Từ nhỏ, Võ Hoàng Sang đã quen với công việc nấu nướng khi hàng ngày đi phụ bàn cho quán mì của dì. Lúc đó, Sang không thể tưởng tượng được một ngày mình sẽ trở thành Demi Chef (tổ phó tổ bếp trong nhà hàng khách sạn, làm việc dưới sự chỉ đạo của Đầu bếp và Tổ trưởng bếp) trong khách sạn 5 sao Pullman Saigon.
Sang là một trong những thí sinh tham gia mùa đầu tiên của Thử thách Đầu bếp Tài năng năm 2022 tại Sài Gòn. Với thử thách nấu ăn bằng những nguyên liệu không được tiết lộ trước, Sang chọn gỏi bò nấu với khế cùng chuối xanh, há cảo xốt Triều Châu, bò cuộn giò sống với nước xốt mắc khén, và chè hạt sen nấu với nấm tuyết và dừa nước. Sang đã xuất sắc đánh bại 4 đội thi khác và giành vị trí quán quân của cuộc thi.
Khác với những thí sinh khác, các món ăn của Sang sử dụng những nguyên liệu rất dân dã, đi chợ là có thể mua được. Nhưng với Sang, những nguyên liệu này đại diện cho tuổi thơ, quê hương, đam mê và hình ảnh người mẹ. Anh muốn mang câu chuyện nguồn cội của mình vào món ăn và chính điều này đã gây ấn tượng với ban giám khảo - những cái tên uy tín trong ngành F&B Việt.
Trước thềm mùa mới của Thử thách Đầu bếp Tài năng vào tháng 4 này, cùng trò chuyện với Sang về cuộc sống và sự nghiệp của anh trong một năm qua sau chiến thắng.
Cuộc sống của anh thay đổi thế nào sau Rising Chef Challenge??
Sau Thử thách Đầu bếp Tài năng 2022, những món ăn của tôi được nhiều chú ý hơn, được nhiều thực khách trong và ngoài nước khen ngợi và công nhận. Danh hiệu quán quân cũng mang đến cho tôi cơ hội để giới thiệu bản thân và câu chuyện nguồn cội của mình đến nhiều người hơn.
2022 là một năm đầy dấu mốc với nhiều thành công và bài học vô giá. Tôi vẫn gắn bó với Pullman Saigon, nơi tiếp lửa cho đam mê của tôi. Tôi cũng đang phát triển công việc thiết kế và cung cấp dịch vụ tổ chức tiệc của riêng mình, từ khâu lên thực đơn, ý tưởng chủ đề cho bữa tiệc, và mọi thứ liên quan.
Trong năm qua, tôi được mời làm giám khảo cho một cuộc thi nấu ăn gia đình, và đào tạo các thí sinh trong những cuộc thi nấu khác. Đây là cơ hội để tôi được chia sẻ kinh nghiệm, kiến thức của mình và dẫn lối cho những đầu bếp tài năng khác. Tôi đã từng ở vị trí của họ và tôi biết họ sẽ làm được.
Tôi đang làm việc rất chăm chỉ để có thể tự mở một nhà hàng riêng. Đây là mục tiêu lớn của tôi hiện tại, và tôi tin mình sẽ đạt được.
Nếu miêu tả bản thân mình là một món ăn, anh nghĩ đó sẽ là món gì?
Xúp Tomyum Thái đã trở thành món ăn tiêu biểu của tôi. Nhiều thực khách đã dùng qua và đánh giá rằng món xúp Tomyum của tôi rất khác biệt so với những nơi khác. Đây là một món ăn Thái vốn có vị cay nồng, nên tôi biến tấu ở phần hương vị để phù hợp với khẩu vị người Việt hơn. Và đó cũng là kim chỉ nam của tôi khi theo đuổi con đường nấu nướng: Mang đến cho thực khách những món ăn ngon, đậm dấu ấn cá nhân của người nấu.
Đâu là nguyên liệu nào anh dùng thường xuyên khi nấu ăn ?
Tôi luôn cố gắng sử dùng những nguyên liệu Việt truyền thống trong tất cả món ăn, như dùng nước dừa tươi để tạo độ ngọt tự nhiên. Trong một số loại xốt, thay vì dùng bột năng để tạo độ sánh, tôi thích dùng tương ớt hơn, màu xốt cũng đẹp hơn nữa. Ngoài ra còn có nhiều nguyên liệu bình dân, nhưng đôi khi vì thế mà ta quên đi nó cũng là một nguyên liệu có thể tạo nên vô vàn món ăn đặc sắc.
