Những ngày cuối năm âm lịch, sân bay bỗng dưng đông đúc và nhộn nhịp hơn thường lệ. Người ta trở về nhà sau nhiều ngày xa xứ, trên tay là chiếc vé khứ hồi đã được tính toán ngày quay lại thành phố mưu sinh. Nhưng không phải chuyến đi nào cũng là chuyến khứ hồi. Bởi có những hành trình, ngay từ lúc cất cánh, đã là một lựa chọn không quay đầu. Vé một chiều đòi hỏi một niềm tin lớn, tin rằng phía trước là điều xứng đáng để đặt cược.
Hơn 10 năm trước, TK Nguyễn, CEO của GAM Entertainment chọn bay về Việt Nam trên chuyến bay một chiều. Dù đã có hơn một phần ba cuộc đời ở nơi mà người ra vẫn thường chạy đến để theo đuổi “giấc mơ Mỹ”, nhưng TK vẫn chọn đi chiều người lại. TK chọn đất Việt là điểm khởi đầu cho một hành trình không ngừng bay: dấn thân, đứng vững bằng sự biết ơn để vươn mình đi muôn hướng.
Tập ON-AIR đầu tiên đã lên sóng, mời bạn cùng TK Nguyễn “on air”, ngồi lại, bật chế độ máy bay và học cách bước qua một năm nhiều biến động.
Chuyến bay trở về là chuyến bay đổi đời
Người ta thường nói nhiều về những chuyến đi, rằng những câu chuyện “đổi đời” thường được bắt đầu khi con người rời xa quê hương xứ sở, đi châu Âu hay sang châu Mỹ. Và có lẽ, một doanh nghiệp được cho là “trưởng thành, có bản lĩnh dấn thân” chỉ khi doanh nghiệp ấy đánh dấu sự phát triển bằng những chiến dịch “go global”, mở rộng lĩnh vực hoạt động đa quốc gia. Vậy nên, mặc nhiên “đi” mới là “lạ”, còn “về” cũng chỉ là thường. Ấy mà với TK, chuyến bay trở về mới là chuyến bay “đổi đời”.
TK vẫn nhớ rất rõ ngày mình đặt chân xuống Việt Nam, ngày 7 tháng 6 năm 2014. Khi ấy, anh vẫn chưa biết mình sẽ làm gì, chỉ biết rằng ở Việt Nam có rất nhiều cơ hội. Quyết định đầu tiên đưa anh đến với dự án khởi nghiệp quán rooftop bar Skylight Nha Trang. Sau nhiều năm đi vào vận hành và chịu những biến động kéo dài bởi đại dịch Covid-19, TK bước tiếp với GAM Entertainment. Những tưởng đây chỉ là bước rẽ hướng mang tính tạm thời, nhưng với TK, câu chuyện đầu tư này vẫn tiếp tục là tấm vé một chiều. TK không ngần ngại dồn toàn lực cho Esports, bởi anh tin lĩnh vực này sẽ sớm “cất cánh” mạnh mẽ.
TK nhìn thấy ở Esports một cơ hội vàng để trí tuệ Việt vươn tầm thế giới. Anh tin thế hệ trẻ lớn lên cùng internet chính là những “chiến binh số” đầy tiềm năng với tư duy sắc bén. “Người Việt rất giỏi, rất thông minh và cực kỳ nhanh nhạy trong việc xử lý vấn đề. Dù sở hữu tố chất thiên bẩm, nhưng phần lớn trong số họ vẫn đang loay hoay vì không được đào tạo trong môi trường bài bản”, TK trăn trở. Anh nghĩ họ cần một bệ phóng xứng tầm, và đó cũng là lúc TK nhận ra sứ mệnh của mình: tạo môi trường, và trao cơ hội để họ tỏa sáng.
Khởi đầu từ một lựa chọn đi ngược với số đông, sau hơn mười năm, hành trình của TK đã mở rộng thành một mạng lưới đường bay, kết nối những người trẻ đầy khát vọng. Vượt lên trên yếu tố cá nhân, đó là câu chuyện của một tập thể đang bền bỉ, nỗ lực mang màu cờ sắc áo nước Việt ghi dấu ấn trên các sàn đấu toàn cầu.
Những chuyến bay mang màu cờ sắc áo
Tấm vé một chiều ngày ấy, sau 8 năm, bất ngờ trở thành tấm vé khứ hồi đưa TK trở lại nước Mỹ. Nhưng lần này, TK không còn đơn độc, khoanh hành khách trên chuyến bay ấy được lấp đầy bằng những bạn trẻ Việt năng động, nhiệt huyết. Trong số họ, có không ít người vẫn chưa từng biết đến cảm giác cất cánh, nhưng hôm đó, họ đã cùng ngồi trên chuyến bay, sang nước bạn và viết lại lịch sử cho Esports Việt.
Và rồi, tại sân vận động Madison Square Garden, GAM đã tạo nên địa chấn trong trận Chung kết Thế giới 2022. Cả khán đài vỡ oà trong kinh ngạc khi GAM đánh bại TOP Esports, một trong những ứng cử viên vô địch từ LPL.
Đó cũng là trận đấu mà TK nhớ nhất. Một cuộc đối đầu giữa đội kèo dưới (underdog) với gã khổng lồ của Liên Minh Huyền Thoại Trung Quốc. Một trận đấu mà chẳng ai tin Việt Nam có thể giành chiến thắng. Bởi có những khoảnh khắc, GAM thậm chí trên đà mất trắng. Nhưng rồi, đội trưởng Levi đã lật ngược thế cờ.
