơ sở tại Hà Nội và TPHCM và tạm ngừng vận hành 3 cơ sở khác, trong đó cơ sở Centuryon tại Royal City (Hà Nội) đang làm thủ tục giải thể. Đây là những thông số khá bất thường với một chuỗi gym cao cấp từng vận hành tới 50 cơ sở trên khắp Việt Nam, chiếm tới 72.2% thị phần ngành fitness tính theo số lượng hội viên.
Bên cạnh đó, trên mạng xã hội cũng xuất hiện nhiều thông tin về việc CFY nợ thuế, nợ lương nhân viên kéo dài và có những khoản thu phí không minh bạch, ảnh hưởng lớn đến cuộc sống của nhân viên cũng như trải nghiệm tập luyện của hội viên. Theo Bảo hiểm xã hội TP. HCM, CFY nằm trong danh sách 100 đơn vị chậm đóng từ 6 tháng trở lên với số tiền lớn. Tính đến cuối tháng 9/2026, trụ sở chính của CFY tại TP HCM còn nợ hơn 9 tỷ đồng tiền bảo hiểm của 416 người lao động, trong khi chi nhánh Hà Nội còn nợ hơn 5 tỷ đồng của 319 nhân viên.
Hai đối thủ lớn nhất của CFY là Elite Fitness và Citigym cũng rơi vào tình trạng tương tự. Elite Fitness chính thức rút khỏi thị trường miền Nam từ tháng 05/2026, hiện chỉ còn duy trì vận hành các cơ sở tại Hà Nội. Citigym cũng ra thông báo đóng cửa 2 chi nhánh lớn tại TP. HCM vào tháng 9, song lại rút thông báo ngay sau đó, khẳng định sẽ tiếp tục vận hành bình thường. Dù vậy, những diễn biến trên khiến không ít hội viên, đặc biệt người sở hữu thẻ tập hạng cao cấp rơi vào tâm lý hoang mang, không biết mình sẽ “đi đâu, về đâu” nếu phòng gym dừng hoạt động.
2. Nguyên nhân nào khiến các chuỗi gym lớn “sập tiệm” hàng loạt?
Chi phí vận hành
Hầu hết các chuỗi gym lớn có định vị thương hiệu là phòng tập cao cấp, vì vậy họ phải đầu tư một khoản rất lớn vào cơ sở vật chất để thu hút đúng tệp khách hàng. Họ phải nghiên cứu tìm thuê mặt bằng vị trí đẹp, trang thiết bị, bể bơi, điều hòa 24/7, chưa kể tiền trả lương thưởng, bảo hiểm cho nhân viên. Như vậy, chỉ riêng chi phí để vận hành một phòng tập đã là một con số khổng lồ, mà chủ phòng đều phải chi trả hằng tháng bất kể doanh thu cao hay thấp.
Sự thay đổi hành vi người tiêu dùng
Nếu phải bỏ ra số tiền lớn như vậy để vận hành, thì tất yếu phòng tập phải thuyết phục được thật nhiều khách mua được gói tập thật dài hạn để hồi vốn và có lãi. Và họ đã làm chính xác như vậy - hầu như không có chuỗi gym nào trong phân khúc cao cấp bán gói tập từ 3 tháng trở xuống, gói ngắn nhất cũng tối thiểu là 6 tháng. Một số còn kinh doanh dòng thẻ tập cao cấp trọn đời với mức phí trả trước dao động từ 70 đến hơn 150 triệu đồng, sau đó khách chỉ cần trả phí duy trì từ 1-3 triệu mỗi năm.
Mô hình “bỏ tiền trước, thu phí sau” này thực tế đã giúp các chuỗi gym vận hành trơn tru suốt nhiều năm, cho đến khi COVID 19 bùng nổ, suy thoái kinh tế và lạm phát diễn ra. Trong thời buổi vật giá leo thang mà lương thì vẫn “dậm chân tại chỗ”, dĩ nhiên những khoản chi không thiết yếu như gym sẽ bị nhắm đến đầu tiên. Người đi làm lâu năm thì cắt giảm chi tiêu, người mới đi làm thì chưa đủ tài chính để đầu tư đi tập, trong khi tiền vận hành thì vẫn phải bỏ ra hằng tháng - tổ hợp này trở thành đòn chí mạng giáng xuống các chuỗi gym.
Bên cạnh đó, sự xuất hiện của phong trào chạy bộ, pickleball hay các studio yoga độc lập cũng khiến phòng gym ngày càng trở nên kém hấp dẫn với người tiêu dùng. Những hình thức tập luyện trên có điểm chung là chi phí thấp, dễ duy trì và hầu như không thu phí dài hạn, giúp người tập tránh bị “mắc nợ” trong bẫy chi phí chìm.
Trải nghiệm tập luyện khác xa so với tưởng tượng
Với các chuỗi gym cao cấp, huấn luyện viên cá nhân (PT) đáng nhẽ là USP đặc trưng giúp mang lại trải nghiệm tập luyện khác biệt. Nhưng thực tế lại xảy ra một nghịch lý phũ phàng - chính PT nhiều khi lại là yếu tố khiến khách né tránh, không muốn tiếp tục sau khi trải nghiệm.