Điều gì làm nên một kiệt tác ẩm thực?
Nấu ăn là một nghệ thuật. Khi đứng bếp, tôi đặt tất cả đam mê, tình yêu, và những câu chuyện nguồn cội của mình vào từng món ăn. Với tôi, ẩm thực là một kiệt tác nghệ thuật khi người đầu bếp thả cả tâm hồn và trái tim vào "tác phẩm".
Hương vị dĩ nhiên rất quan trọng vì một món ăn trước hết phải ngon. Nhưng cách trình bày và câu chuyện đằng sau mỗi nguyên liệu sẽ là "gia vị" tăng thêm sức hấp dẫn cho món ăn. Tôi luôn muốn những gì mình mang đến cho thực khách phải thể hiện được đúng con người thật của mình.
Trên hành trình theo đuổi nấu nướng, điều gì truyền cảm hứng cho anh?
Văn hoá quê nhà là cảm hứng lớn nhất của tôi. Ẩm thực Việt Nam rất đa dạng trong hương vị, vì mỗi vùng miền sẽ có những nguyên liệu đặc trưng khác nhau. Tôi luôn khám phá và tự học hỏi những kỹ thuật nấu ăn hiện đại để có thể đưa những món ăn Việt Nam và châu Á lên tầm ẩm thực cao cấp chuẩn quốc tế.
Là một đầu bếp, tôi luôn cố gắng giữ gìn những hương vị truyền thống. Dù có dùng nguyên liệu hay kỹ thuật nấu ăn nào, tôi sẽ không bao giờ đánh mất bản sắc dân tộc trong món ăn của mình. Nhưng đồng thời, tôi luôn tìm cách tạo ra điểm nhấn về hương vị để mang tới cho thực khách trải nghiệm ẩm thực mới mẻ.
Anh có lời khuyên nào cho các thí sinh Thử thách Đầu bếp Tài năng mùa này không?
Bình tĩnh, ứng phó linh hoạt, và sẵn sàng cho những “cú ngoặt" bất ngờ. Tham gia cuộc thi sẽ chịu rất nhiều áp lực, nhưng đừng bị áp lực lấn át. Tính toán thời gian thật cẩn thận cho từng bước vì chỉ cần sai một bước thì cả quá trình sẽ bị ảnh hưởng. Ngoài ra, cách sắp xếp và trang trí món ăn sao cho tinh tế cũng rất quan trọng.
Và là một người đầu bếp, bạn phải nắm quyền kiểm soát trong căn bếp của mình, nhưng đừng quên tận hưởng từng khoảnh khắc của cuộc thi. Đây là một trải nghiệm đáng nhớ và là bước đệm cho các đầu bếp trẻ trên hành trình khẳng định tài năng của bản thân để chinh phục những mục tiêu lớn hơn.
Tìm hiểu thêm về cuộc thi Rising Chef Challenge và đăng ký dự thi tại đây.
Flavors Vietnam là chuỗi sự kiện hợp tác thường niên giữa Vietcetera và Mastercard, từng bước ghi dấu ấn riêng của mình sau mỗi mùa hoạt động, trở thành một nền tảng văn hoá và kinh doanh F&B uy tín và bền vững.
Cùng những doanh nghiệp F&B hàng đầu, những tài năng ẩm thực đầy hứa hẹn, và các đối tác có chung tầm nhìn khai phá tiềm năng to lớn của ngành F&B trong nước, Vietcetera hướng đến mục tiêu phát triển Flavors Vietnam trở thành sự kiện quy mô khu vực và toàn cầu trong những năm tới.
Trải qua 3 mùa, Flavors Vietnam không ngừng nỗ lực mang đến nhiều nội dung và hoạt động F&B đa dạng hơn mùa trước. Ngoài lễ trao giải Nhà hàng & Quán Bar Việt Nam (Bánh Mì Awards), Hội thảo Ẩm thực và Đồ uống Việt Nam, Thử Thách Đầu Bếp Tiềm Năng, Tuần lễ Nhà hàng và Quán bar - những sự kiện cốt lõi được đón nhận nồng nhiệt của Flavors Vietnam, chương trình năm nay hứa hẹn sẽ mang đến nhiều cơ hội, trải nghiệm ẩm thực thú vị hơn, nhiều chương trình ưu đãi độc quyền hấp dẫn hơn cho người tham gia.
Chuyển ngữ bởi Bích Trâm