Dù ở bất cứ đâu, thừa hưởng bất cứ nền văn hoá, điểm chung của phần lớn các món ăn tuyệt vời đều sở hữu một câu chuyện tuyệt vời không kém phía sau. Khi đó hương vị của món ăn không chỉ dừng ở đầu lưỡi mà còn chạm được tới trái tim của người thưởng thức.
Võ Hoàng Sang - một demi chef tại Pullman Saigon và cũng là quán quân Thử Thách Đầu Bếp Tiềm Năng 2022 (Rising Chef Challenge) tại Sài Gòn - cũng đã mang những câu chuyện ý nghĩa của cuộc đời chính anh vào trong từng món ăn. Với Sang, thứ bày ra trên đĩa không chỉ là món ăn để người khác thưởng thức. Nó là câu chuyện về nguồn cội, là quá khứ lúc mới vào nghề.
Và những câu chuyện, cũng phần nào là thứ thuyết phục ban giám khảo.
Câu chuyện về nguồn cội
Món đầu tiên Võ Hoàng Sang chọn để gây ấn tượng với ban giám khảo là một món gỏi. Gỏi bò nấu với khế cùng chuối xanh. Nếu so sánh với những món ăn lấy cảm hứng từ Hy Lạp hay Đông Âu của các đội khác, món mà Sang chọn có vẻ chưa đủ nổi bật.
Nhưng Hoàng Sang nói, anh chọn món này vì nó gợi nhớ đến hai thứ.
Một là quê hương. Quê hương là những nguyên liệu rất bình dân, là khế và chuối. Là những thứ mà chỉ cần đi chợ là bắt gặp, nhưng đôi khi vì thế mà ta quên đi nó cũng là một nguyên liệu có thể tạo nên vô vàn món ăn đặc sắc.
Hai là, món ăn làm anh nghĩ đến mẹ. Chuối xanh và khế có vị đắng chát. Cũng như người mẹ đã chịu hàng trăm sự cay đắng, chát chúa, để con mình được lớn khôn.
Quê hương và mẹ đều là hai thứ khiến ta nhớ đến nguồn cội của mình. Câu chuyện của món ăn thứ nhất, như Hoàng Sang chia sẻ, cũng là đừng bao giờ quên đi việc mình đã đến từ đâu.
Hoàng Sang thể hiện sự yêu quý nguồn cội trong cả món tráng miệng của anh. Đó là một món chè mát, với hạt sen, nấm tuyết và dừa nước. Dừa nước là cả tuổi thơ của Sang khi anh ở quê ngoại.
Món chè có màu đỏ, là màu đỏ từ thanh long Long An. “Có năm thanh long quê em tiêu thụ chậm, em muốn dùng món này để thúc đẩy nông sản quê hương”, anh nói.
Mỗi món ăn của Hoàng Sang luôn đậm câu chuyện về quê nhà. Và có lẽ phần vì bỏ vào đó rất nhiều cảm xúc, mà anh đã trở thành quán quân.
Câu chuyện về quá khứ
Nếu không có ta ngày hôm qua, sẽ không có ta của bây giờ. Nhiều người có thể chọn cách lãng quên quá khứ vì những ký ức cơ cực, còn Hoàng Sang thì không.
Khi được hỏi tại sao lại chọn há cảo sốt Triều Châu làm món chay dự thi, Hoàng Sang đã chân thật bộc bạch. Hồi mới vào nghề, sếp giao anh một thử thách là làm há cảo. Sang đã liên tục tự học cách làm những món há cảo khác nhau.
“Nhớ đến há cảo là em nhớ đến việc mình đã tự học như thế nào để đi được đến hôm nay”. Tự luyện tập không ngừng nghỉ là cách Sang trưởng thành sau khi hoàn thành 21 ngành kỹ thuật chế biến món Âu-Á trường Nghiệp vụ nhà hàng thành phố (SESAME), trở thành một sous chef tại AN Restaurant, và giờ là Demi Chef tại Pullman Saigon.
"Hãy cố nấu những món từ trái tim"
Đây là lời của một giám khảo tại Rising Chef Challenge 2022. Khi đầu bếp có chất riêng, lúc thực khách ăn, họ sẽ biết mình đang thưởng thức món ăn của ai. Giống nhạc Trịnh, dù chỉ mới nghe lần đầu, người ta cũng biết đó là nhạc của ông.
Võ Hoàng Sang đã phần nào làm được điều đó. Với món bò cuộn giò sống với nước sốt mắc khén, ăn kèm sandwich nước, anh đã được đầu bếp Peter khen ngợi: "Sáng tạo của anh ấy với món bít tết hiện đại rất độc đáo. Anh đã sử dụng Kỹ thuật roulade của Pháp gồm thịt bò ribeye phủ một lớp mỏng thịt lợn và rau, với hương vị nước sốt thuần Việt."
Có thể tìm kiếm cho mình nét riêng khiến ai cũng phải bối rối. Nhưng điểm khởi đầu của việc này vốn đơn giản là trân trọng quá khứ, trân trọng quê hương.
Từ những chất liệu tưởng chừng hiển nhiên đó, bạn tạo nên một trải nghiệm vị giác đặc trưng. Như Võ Hoàng Sang đã làm, nguyên liệu và kỹ thuật được anh dùng để kể lại câu chuyện của mình.
Đồng hành cùng Mastercard và Vietcetera trong Thử Thách Đầu Bếp Tiềm Năng tại TP.HCM là Trung tâm Bảo trợ - Dạy nghề và Tạo Việc làm Thành phố. Tiền thân của Trung tâm Bảo trợ - Dạy nghề và Tạo Việc làm Thành phố Hồ Chí Minh là Trường Nghiệp vụ nhà hàng Thành phố Hồ Chí Minh (Sesame).
Trung tâm ra đời với mục tiêu dạy học và dạy nghề miễn phí, mang lại cơ hội nghề nghiệp cho các em trẻ tuổi.
Thử Thách Đầu Bếp Tiềm Năng là sự kiện dành riêng cho khách mời, nhưng bạn hoàn toàn có thể dõi theo chặng đường của các đầu bếp trẻ qua phiên bản phát lại trên kênh YouTube của Vietcetera, phát hành ngày 22 tháng Tư tới.