Mùa hè năm 2017, không chỉ có một mà đến hai nhà làm phim bom tấn đại tài gốc Anh ghé thăm Việt Nam. Trong khi cha đẻ của Oppenheimer là Christopher Nolan tới Sài Gòn vào tháng 8, thì trước đó hai tháng đạo diễn của Godzilla là Gareth Edwards đang khám phá Ninh Bình.
Tại sao Gareth Edwards, đạo diễn và biên kịch của The Creator (tựa tiếng Việt: Kẻ Kiến Tạo) công chiếu tuần này (29/9) lại có mặt ở Việt Nam? Chia sẻ với Vietcetera, anh nhận lời mời đến Ninh Bình từ đạo diễn Jordan Vogt-Roberts, khi ấy đã quay Kong: Skull Island. Đang có mặt ở Thái Lan, Gareth cảm thấy hứng thú và liền thẳng tiến đến Ninh Bình.
“Chúng tôi đi trên một chiếc xuồng mà người lái phải chèo bằng một khúc cây dài,” Edwards hào hứng nói - “Bỗng có một bà lão nhỏ người, cũng tầm 90 tuổi rồi, chỉ tay vào Jordan và hét lên ‘King Kong! King Kong!” “Sao bà ta biết anh?” - Gareth hỏi và Jordan đáp, “Ừ, ở đây ai cũng quen tôi.” Thời điểm đó, Vogt-Roberts được bổ nhiệm là Đại sứ Du lịch của Việt Nam. Nhưng có thể lý do khác khiến ai cũng biết anh chính là “bộ râu vĩ đại” ấy.
The Creator và cuộc hội ngộ với những đồng nghiệp cũ
Ngoài Thái Lan và Việt Nam, lịch trình của Gareth Edwards năm ấy còn có thêm cả Campuchia, Indonesia, Nhật Bản và Nepal. Anh chia sẻ, việc thăm thú nhiều quốc gia đến vậy là do anh đang tìm kiếm “nguồn” để có thể mường tượng ra thế giới của tác phẩm điện ảnh mới.
Đó là The Creator, bộ phim hành động khoa học viễn tưởng lấy bối cảnh năm 2070, xoay quanh nhân vật Joshua (John David Washington của Tenet) và nhiệm vụ cứu nhân loại bằng cách tiêu diệt vũ khí mà “kẻ kiến tạo” Nirmata đã làm ra. Câu hỏi đặt ra là, liệu Joshua có thành công khi vũ khí của Nirmata mang hình hài một đứa trẻ tên Alphie (Madeleine Yuna Voyles)? The Creator còn có sự góp mặt của Gemma Chan, Marc Menchaca, Allison Janney, Ralph Ineson và nhiều diễn viên khác.
Edwards chia sẻ là trong suốt chuyến đi ấy anh không ngừng “tưởng tượng bộ phim về robot này.” Có một lần anh hình dung thầy sư vào chùa là người máy thay vì người bình thường. “Tôi rất hào hứng với ý tưởng này. Và tôi có cảm giác rằng nếu ai đó có ý tưởng tương tự, họ sẽ chạy đua với tôi để làm bộ phim này trước. Cho nên tôi nghĩ là, mình phải thực hiện điều này.”
The Creator cũng đánh dấu sự trở lại của Gareth Edwards trong vai biên kịch sau phim lẻ đầu tiên là Monsters (2010). Đằng sau máy quay, tác phẩm kinh phí 80 triệu đô này tái hợp anh với hai đồng nghiệp thời Star Wars là nhà sản xuất Kiri Hart và đạo diễn hình ảnh Greig Fraser (đoạt Oscar cho Dune: Part One).
Phía trước máy quay, Edwards cũng tìm thấy bạn cũ là ngôi sao điện ảnh người Nhật Ken Watanabe và thú vị hơn cả là Ngô Thanh Vân. Trong The Creator, “chị đại” của điện ảnh Việt vào vai Kami với phân cảnh mời bé Alphie ăn kem như trong trailer của phim. Cả Edwards lẫn Vân đều tham gia vào phần thứ 8 của loạt phim Star Wars nhưng họ không đóng cùng nhau cảnh nào.
Nói thêm rằng, trong Star Wars, Ngô Thanh Vân vào vai tay súng Paige Tico, trong khi đó anh Edwards thủ vai khách mời trong cảnh chiến đấu ở cuối phim.
Công nghệ viễn tưởng gặp cảnh sắc Á Đông
Dù trong năm 2023 đã có các phim về chủ đề Trí tuệ Nhân tạo (AI) khác như M3GAN, The Artifice Girl hay phần 1 của Mission: Impossible Dead Reckoning, The Creator vẫn có những điểm khác biệt đáng ghi nhận.
Đây là phim thuộc thể loại khoa học viễn tưởng có quy mô, một dạng phim mà Edwards nghĩ là ngày nay ai cũng ngại đầu tư. Tác phẩm này cũng là sự tổng hợp tất cả những phim mà anh yêu thích nhất. Hơn hết, quá trình làm phim cho phép Edwards quay về thời niên thiếu khó quên lúc anh chu du cùng cha mẹ tới Đông Á và Đông Nam Á.
“Tôi chưa bao giờ tới những nơi nào như vậy trong đời và nhìn chung thì tôi rất ấn tượng,” - Edwards nói khi hồi tưởng về Hồng Kông, Thái Lan… “Với tôi, tới những nơi đây cũng giống như xem Star Wars, rất nhiều yếu tố tôi không thể hiện được cùng diễn ra một lúc nhưng tất cả đều mê hoặc tôi.”
Cuối cùng, Thái Lan trở thành địa điểm quay chính trong quá trình sản xuất. Điều này đồng nghĩa là phim thật sự tận dụng cảnh trí và khí hậu của vùng nhiệt đới thay vì dựng lại ở một nơi nào đó cho “có không khí” thôi.
“Tôi nghĩ làm thế là đương nhiên,” Edward chia sẻ, “Đây là những quốc gia thật đẹp đẽ. Và khi mình lồng thêm yếu tố khoa học viễn tưởng vào nữa thì thật là một sự kết hợp hoàn hảo.”
Và đây không phải là lần đầu tiên Edwards sử dụng Đông Nam Á làm nguồn tư liệu và cảm hứng. Như thể tri ân cách George Lucas đã dựng nên Star Wars, khi Edwards giới thiệu hãng với Lucasfilms ý tưởng của mình cho Rogue One, anh sử dụng nhiều tài liệu của cuộc chiến ở Việt Nam. Một vài khán giả có ghi nhận chi tiết này khi trận đánh cuối phim diễn ra trên một hành tinh nhiệt đới.
Điều này cho thấy sức hút của các nước Đông Nam Á đối với các nhà làm phim quốc tế. Sự đa dạng về cảnh quan và khí hậu là một lợi thế mà các quốc gia trong khu vực này có thể tận dụng để thu hút những dự án điện ảnh toàn cầu, từ đó thúc đẩy sự phát triển của điện ảnh trong khu vực và quảng bá hình ảnh du lịch tới toàn thế giới.