Khi cả khán đài hô vang “G-A-M” cũng là lúc TK hiểu rằng, GAM không còn là niềm tự hào của riêng mình, mà phải là niềm tự hào của Việt Nam và cả những thế hệ tiếp theo. Anh muốn tạo ra những khoảnh khắc để người Việt có thể tự hào, như những lần người hâm mộ ùa xuống đường “đi bão” trong màu cờ sắc áo ở những giải thể thao truyền thống, như cảm giác ngày xưa anh mặc áo đội LA LAkers, tự hào cổ vũ cho Kobe Bryant khi anh còn ở Mỹ.
Từng nhiều lần bước vào Madison Square Garden để thưởng thức những đêm nhạc tầm cỡ quốc tế, TK chưa bao giờ hình dung về một cảm giác đặc biệt đến vậy: chứng kiến đội tuyển của mình, đại diện Việt Nam, chiến đấu kiên cường trên sân khấu. “Khoảnh khắc đứng tại Times Square, nhìn thấy hình ảnh của GAM và giải đấu được quảng bá giữa trung tâm New York, đó là một niềm tự hào rất khó gọi tên”, TK nhớ lại.
Khát vọng của anh rất rõ ràng: phải làm cho người Việt kiêu hãnh. Anh muốn mang tinh hoa Việt ra thế giới, và đưa những giá trị toàn cầu về lại quê hương, đóng góp vào ngành công nghiệp Esports. Trên hành trình ấy, TK trân trọng sự hiện diện của những người đồng hành. Anh biết ơn cổ động viên, những doanh nghiệp, tập đoàn lớn đã hỗ trợ GAM, trong đó có Vietjet. Không chỉ là đối tác, Vietjet là người sát cánh bền bỉ, chắp cánh giấc mơ Việt bay xa khắp thế giới.
“Nếu nhìn vào thể thao truyền thống, Việt Nam vẫn chưa giành được huy chương trong hai kỳ Olympic liên tiếp, nhưng Esports có thể làm điều này, thậm chí, cơ hội rất cao”. Đó là điều TK thấy, cũng là tín hiệu để anh không chệch hướng khỏi đường bay. Bởi anh tin: “cứ đi, rồi sẽ đến”.
Nhưng chuyến bay ấy không tránh khỏi những lần nhiễu động…
“Trận đấu quan trọng nhất là trận đấu tiếp theo”
Sau một năm nhìn lại, con người thường có xu hướng chạy theo những đỉnh cao mới, với khát khao chinh phục nhiều hơn nữa. Nhưng dù ngắn hay dài, hành trình nào rồi cũng đến hồi hạ cánh… để tiếp thêm nhiên liệu cho những chuyến bay xa.
Nhìn lại một năm nhiều thăng, trầm, TK nhận ra, khó khăn là một phần tất yếu và cũng là chất liệu giúp bản thân thêm vững vàng, mạnh mẽ. “Cuộc đời nào chẳng có lúc lên, lúc xuống. Mà phải có lúc xuống, con người mới trân trọng, biết ơn những lúc lên”, TK chia sẻ.
Vậy nên, TK đón nhận cả những lần thất bại. Anh vẫn nhớ những giọt nước mắt cùng Levi và Kiaya trên sân thượng sau một trận thua, cũng là lúc Levi tiến gần đến thời điểm giải nghệ. “Đó không phải là một kỷ niệm vui, nhưng lại là một khoảnh khắc vô cùng hạnh phúc. Chúng tôi có cơ hội ở bên nhau, trò chuyện, thấu hiểu và biết ơn. Trận đấu quan trọng nhất luôn là trận tiếp theo, bởi những gì đã qua, con người không thể thay đổi được kết quả”, TK nhớ lại.
“Chúng ta thường chọn khởi đầu với những dự định rành mạch và tin rằng mọi thứ sẽ vận hành theo đúng quỹ đạo đã vạch sẵn. Nhưng đôi khi, chính những toan tính ấy lại vô tình bộc lộ những bước đi chệch hướng. Chắc chắn một điều rằng, không ai kiểm soát được tất cả những chuyện xảy đến với mình theo kế hoạch đặt ra”.
Nếu dùng hai chữ để tổng kết chặng đường đã qua, TK chọn “biết ơn”. Dù nhiều lần vấp ngã, nhưng triết lý của anh đơn giản chỉ là: ngã bảy lần, đứng dậy tám lần. Khi ở trong những ngày tăm tối ấy, con người ta có quyền yếu lòng và rơi lệ. Nhưng ở vị thế hiện tại, TK hiểu rằng đó chính là những “vết sẹo trưởng thành”, những bài học giúp anh vững vàng hơn trên mỗi bước chân sau này.
Vậy nên, mọi thử thách đều giúp TK thấu cảm một giá trị: GAM giờ đây không còn bó hẹp trong câu chuyện thắng - thua, hay những lần bỏ lỡ đầy tiếc nuối. GAM dần chuyển mình thành một làn sóng văn hóa, một biểu tượng truyền cảm hứng mạnh mẽ, tiếp lửa cho khát vọng của thế hệ trẻ Việt.
Đúc kết lại câu chuyện tại ON-AIR, TK tin rằng giá trị lớn nhất của hành trình nằm ở sự biết ơn: “Đừng chỉ mải nhìn về đích đến mà quên mất việc trân trọng con người mình đang trở thành. Nếu đã chọn được đường bay, hãy cứ vững vàng sải cánh và tận hưởng từng tầng mây đi qua. Bởi lẽ, hành trình bạn đang đi chính là món quà quý giá nhất.”