Nếu dạo một vòng các diễn đàn, hội nhóm tập luyện, không khó để gặp những vị khách bức xúc vì đi tập mà liên tục bị PT chèo kéo mua gói tập chuyên sâu, sản phẩm chức năng. Chi phí vận hành phòng gym quá lớn khiến ngay cả các PT cũng thành chuyên viên sale bất đắc dĩ, làm mọi cách để khách chốt gói tập. Nhưng đa số PT lại không được đào tạo bán hàng bài bản, vậy là không ít người dùng các cách tiếp cận thiếu chuyên nghiệp (như body shaming khách, thuyết phục họ mua gói để được chỉ cách tập đúng), khiến khách hàng bức xúc.
Ngay cả PT nào chốt được khách, thì cũng hiếm ai duy trì được việc thuyết phục khách tập lâu dài. Theo các phân tích trên VnExpress, nguyên nhân cốt lõi là do các PT chú trọng quá nhiều vào kỹ thuật, cốt để khách đốt mỡ nhanh nhất có thể mà không thực sự cân nhắc tình trạng sức khỏe thực tế của họ. Điều này đi ngược hoàn toàn với tiêu chí khách nhắm tới khi đăng ký PT - họ muốn có một người đồng hành, giúp họ cải thiện sức khỏe theo lộ trình tối ưu hóa cá nhân chứ không phải chạy theo một “dự án” các bài tập nặng nề và ăn kiêng ngặt nghèo.
3. Dự đoán xu hướng tập luyện trong tương lai?
Đọc đến đây có lẽ bạn sẽ thắc mắc: Nếu thời hoàng kim của phòng gym truyền thống với gói tập dài hạn thực sự đã qua, thì xu hướng tập luyện sau này sẽ thế nào? Ngoài chạy bộ, pickleball hay yoga, dưới đây là một số dự đoán về cách các phòng gym sẽ “tiến hóa” trong tương lai gần:
Phòng gym độc lập/quy mô nhỏ
Trước tình hình các chuỗi gym lớn đồng loạt đóng cửa, người tập có xu hướng quay sang các phòng gym độc lập (thường được gọi là “gym cỏ” trên các diễn đàn tập luyện), hoặc các phòng gym dạng boutique (quy mô nhỏ, riêng tư hơn, phục vụ theo nhóm hoặc tập 1-1). Vì không vận hành theo chuỗi, các phòng gym dạng này có thể tinh gọn chi phí mặt bằng, không bán gói tập dài hạn nhiều năm rủi ro.
Chuyển sang hình thức đóng phí linh hoạt
Khi mô hình đóng phí dài hạn bắt đầu lộ rõ nhược điểm như hiện nay, một số chuỗi gym đã chuyển sang ưu tiên các hình thức đóng phí linh hoạt hơn, như đóng theo tháng hoặc mua day pass (thẻ tập lẻ theo buổi/ngày). Hình thức này vừa mang lại tâm lý thoải mái hơn cho khách hàng, lại vừa thu hút được cả các du khách, người lưu trú tạm thời tại địa phương nhưng vẫn có nhu cầu luyện tập.
Ứng dụng công nghệ để tối ưu chi phí vận hành
Một số chuỗi gym lại thích nghi bằng cách cắt giảm tối đa lượng nhân sự cần thiết, ứng dụng công nghệ để vận hành phòng tập theo hình thức “tự phục vụ”. Một ví dụ cụ thể là gym pod - kiểu phòng tập mà người dùng sẽ tự đăng ký trực tuyến, check-in bằng mã QR, nhận diện khuôn mặt hoặc mật mã được cấp riêng, hoàn toàn không cần tới lễ tân, bảo vệ hay PT thường trực. Ngoài ra để thu hút nhóm khách trẻ, một số phòng tập còn đầu tư bàn bida, bóng bàn hay kickboxing, tạo không gian cho những người tập có thể tự do tương tác với nhau.
Tập gym tại nhà/PT online
Về phần các PT, họ cũng dần rời xa các phòng gym truyền thống và dịch chuyển dần sang cung cấp dịch vụ huấn luyện cá nhân tại nhà hoặc online. Hình thức mới này được nhiều khách hàng ở phân khúc cao cấp tương đối ưa chuộng, vì vừa có không gian tập luyện riêng tư, vừa phù hợp với lịch trình di chuyển bận rộn của họ. Bản thân PT cũng nắm được lộ trình tập luyện và hỗ trợ khách sát sao hơn, thay vì phải kèm một lúc 3-4 khách trong một ca tập ở phòng gym truyền thống.
Tóm lại, các chuỗi gym quy mô lớn đóng cửa không đồng nghĩa với việc người tiêu dùng quay lưng với thói quen rèn luyện sức khỏe. Nói đúng hơn, nó chỉ báo hiệu một cuộc thanh lọc tất yếu của thị trường fitness, từ đó đặt ra bài toán lớn hơn cho các đơn vị kinh doanh thể hình. Việc đặt trải nghiệm thực chất của người tập làm trọng tâm, tinh gọn bộ máy vận hành và đa dạng hóa hình thức tiếp cận có lẽ là con đường hiệu quả nhất lúc này để giành lại niềm tin của khách hàng trong một thị trường đang ngày càng khắt khe.